雨沒有停歇的跡象。
城市在連綿的雨幕中褪去了鮮明的輪廓，化作一片模糊的灰藍色水彩。霓虹燈的光芒在濕漉漉的街道上暈染開，像垂死掙紮的星點。江眠站在窗邊，玻璃上蜿蜒的水痕切割著她倒映出的、過於平靜的臉。
警方那份最終通知還攤在桌上，“意外墜亡”四個字像淬了毒的針，反複刺紮著她的神經。蕭寒，那個連陽台欄杆都會下意識檢查是否牢固的人，會在一個雨夜獨自爬上廢棄水塔？邏輯的鏈條在她腦中繃緊、顫抖，最終在某個隱形的節點斷裂，發出隻有她能聽見的崩響。那不是悲傷，悲傷是潮水，會有漲落；這是一種冰冷的、堅硬的質疑，像一塊巨石壓在胸口，讓她無法呼吸。
她的目光落在床頭那個小小的銅鈴上。蕭寒送它時笑著說辟邪，鈴音空靈得不似凡物。此刻，那銅鈴在昏暗的光線下泛著幽微的光澤，仿佛一個沉默的見證者。
手機的震動打破了凝滯的空氣。一個陌生號碼。
接通後，對麵是嘶啞的、夾雜著微弱電流聲和風聲的男音，聽起來年紀不輕。
“是……江眠小姐嗎？”
“我是。您哪位？”江眠的聲音乾澀，她自己都差點沒認出來。
“我……我是老城區‘故紙堆’舊書店的……蕭寒先生之前訂了一本書……說好今天來取……”老人的話語斷斷續續，帶著一種難以言喻的遲疑和……恐懼？“他……他沒來，電話也打不通……我看登記的聯係人是你……”
一股寒意順著江眠的脊椎爬升。蕭寒去世半個月了，現在才通知取書？
“是什麼書？”她努力讓聲線平穩，指甲卻深深掐進了掌心。
“一本……很老的縣誌，《清河鎮誌》，道光年間的刻本……”老人頓了頓，聲音壓得更低，仿佛怕被什麼聽見，“蕭先生當時特意囑咐，這本書很重要，一定要親手交給他……江小姐，這本書……有點邪門，店裡最近總發生些怪事……你如果方便，最好儘快來取走吧……”
話音未落，電話已被倉促掛斷，隻留下急促的忙音，像某種不祥的預兆在耳邊回蕩。
清河鎮。這個名字刺痛了江眠的記憶。蕭寒最近幾個月確實頻繁提起這個地方，說那裡保存著罕見的明代木構建築群，甚至翻找過不少相關資料，眼神裡閃爍著研究者特有的興奮光芒。他還說過，等項目結束，一定要帶她去一趟。
巧合？太多的巧合堆砌在一起，本身就不再是巧合。
一種強烈的直覺驅使著江眠。她必須去。不僅僅是為了取回蕭寒的遺物，更是為了抓住這根突然出現的、可能連接著真相的蛛絲馬跡。儘管那蛛絲可能通往無儘的黑暗。
她穿上外套，拿起傘，最後看了一眼那個銅鈴，將它小心地放進口袋。指尖觸及冰涼的銅質時，竟感到一絲詭異的溫熱。
老城區的巷子像城市的靜脈，古老而幽深。雨水順著黑瓦屋簷滴落，在長滿青苔的青石板上砸開一朵朵小小的水花。空氣中的黴味混合著不知名植物的腐朽氣息，與主街道的喧囂恍如兩個世界。導航在這裡失去了精確性，江眠隻能憑借模糊的記憶和門牌號摸索。
“故紙堆”舊書店位於一條窄巷的儘頭，門臉低矮破舊，木質招牌被歲月侵蝕得字跡斑駁，幾乎與斑駁的牆壁融為一體。店門虛掩著，裡麵透出昏黃的光線，像一隻倦怠的眼睛。
江眠收起傘，甩了甩上麵的雨水，推開那扇沉重的、吱呀作響的木門。
一股複雜的氣味撲麵而來——陳舊紙張特有的黴味、墨香、灰塵，還有一絲極淡的、像是檀香又似是而非的煙火氣。書店內部逼仄而深邃，光線主要來自櫃台上一盞綠罩台燈，以及幾處牆壁上昏暗的壁燈。目光所及，全是書。高及天花板的書架塞得滿滿當當，地上也堆著一摞摞用麻繩捆好的書冊，隻留下窄窄的通道。書本壘起的壁壘投下濃重的陰影，使得書店的大部分空間都隱匿在黑暗中，仿佛潛藏著無數秘密。
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