正月二十三的清晨,天庭邊緣的霧氣不是尋常的白,是裹著冰碴的墨色。像有人把凡間黑石山的煤磨成粉,摻了融雪水攪和,再往天上一潑,沉甸甸地壓在廢丹穀上空,連最亮的晨光都穿不透。穀口那座“禁入”石碑,早被百年的風雨啃得沒了棱角,碑身爬滿的墨綠色苔蘚裡,還嵌著焦黑的碎屑——是百年前丹爆時,從煉丹爐裡噴出來的爐渣,如今成了苔蘚的養料,牢牢粘在“百年前丹爆,生人勿近”的殘字上。
風從穀內鑽出來,帶著一股說不出的味道。不是單純的冷,是混著焦糊、腐草與鐵鏽的腥氣,刮在臉上像小刀子,掠過穀口的破損爐耳時,還會發出“嗚嗚”的哨音,混著土層下朽木的咯吱聲,活像百年前沒逃出來的煉丹師,在暗處哭。
小錢、李老和魯班仙站在穀外的矮坡上,渾身裹著洗得發白的灰布衣裳。這衣裳不是隨便找的——是金寶前幾天從仙市舊衣攤淘來的,袖口縫著三塊不同顏色的補丁,領口磨得發亮,下擺還沾著幾塊乾硬的泥漬,是特意在凡間田埂上蹭的,連褶皺裡都藏著草籽。頭發用破舊的麻布包著,麻布邊緣抽了絲,小錢的麻布上還故意別了根乾枯的狗尾巴草,李老的則沾了點灶灰,乍一看,就是三個靠撿廢仙材換口飯吃的“拾荒神仙”。
“再檢查一遍偽裝,別露破綻。”小錢壓低聲音,指尖捏著衣角的補丁,指甲泛白。昨晚他翻了三遍天庭檔案館裡的《廢丹穀舊誌》,知道百年前那場丹爆,不僅炸塌了十幾座煉丹爐,還留下了沒清理的丹毒,有的藏在土層下,有的粘在爐壁上,沾到皮膚上就會紅腫發癢,得格外小心。
他先看李老:腰間的長刀藏在竹籃底部,用一塊破布蓋著,布上還放了幾塊廢丹爐碎片,從外麵看,竹籃裡全是“破爛”,根本看不出有兵器;李老的手粗糙,指關節上有老繭,是常年握刀磨的,現在故意沾了點炭灰,像撿了一路木炭蹭的。“李老,您等會兒儘量少說話,您的聲音太沉,不像拾荒的——拾荒神仙常年餓肚子,聲音會虛一點。”
李老點頭,清了清嗓子,試了個虛聲:“知道了,等會兒我就裝咳嗽,說著涼了。”
再看魯班仙:懷裡揣著“爐紋探測儀”,這是他昨晚連夜改造的——原本是銀色的外殼,現在用砂紙磨出了劃痕,還塗了層黑灰,看著像塊撿來的廢銅片;探測儀的屏幕被他貼了層薄紙,紙上畫了幾道歪歪扭扭的紋路,假裝是“沒用的符紙”,就算被搜身,也能說“這是撿來的,看著能換半塊仙玉”。“魯班仙,探測儀別亮,巡邏隊的靈力探測器能感應到,離目標爐五十步再開,亮綠光就停,紅光就退。”
魯班仙拍了拍懷裡,小聲說:“放心,我把D-08號丹爐的砂紋數據輸進去了,誤差不會超過三步。對了,我還帶了三塊焦炭樣本,分別是從仙市、鬼市和廢丹穀外圍撿的,到時候能比對。”他從竹籃裡拿出三個小布包,每個包上都係著不同顏色的繩子:“紅繩是仙市的,藍繩是鬼市的,黃繩是外圍的,目標爐的焦炭要是和黃繩包的一致,就肯定是D-08號。”
小錢接過布包,塞進自己的竹籃底部,又從袖袋裡掏出三張“防霧符”,分給兩人:“這是文曲星給的,能防丹毒和黑霧咒,貼在手腕上,別露出來。等會兒進穀,跟著我走,我踩過的地方再踩——我昨晚用靈力探過,前麵的路,隻有木炭堆是安全的,瓷片下麵可能有丹毒。”
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三人整理妥當,借著墨色的霧氣,像三隻灰老鼠,慢慢溜進廢丹穀。剛踏進去第一步,那股混合著焦糊、腐草與鐵鏽的腥氣就更濃了,吸進鼻腔時,喉嚨裡像卡了細沙,癢得想咳嗽。小錢連忙抬手,比了個“捂嘴”的手勢,李老和魯班仙立刻用袖子捂住嘴,硬生生把咳嗽壓了回去。
腳下的路坑坑窪窪,到處都是破碎的丹爐瓷片。有的瓷片鋒利得能劃破鞋底,邊緣閃著冷光;有的則被百年的泥土埋了半截,隻露出個角,像埋在土裡的刀子。小錢走在最前麵,每一步都踩在黑色的木炭堆上——這些木炭是百年前丹爐爆炸後留下的,一踩就碎,粉末沾在鞋邊,黑得像抹了墨。他走得慢,走兩步就停一下,用腳尖踢開前麵的瓷片,確認下麵沒有丹毒痕跡,再招手讓後麵的人跟上。
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