禦宸乾握著韁繩的手微頓：“你憑什麼覺得朕會應？”
“憑陛下需要一個‘仁’字。”蘇慕辭抬眼，眸中映著朝陽，亮得驚人，“漠北之戰，陛下善待降兵；黑風穀之役，陛下留活口查蛇影餘黨。可見陛下非嗜殺之人。”他頓了頓，從袖中取出一卷賬簿，“這是巒州守軍的花名冊，凡手上沾過無辜者血的，我已捆在城主府前，任憑陛下處置。其餘人……願卸甲歸田。”
沈念安心頭微動——這蘇慕辭看似不染塵俗，卻把禦宸乾的心思摸得透徹。他知道硬拚必死，索性擺出“識時務”的姿態，用婦孺和“仁名”做籌碼，反而讓禦宸乾不好拒絕。
禦宸乾看著那卷賬簿，忽然笑了，笑聲透過甲胄傳來，帶著金石之音：“你倒會算。”他調轉馬頭，對霍馳野道，“派一隊人接管糧倉，另派一隊去藥穀，婦孺按流民安置，不得驚擾。”
蘇慕辭明顯鬆了口氣，彎腰將城主印信放在地上，雙手捧著賬簿上前：“多謝陛下。”
就在他靠近禦宸乾馬前時，沈念安突然抬手，銀鈴輕響間，三隻銀蟻從她袖中飛出，直撲蘇慕辭的袖口。
“嘶——”蘇慕辭猛地後退，袖口滲出暗紅的血，一隻通體漆黑的蠱蟲掉落在地，被銀蟻瞬間啃噬乾淨。
“你藏著‘噬心蠱’，想暗算陛下？”沈念安聲音轉冷，指尖捏著一枚銀針，“難怪敢孤身闖陣，原來是仗著有後手。”
蘇慕辭臉色煞白，看著地上的蠱蟲殘骸，又看向沈念安，眼中閃過驚惶：“你……你是蠱術世家的人？”
“算是吧。”沈念安緩步上前，撿起他掉在地上的賬簿，指尖拂過某一頁，“這上麵少記了三十七人，都藏在藥穀西側的地窖裡，對吧？他們袖口都繡著蛇影的標記，養的正是噬心蠱。”
她的聲音不高，卻字字清晰，蘇慕辭的臉徹底失去血色。
禦宸乾勒住馬，目光在蘇慕辭身上轉了圈：“蛇影的人藏在藥穀，你早就知道。”
蘇慕辭嘴唇哆嗦著，說不出話。
沈念安將賬簿遞還給禦宸乾，指尖輕叩食盒，銀蟻再次騰空：“藥穀的蠱蟲我去清理，保證不留一隻活口。至於這些‘歸田’的守軍……”她看向蘇慕辭，“讓他們把藏起來的兵器都交出來，否則我的銀蟻可不認人。”
蘇慕辭癱軟在地，望著沈念安走向藥穀的背影，忽然明白——自己這點算計，在真正的蠱術天才麵前，不過是班門弄斧。
禦宸乾看著沈念安的身影消失在霧中，又看向地上的蘇慕辭，聲音冷冽：“帶下去，好好‘問問’蛇影在京城的據點。”
大軍緩緩入城，晨霧散儘，陽光落在巒州主城的城牆上，照出斑駁的彈痕。禦宸乾知道，蘇慕辭隻是小角色，真正的大魚還在後麵，但他不急。
畢竟，他身邊有沈念安。那個看似溫和的女子，袖中藏著能定乾坤的蠱蟲，指尖輕點，便能讓最陰狠的算計無所遁形。
藥穀方向傳來銀蟻的嗡鳴，沈念安的聲音隱約飄來，清冽如昔：“都出來吧，我的銀蟻餓了。”
禦宸乾嘴角勾起一抹淺淡的弧度。
這場仗，越來越有意思了。
藥穀深處彌漫著潮濕的草木氣息，混合著一絲若有若無的腥甜——那是蠱蟲巢穴特有的味道。沈念安提著食盒走在蜿蜒的小徑上，銀蟻在她指尖盤旋，像一群聽話的精靈。
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“別躲了。”她輕聲開口，聲音順著風穿過竹林，“噬心蠱的蟲卵需要以活人精血溫養，你們把它們藏在藥爐下的地窖裡，以為能瞞過誰？”
話音剛落，竹林深處傳來幾聲悶響，隨即竄出幾個黑衣人影，手裡都握著短刀，眼神陰鷙。為首的正是之前在巒州城主府露過麵的蛇影執事，他捂著胸口，顯然剛才被銀蟻咬過的地方還在隱隱作痛。
“沈念安，你非要趕儘殺絕嗎？”執事咬牙道，“我們隻是奉命行事，放我們一條生路，日後必有報答。”
沈念安笑了笑，指尖輕彈，銀蟻如箭般射向那幾人：“生路？你們用無辜百姓養蠱的時候，怎麼沒想過給他們留條生路？”
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