影縣有古俗,七月半,家家戶戶點皮燈。
燈罩非紙非絹,乃取河底沉泥混以秘藥,拓人麵形,覆於燈上。
燃燈後,燈影投壁,非人形,皆作禽獸鬼魅狀。
老輩說,這不是照冥路,是“現原形”。
——江南影縣野錄
林青玄背著昏迷的老秦,在莽蒼的後山密林裡跋涉了兩天一夜。
他不敢走大路,甚至避開山間獵戶踩出的小徑,隻依著星月與草木長勢,朝著大致是東的方向去。老秦的身子時冷時熱,偶有夢囈,儘是破碎的胡話:“……眼睛……井裡的眼睛在眨……”“……時辰債……還不清了……”“……她不是要他的心……是要整個井……”氣息微弱如遊絲,全靠林青玄不時以所剩無幾的三合鏡氣息勉強吊住一縷生機。
他自己也不好過。井下青銅鏡前被那“巨眼”意誌衝刷的後遺症仍在,腦中時常嗡鳴,眼前偶發黑眩,看樹影山石都仿佛蒙著一層淡淡的、流動的幽綠濾鏡。更麻煩的是,他發現自己對某些“記憶”的清晰度產生了懷疑——關於不語觀的細節,關於師父靜虛的容貌,甚至關於鏡墟中某些經曆的先後順序,都出現了細微的、難以言喻的“鬆動”感,像一本被水浸過又晾乾的書,字跡雖在,邊緣卻暈染模糊了。是那“眼睛”侵蝕的殘餘?還是“遺忘”的規則正在以他為目標悄然蔓延?
唯一穩固的,是懷中那點江眠的殘燼。它不再發燙,隻維持著一種恒定的、微涼的溫潤,像一塊上好的暖玉。偶爾,在夜深林寂時,它會散發出極淡的銀白光暈,光暈中不再有具體的畫麵,卻總讓林青玄下意識地朝著某個方向調整路線。冥冥中,似乎正是這殘燼在引路。
第三日清晨,林間起了濃霧。霧氣乳白黏濕,帶著南方山林特有的、草木腐爛與泥土腥氣混合的味道。林青玄正扶著一棵老鬆喘息,忽聞霧中傳來隱約的鈴鐺聲,叮鈴、叮鈴,清脆又空洞,循著某種固定的節奏,由遠及近。
他心中一凜,立刻拖著老秦躲到一塊巨石後,屏息凝神。在這荒山野嶺,這般有規律的鈴聲,絕不尋常。
鈴聲越來越近,霧氣被攪動,現出幾個人影。走在前頭的,是一個穿著靛藍色土布褂子、頭戴鬥笠的瘦高男子,腰間掛著一串黃銅鈴鐺,手裡拿著一麵巴掌大的、邊緣磨損的銅鑼,卻不敲,隻是有節奏地搖晃著身體,帶動鈴聲。他身後,跟著四個“人”。
那四個“人”都穿著寬大的、深色麻布長袍,頭臉被垂下的布巾遮得嚴嚴實實,走路姿勢僵硬異常,膝蓋幾乎不打彎,一步一步往前挪,動作整齊劃一,如同被無形的線提著的木偶。他們的腳似乎很沉重,踏在鋪滿腐葉的地上,發出沉悶的“撲、撲”聲。最詭異的是,儘管霧氣彌漫,他們經過之處,腳下的影子卻拉得極長極濃,扭曲著,仿佛有自己的生命,緊緊吸附在地麵,與主人僵直的步伐形成詭異的反差。
“陰人上路,陽人回避——”
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“叮鈴——”
“生不擋道,死不結冤——”
“叮鈴——”
那搖鈴人用一種奇特的、半唱半念的悠長腔調,低聲哼著。聲音不高,卻穿透霧氣,帶著一種直抵骨髓的陰冷。
林青玄瞳孔微縮。這打扮,這做派,這咒語般的腔調……是湘西趕屍的路數?他曾聽不語觀前輩提過,湘西辰州、沅陵一帶,舊時有“祝由科”遺術,能以符咒、鈴聲驅動屍體行走,多用於將客死異鄉之人帶回故土安葬,謂之“趕屍”或“走影”。但這術法詭秘,傳承苛刻,且多限於湘西沅水流域,怎會出現在這贛湘交界處的深山裡?而且,尋常趕屍,多為晝伏夜出,避人耳目,這大清早在濃霧中行路,已是反常。更不用說,那四個“屍體”腳下過分活泛的陰影……
搖鈴人帶著四具“行屍”從巨石前不遠處經過。林青玄壓低頭,目光緊緊跟隨。就在最後那具“行屍”經過時,山風忽然卷起一陣,吹動了那行屍遮臉的布巾下擺。
布巾掀起一角,林青玄看到了半張臉。
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