回複剛發送，敲門聲響起。是林澈，手裡拿著一個數據板和……一個保溫杯。
“知道你今晚肯定睡不著，給你煮了點安神茶。”他將保溫杯放在桌上，“另外，意識衝擊的詳細方案出來了，需要你過目。”
雲棠接過數據板，一邊瀏覽一邊問：“你剛才在會上有話沒說完。”
林澈沉默了一下：“是。我私下調整了模型參數，把人類這邊的風險……轉移了一部分到我這裡。”
雲棠抬起頭：“什麼意思？”
“意識衝擊需要兩個人類參與者，對吧？”林澈平靜地說，“我調整了能量分配算法，讓主要衝擊力集中在我這邊。這樣你的風險會降低到15%，而我……”
“你風險會上升到多少？”雲棠的聲音變冷。
“45%短期意識混亂，12%永久損傷。”林澈說得很輕，仿佛在說今天的天氣，“但我計算過，以我的意識韌性和恢複能力，實際風險應該低於模型預測。而你不一樣，你是指揮官，不能有閃失。”
“胡鬨！”雲棠猛地站起身，“誰允許你私自修改方案？我是這次行動的指揮官，要承擔風險也應該是我！”
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“所以我才要這麼做。”林澈直視她的眼睛，眼神裡有種雲棠從未見過的固執，“雲棠，我知道你是軍人，是指揮官，你習慣了承擔責任，習慣了把自己放在最危險的位置。但這次，至少這次，讓我保護你。”
雲棠愣住了。林澈平時總是溫和的，有點憨，有點搞笑，但在關鍵時刻，他的堅持就像他研究的諧振棱鏡——看似溫和，實則堅不可摧。
“為什麼？”她輕聲問。
林澈的臉上浮現出那個熟悉的、略帶靦腆的笑容：“還記得我在小餐館說的嗎？人生如棋，落子無悔。我這顆棋子，願意為你擋在最前麵，不是因為你是我的指揮官，而是因為……你是雲棠。”
這話太直白，直白到雲棠一時不知如何回應。她轉過身，背對著林澈，深呼吸了幾次，才勉強平複心緒。
“方案恢複原樣。”她最終說，“這是我的決定，也是指揮官的命令。林澈博士，你明白嗎？”
幾秒的沉默後，林澈歎了口氣：“明白了，長官。”
但他離開時，雲棠看到他眼中閃過的一絲決心——那種不服從命令的決心，她太熟悉了，因為她自己就經常有。
這一夜，星璿之都的許多人無眠。
醫療艙裡，三個星輝族生命體中的一人意識恢複程度達到了40%。通過意識轉換器，他斷斷續續地訴說著他們的故事：
“我們曾經……歌唱星辰，描繪光影……我們的藝術能讓岩石流淚，能讓恒星低語……然後他們來了，說我們的情感是‘疾病’，需要‘治療’……”
“一萬兩千年……黑暗，冰冷，意識被切割、重組、測試……同伴一個個消失，隻剩下我們三個……我們守護著最後的記憶，最後的‘星輝餘燼’……”
“摧毀節點……釋放所有被囚禁的意識……讓深網永遠沉睡……這是我們……最後的請求……”
索拉在實驗室裡，和專家組一起調試意識轉換器。矽基生命的邏輯思維和碳基的情感波動需要在儀器中找到平衡點，這是一個精密而危險的工作。
凱莉絲在訓練艙裡練習意識聚焦。翼族的心靈天生敏銳，但也因此更容易在衝擊中受傷。她的羽毛在訓練中失去了部分光澤，但她沒有停止。
格魯姆則在用晶岩族特有的方式準備——冥想。他的岩石皮膚表麵浮現出複雜的晶體脈絡，那是晶岩族意識活動的物理顯現。
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