藍星，大洋洲戰區，“鐵砧”地下指揮部。
淩晨三點五十分。指揮中心內燈火通明，巨大的全息戰術地圖上，代表著“鐵砧”行動各單位的信號光點，如同被投入靜湖的石子，開始泛起漣漪，悄然進入預定位置。
任重山站在指揮台前，腰背挺得筆直，雙手拄著一根合金手杖。他並未看地圖，而是微微閉著眼，如同老僧入定。隻有指尖在手杖頂端那冰冷的金屬球上，極其緩慢、有節奏地叩擊著，發出幾乎微不可聞的篤篤聲，仿佛在計算著某種無聲的倒計時。
指揮中心內氣氛肅殺，各級參謀和操作員都屏息凝神，緊盯著自己麵前的屏幕，隻有偶爾響起的、壓到最低的確認指令聲和鍵盤敲擊聲。空氣中彌漫著大戰前的壓抑和一絲……隱隱的不安。
達爾文港的廢墟，陳定國上將胸口那個焦黑通透的孔洞，那台漆黑機甲眼中漠然的紅光……陰影依舊籠罩在每個人心頭。這次行動，是一場豪賭，賭注是整個大洋洲戰區的命運，甚至是藍星抵抗意誌的最後一搏。
“元帥，‘鐵砧’小組，‘戰神’、‘雷神’、‘撼地者Ⅱ型’、‘幽影·改’、‘巡天·特裝型’，已全部進入預設潛伏區域，光學迷彩及反探測波紋開啟，信號靜默。狀態良好。”作戰參謀低聲彙報，聲音在寂靜的大廳中格外清晰。
任重山沒有睜眼，隻是輕輕“嗯”了一聲。
“第八集團軍，所有炮兵單位、導彈部隊、前線突擊集群，已完成最後校準和預熱，隨時可以發起佯攻。氣象單位確認，未來三小時，卡特琳娜城區域能見度中等偏下，風向有利於我方煙霧投放。”
“嗯。”
“天基偵察衛星及高空無人偵察機持續監控卡特琳娜城及周邊三百公裡空域，目前未發現月星‘天樞’單位異常調動跡象。敵防空網絡及前沿警戒哨所狀態與日常無異，未進入更高戒備等級。”
任重山的指尖，停止了叩擊。他緩緩睜開眼，那雙不再年輕、卻依舊銳利如鷹隼的眼睛，看向全息地圖上，那五個代表著己方超級戰士、正悄然接近卡特琳娜城腹地的微弱光點，又看向地圖另一端，那座被標注為紅色、象征堅固堡壘的卡特琳娜城。
“月星人……會相信我們被打怕了，會老老實實龜縮著舔傷口嗎？”他像是在問身邊的參謀，又像是在自問。
無人敢接話。這個問題，沒有答案。戰爭，本就是建立在無數不確定之上的賭博。
“他們會的。”任重山的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定，“因為他們剛剛贏了一場漂亮的斬首。勝利者，最容易犯的錯，就是輕視失敗者，就是以為對方會按照自己預想的劇本走。”
他頓了頓，目光投向指揮中心高處的合金穹頂，仿佛要穿透數百米厚的岩層，看向那無垠的星空。“而且……他們會更在意另一件事，一個更誘人、更值得他們全力以赴的目標。”
“元帥，您是說……”副官欲言又止。
任重山沒有回答，隻是將目光重新投向戰術地圖。在他目光落點的不遠處，地圖邊緣，一片被特意標注為“高威脅空域、禁止進入”的灰色地帶，一片寂靜。
“報告！”通訊席上，一名監聽員突然抬起頭，聲音帶著一絲壓抑的激動和難以置信，“截獲到月星軍方二級加密通訊片段，正在破譯！來源方向……‘天樞’特勤艦隊錨地！”
指揮中心內，所有人的呼吸都為之一窒。二級加密？這並非最高等級，但以月星的技術，能被截獲並破譯，本身就意味著巨大的情報勝利，或者……
“內容！”任重山的聲音依舊平穩。
“破譯完成！內容是……”監聽員看著屏幕上的譯文，聲音有些發乾，“……‘確認誘餌情報可信度提升至A級……目標已進入‘捕網’區域……議會最新指令：原定於0400時對藍星新指揮中樞的‘斷劍’突襲行動暫停，所有‘天樞’單位，立即向‘捕網’坐標集結……優先級：捕獲或殲滅目標個體，代號——閻王！重複，目標優先級高於一切，卡特琳娜城防禦可酌情……放棄！’”
“放棄卡特琳娜城？！”一名參謀失聲驚呼，隨即立刻捂住嘴，但眼中已滿是駭然。
為了一個“閻王”，月星議會竟然肯放棄卡特琳娜城這樣一個經營已久、至關重要的前進堡壘？這簡直是……瘋狂！但結合之前達爾文港的慘敗，月星對“閻王”的忌憚和執著，似乎又有了一個駭人的注腳。
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