周遇吉的拳頭攥得咯咯作響。
目光死死盯著李鳳翔。
大堂的門被風吹開。
卷進幾片雪花，落在李鳳翔的蟒袍上，瞬間融化成水痕。
“公公若拿不出餉銀，”周遇吉的聲音帶著寒意，“末將隻能率將士們退回雁門關，再守下去，不是戰死，是餓死！”
李鳳翔抬手拂去蟒袍上的水痕。
從懷裡掏出那枚鎏金令牌，放在桌上。
“周總兵請看。”
令牌上“如朕親臨”四個篆字在昏暗裡泛著冷光。
周遇吉的瞳孔猛地一縮。
“這是皇爺親賜的令牌，可調動山西境內所有衛所兵力，先斬後奏。”李鳳翔緩緩收起令牌，“明日一早，你我並轡入城，自有分曉。”
次日天剛亮。
代州城門緩緩開啟。
李鳳翔一身簇新蟒袍，騎著匹棗紅馬，與身披盔甲的周遇吉並肩而行。
緹騎們分列兩側，飛魚服在晨光裡閃著暗紋。
馬蹄踏在青石板上，敲出沉穩的聲響。
沿街的百姓裹著破衣，縮在牆角偷看。
官兵們站在哨位上，眼神裡滿是好奇。
“那就是朝廷來的天使？看著倒不像來催命的。”
“別管像不像，能發餉才是真的！”
議論聲斷斷續續傳到馬背上。
李鳳翔像是沒聽見，指著前方的城樓問：“那便是邊靖樓？”
周遇吉點頭：“正是，此樓扼守雁門要道，登樓可俯瞰全城。”
兩人策馬登上城樓。
北風卷著雪沫子打在臉上，生疼。
李鳳翔扶著樓欄，目光掃過城外的難民營地。
又落回城內的豪宅區，那裡的煙囪冒著滾滾濃煙。
“周總兵可知，代州最富的是誰？”
“還能有誰？翟堂那夥晉商。”周遇吉的語氣帶著憤懣，“他們壟斷了邊貿，和關外做生意，家裡的銀子堆成山，卻連一粒糧食都不肯捐給軍餉。”
李鳳翔突然湊近，聲音壓得極低：“咱家要的軍餉，就在他們家裡。”
周遇吉猛地轉頭，盔甲的鐵片碰撞發出“哢嗒”聲：“公公是說……抄家？”
“不是抄家，是清算通敵之罪。”李鳳翔從袖中摸出一張紙，上麵寫著幾行字，“這是東廠查到的，翟堂與範永鬥勾結，常年給關外送鐵器糧草，甚至傳遞軍情。”
周遇吉接過紙條，看完後狠狠攥在手裡，指節泛白：“狗賊！吃著大明的飯，砸著大明的鍋！”
“要動他們，需周總兵全力配合。”李鳳翔看著他，“今晚宵禁之後，動手。”
周遇吉重重點頭：“末將願聽公公調遣！”
夜幕降臨。
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代州城實行宵禁，街麵上空無一人，隻有巡夜士兵的梆子聲斷斷續續。
城西的翟府卻燈火通明。
朱紅大門外站著十幾個家丁，腰間佩刀，神色倨傲。
府內正廳裡，翟堂斜靠在太師椅上，懷裡抱著個美妾。
麵前的八仙桌上擺滿了山珍海味。
周員外等三個商人圍坐桌邊，手裡端著酒杯。
麵前的戲子正唱著昆曲《牡丹亭》。
“那朝廷來的太監，聽說昨天和周遇吉一起登了邊靖樓？”周員外呷了口酒，語氣不屑，“我看就是來裝樣子的，軍餉？做夢！”
翟堂冷笑一聲，捏了捏美妾的下巴：“周遇吉那匹夫，缺餉缺得眼睛都紅了，也不敢動咱家一根手指頭。”
他從袖中掏出一張銀票，拍在桌上：“這是五千兩，明日送到總兵府，堵堵他的嘴，免得他來煩咱家。”
“翟兄高明！”另一個商人豎起大拇指，“不過闖逆快到了，咱們還是早點出城，去大同投奔薑總兵穩妥。”
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