王承恩剛走出禦書房，就撞見捧著奏疏的太監李春。
李春見他神色凝重，連忙側身讓路，低聲問：
“督公，皇爺這是要動誰？”
“國丈府。”
王承恩的聲音壓得極低。
“傳皇爺口諭，即刻召錦衣衛指揮使李若鏈、英國公張世澤，還有內閣陳演那幫人，半個時辰後暖閣議事！”
李春嚇得手一抖，奏疏差點掉在地上。
他連忙躬身應道：
“奴婢這就去傳！”
禦書房裡，朱由檢重新坐回禦案前，伸手拿起翟堂抄家的賬本。
泛黃的紙頁上，“黃金五千兩”“銀票三百萬兩”的字跡被朱筆圈出。
邊角因反複翻看起了毛邊。
他手指摩挲著紙頁，想起代州送來的軍報。
周遇吉說寧武關還缺十萬斤火藥、五千支火銃。
“翟堂一個地方商人就有六百萬兩，周奎在京師盤踞數十年，家底隻會更厚。”
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朱由檢喃喃自語，手指在禦案上輕輕敲擊。
燭火映在他臉上，一半明一半暗，眼神裡沒有了往日的猶豫，隻剩決絕。
門外傳來腳步聲，李春躬身稟報：
“皇爺，英國公張世澤、錦衣衛李若鏈，還有內閣諸位大人，都在暖閣候著了。”
朱由檢放下賬本，起身時帶倒了案邊的茶杯。
茶水灑在賬本上，暈開一小片墨漬。
他沒理會，大步走向暖閣，龍袍的下擺掃過滿地碎瓷片，發出清脆的聲響。
暖閣裡早已燒起炭火，卻驅不散眾臣心頭的寒意。
內閣首輔陳演搓著雙手，眼神時不時瞟向門口。
英國公張世澤端坐椅上，雙手按在膝頭的寶劍上，神色平靜。
錦衣衛指揮使李若鏈站在角落，飛魚服的腰帶束得緊緊的，腰間的繡春刀泛著冷光。
眾人聽到腳步聲，齊刷刷站起身，躬身行禮：
“臣等參見陛下！”
朱由檢走到主位坐下，沒讓眾人平身，目光掃過一張張忐忑的臉。
“聲音沉得像冰：‘太原城破，蔡懋德殉國，諸位都知道了吧？’”
陳演連忙回話：
“陛下，臣等已得知消息，正商議調遣京營馳援代州之事，隻是……”
“隻是軍餉不夠，是嗎？”
朱由檢打斷他，手指敲了敲禦案。
“翟堂抄家的六百萬兩，才夠寧武軍三個月開銷，如今新兵要招募，火藥要添置，哪一樣不要錢？”
眾臣都低下頭，沒人敢接話。
誰都知道，朝廷國庫早已空空如也，之前的軍餉全靠抄沒貪官所得。
朱由檢的目光落在張世澤身上：
“英國公，你掌京營多年，京營將士的軍餉，欠了多久了？”
張世澤躬身道：
“回陛下，已欠餉五個月，將士們怨氣頗重，若再不發餉，恐生嘩變。”
朱由檢點了點頭，語氣突然緩和了些：
“朕知道諸位不易，今日召你們來，是想商議個籌款的法子。京營是京師屏障，寧武關是前線門戶，都不能出事。”
陳演眼珠一轉，試探著說：
“陛下，不如號召百官捐輸？勳戚世家多有積蓄，若能帶頭捐款，必能解燃眉之急。”
朱由檢嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：
“捐輸？說得好。隻是誰來帶頭呢？”
他的目光緩緩移動，最終定格在人群後的一個身影上。
那人穿著一品朝服，腰間掛著珊瑚朝珠，正是國丈周奎。
周奎被皇帝的目光盯住，身子猛地一顫，連忙低下頭，雙手緊緊攥著朝珠，珠子上的冷汗浸濕了絲線。
王承恩適時上前一步，躬身道：
“皇爺，臣有話要說。”
朱由檢抬手示意他講。
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