能會快一些。”
他們在一處觀景窗前停下。窗外，星璿之都的人造星河緩緩流轉，各色飛船如流星般穿梭。
“雲棠。”林澈忽然輕聲說。
“嗯？”
“在節點047爆炸的那一刻，我在想什麼，你知道嗎？”
雲棠轉頭看他。
“我在想，如果這次我們真的回不去了，我最後悔的是什麼。”林澈的目光落在遠處的星光上，“我最後悔的，是沒有早點告訴你……對我來說，你不僅是我的指揮官，不僅是戰友。”
他深吸一口氣，像是鼓足了所有勇氣：“你是我在這片星辰間，最想守護的那道光。”
觀景廊裡安靜下來，隻有遠處船塢的機械聲隱約傳來。雲棠感到心跳在加速，但她的表情依然平靜——軍人的本能讓她不習慣表露太多情緒。
“林澈。”她終於開口。
“嗯？”
“你還記得在第七環區那家小餐館，你說人生如棋，落子無悔嗎？”
“記得。”
“那你應該也知道，”雲棠轉向他，眼神清澈而堅定，“在棋盤上，最重要的不是單個棋子的得失，而是整盤棋的走向。現在的局勢……還不適合談這些。”
林澈眼中閃過一絲失望，但很快理解了：“因為深網的餘波還沒結束？”
“不止是深網。”雲棠看向窗外，“莉亞娜昨天來看我時透露，聯盟內部有勢力在借深網事件做文章，試圖削弱人類和‘自由之翼’的影響力。維特蘭商會最近活動頻繁，似乎想填補深網崩潰後留下的‘技術空白’。還有那些‘進化至上主義者’的後繼者，他們隻是損失了一個節點，但整個組織還在暗處。”
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她停頓了一下，聲音變輕了些：“在這樣的局勢下，個人情感……需要暫時放在第二位。”
林澈沉默了幾秒，然後笑了——不是苦笑，而是理解的笑：“我明白。但雲棠，請你記住一件事：無論局勢多麼複雜，無論需要等多長時間，我的答案都不會變。我會一直在你身邊，以任何你需要的身份——戰友、技術顧問、或者……更多。”
這次輪到雲棠說不出話了。她看著林澈，這個平時有些憨、有些搞笑的男人，在關鍵時刻總能說出最堅定的話語。
“謝謝你。”她最終隻能說這三個字。
“又說謝謝。”林澈搖搖頭，“走吧，該回去做理療了。醫生說今天要加一組神經反射訓練。”
兩人慢慢走回醫療艙。走廊的燈光將他們的影子拉得很長，在金屬地板上交織在一起。
接下來的幾天，恢複訓練按部就班地進行。雲澈每天都會來彙報工作進展：新希望號的維修進度、星璿之都的政治動態、與“自由之翼”下一步的合作計劃……
第十四天，索拉和莉亞娜一同來訪。她們帶來了深網殘餘數據的分析報告。
“情況比預想的複雜。”索拉開門見山，“深網不是獨立的係統，而是一個更大網絡的子節點。根據數據碎片重建，我們發現了至少十二個類似深網的‘意識乾涉網絡’存在的痕跡，分布在不同的星區。”
雲棠感到脊背發涼：“十二個？”
“其中三個已經確認消亡——包括我們摧毀的這一個。另外九個的狀態未知，可能休眠，可能正在運作。”索拉調出星圖，“更麻煩的是，這些網絡似乎由不同的勢力控製，但遵循相似的技術原理。我們懷疑，存在一個更古老、更龐大的‘母網絡’或者‘原初協議’。”
莉亞娜補充：“監察部已經啟動最高級別的調查程序。但坦率地說，雲指揮官，我們可能需要‘自由之翼’和非傳統力量的幫助。聯盟內部的官僚體係……反應太慢了。”
雲棠明白了她們的來意。深網事件隻是冰山一角，真正的威脅還在水下。
“等新希望號修複完成，我們會繼續調查。”她承諾，“但在此之前，我們需要更多的數據和情報。”
“索拉教授會負責技術分析，我會處理政治層麵。”莉亞娜說，“另外，關於維特蘭商會……我們懷疑他們與某個殘存的‘意識網絡’有聯係。莫裡斯最近在頻繁接觸一些邊緣文明的代表，試圖推銷一種‘跨文明意識提升服務’。”
“那是什麼？”
“表麵上是通過技術手段增強不同文明間的理解能力。”索拉調出一份宣傳資料，“但根據我們的初步分析，這種技術很可能基於深網的原理，隻是包裝得更隱蔽。”
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