另一個聲音接話：“急什麼？等入夜了再走，鎮上的眼線說，禦朝的人還在碼頭轉悠呢。”
禦臨霄心裡冷笑，正想下去，忽然聽見頭頂傳來腳步聲。他迅速躲到漁網後，隻見一個穿著青色長衫的男人走進後院，手裡把玩著枚玉佩，正是溟州城主的心腹師爺！
“二當家的，城主讓我來取‘貨’。”師爺的聲音尖細，“這批‘海蛟膽’可是要獻給巒州援軍的，耽誤了時辰，咱們都得掉腦袋。”
石板下的二當家罵了句臟話，很快，一個沉甸甸的木箱被推了上來。師爺打開箱子，裡麵鋪著黑色的綢緞，放著幾顆拳頭大的墨綠色膽狀物體，散發著腥臭味。
“這玩意兒真能增強蠱蟲的毒性？”師爺嘖嘖稱奇。
“那是自然，”二當家的聲音從下麵傳來，“城主試過了，用海蛟膽喂過的毒蠱，能瞬間咬死一頭牛！”
禦臨霄的瞳孔猛地一縮——海蛟膽增強蠱毒？沈念安正在巒州用蠱，若是巒州援軍得到這東西……他沒再猶豫，抽出短刀就衝了出去。
師爺嚇了一跳，剛要喊人，就被司錦年一記手刀劈在脖子上，軟倒在地。石板下的二當家聽見動靜，提著刀就往上爬，禦臨霄早有準備，一腳將石板踹回去，正砸在他腦袋上，隻聽“咚”的一聲悶響，再沒了動靜。
“快搜！”禦臨霄掀開木箱，將海蛟膽用布包好，“看看還有沒有別的東西！”
司錦年撬開後院的地窖，裡麵竟堆滿了兵器和藥材，最角落裡還有個賬本，上麵記著與巒州的交易記錄——原來溟州不僅私通黑鰭幫，還一直在給巒州送軍備，甚至包括能克製蠱蟲的“驅蟲香”！
“好個裡應外合！”禦臨霄將賬本揣進懷裡，眼裡冒著火，“鹿瑾琛那邊該動手了！”
話音剛落，鎮口傳來一陣喧嘩，緊接著是兵器碰撞的聲音。禦臨霄拎起裝海蛟膽的箱子，對司錦年道：“撤！這些東西得趕緊送到巒州，給沈姑娘提個醒！”
兩人剛翻出後院，就見街上亂成一團——鹿瑾琛帶著人堵住了黑鰭幫的退路，正廝殺在一起。禦臨霄趁機帶著箱子往碼頭跑，路過聚魚樓時，忽然瞥見一樓的柱子上刻著個奇怪的符號，像條扭曲的蛇。
“這符號……”司錦年也看見了，眉頭緊鎖，“好像在水師營的軍械庫見過。”
禦臨霄心裡咯噔一下，來不及細想，隻道：“先記著，回頭再說！”
碼頭上，“破浪號”已經升帆等候。禦臨霄跳上船，將箱子往艙裡一扔，對舵手大喊：“掉頭！去巒州！”
船緩緩駛離碼頭，禦臨霄站在船尾，望著清河鎮漸漸縮小的影子。手裡的海蛟膽沉甸甸的，像揣著塊烙鐵——他忽然明白，這場仗從來不是孤立的，溟州與巒州之間藏著的勾連，恐怕比他想象的要深得多。
而那根柱子上的蛇形符號，像個不祥的預兆，在他心頭縈繞不散。
船行至半途，海風漸烈，卷著鹹腥氣拍在甲板上。禦臨霄正對著那本賬本皺眉，忽然聽見艙外傳來司錦年的驚呼：“殿下，您看那邊！”
他快步走出船艙，順著司錦年指的方向望去——隻見遠處海麵上漂著幾艘破損的漁船，甲板上躺著不少屍體，身上的傷口泛著詭異的青黑色，顯然是中了蠱毒。更令人心驚的是，每具屍體的脖頸處，都刻著一個和聚魚樓柱子上一模一樣的蛇形符號。
“是黑鰭幫的人？”司錦年聲音發緊，“看樣子是被滅口了。”
禦臨霄指尖摩挲著賬本上的字跡，忽然想起師爺說的“海蛟膽增強蠱毒”，又聯想到那些屍體上的符號，心頭一沉：“這不是黑鰭幫的記號，倒像是……某個組織的標記。”他翻到賬本最後一頁，果然在頁腳發現了一個模糊的蛇形印泥，與屍體上的符號如出一轍。
“去把鹿瑾琛叫過來。”禦臨霄沉聲道，“我要知道清河鎮所有與蛇形符號有關的人和事。”
鹿瑾琛很快帶著一個五花大綁的俘虜進來，那俘虜是從黑鰭幫窩裡抓的活口，此刻嚇得渾身發抖。“殿下，這小子招了，說這符號屬於一個叫‘蛇影’的秘密組織，黑鰭幫和溟州城主都是他們的外圍成員。”
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