”的方向。
然後,它和那四個抬轎紙人,連同那頂猩紅轎子,開始變得透明,如同融入空氣般,迅速消散在原地。周圍那些從房屋中窺視的紙人也一同消失得無影無蹤。
街道恢複了死寂,仿佛剛才的一切都隻是幻覺。隻有地上那張飄落的紅紙蓋頭,證明著某種超自然的存在曾經降臨。
江眠站在原地,臉色陰沉得能滴出水來。她摸了摸自己的臉,紙人新娘那空洞的眼神和僵硬的笑容在她腦海中揮之不去。
“借皮囊……”她咀嚼著這句童謠,眼中黑暗漩渦加速旋轉,“想借我的‘皮囊’?就看你們有沒有這個本事了!”
她不再猶豫,加快腳步衝向“山神肚子”。這些紙人顯然是一種引導,或者說……是一種警告。它們與“根源”、與潘娜西亞或許有關,又或許是這片土地上滋生的另一種古老邪祟。
越是靠近目的地,周圍的紙錢和紅布條越多,甚至開始出現一些白色的、剪成小人形狀的紙片,被隨意丟棄在角落,上麵似乎還用朱砂畫著扭曲的符咒。
終於,江眠來到了鎮子的最中心。這裡曾經可能是一個小廣場,但現在,廣場中央不是一個噴泉或者雕像,而是一個巨大的、向下傾斜的洞口。洞口邊緣用粗糙的青石壘砌,黑黢黢的,深不見底,散發出濃烈的腥甜氣息和泥土的芬芳。這就是“山神肚子”的入口。
洞口旁邊,立著一塊殘破的石碑,上麵刻著模糊的古字,依稀可辨:
“幽冥井,通九幽;活人莫入,紙人引路。”
而在洞口前方,赫然擺放著數十個栩栩如生的紙人!有男有女,有老有少,它們都穿著紅色的紙衣,臉上塗著腮紅,排列得整整齊齊,如同等待檢閱的軍隊。所有紙人都麵朝洞口,臉上帶著統一的、令人毛骨悚然的微笑。
江眠的目光掃過這些紙人,最終定格在紙人隊列的最前方。
那裡,站著兩個人——不,是一個人和一個極其逼真的紙人。
那個人,江眠認識。是之前跟隨判官的兩名清除者隊長之一!他此刻脫去了動力裝甲,隻穿著基礎的作戰服,眼神呆滯,動作略顯僵硬,臉上卻帶著一種詭異的、滿足的微笑。他手中捧著一套折疊整齊的、用紙糊成的紅色嫁衣。
而站在他旁邊的那個紙人,身高體型與這名清除者隊長一般無二,穿著紙做的黑色製服,臉上細節惟妙惟肖,甚至連他眼角的一道細微傷疤都還原了出來!這個紙人的臉上,也同樣掛著那種標準的、詭異的微笑。
“以身為聘,以魂為禮;紙偶代形,陰陽交替……”那名清除者隊長用一種夢囈般的語調,喃喃念叨著。他緩緩轉向江眠,呆滯的眼睛裡似乎有了一絲光彩,但那光彩卻讓人不寒而栗。
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“你來了……新娘……‘山神’……等待已久……”他舉起手中的紙嫁衣,向江眠遞過來,“穿上它……完成儀式……你將得到……永恒……”
江眠看著那套紙嫁衣,又看了看那個與隊長一模一樣的紙人,一個可怕的猜想浮上心頭。這些紙人,不是在簡單地模仿,它們是在……“替代”!用紙偶替代活人,完成某種邪惡的儀式?那蕭寒……
她強行壓下心中翻湧的混亂思緒,冷聲道:“蕭寒在哪裡?”
“蕭寒?”清除者隊長偏了偏頭,似乎在進行思考,臉上依舊掛著那詭異的笑,“那個……強大的‘祭品’?他很好……‘山神’很滿意……他即將成為……‘神’的一部分……新的……引路者……”
祭品?引路者?
江眠的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。蕭寒沒死?但他現在的狀態……
她不再理會這個顯然已經被控製的清除者隊長,目光投向那深不見底的“幽冥井”。所有的線索都指向這裡。潘娜西亞的目標,這些詭異紙人的源頭,還有蕭寒的下落……
就在她準備不顧一切衝入井中的時候,身後突然傳來一個蒼老嘶啞、如同破風箱般的聲音:
“丫頭……那井,進不得啊……”
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