跟上級聯係上的消息，就像一陣暖風拂過野人嶺，營裡的每個人臉上都透著不一樣的光彩。
男人們扛著鋤頭下地時，腳步都更有力了，胡大嗓子亮堂堂地吆喝著號子，聲音都比平時高出了八度，連樹梢上的麻雀都驚得飛走了；
女人們坐在太陽下納鞋底，針腳更密了，嘴角總掛著藏不住的笑，連納鞋底的線都顯得更結實；
就連那幾個最皮的半大孩子，也懂事多了，繞著訓練場跑動時，腳步都輕了，生怕打擾了那邊的動靜。
顧慎之的腿傷快好了，走起路來還有點跛，就像踩在高低不平的石頭上，一瘸一拐的。
但這並不妨礙他忙活——天剛蒙蒙亮，他就拄著他那根磨得發亮的木拐杖，往林子深處鑽，把能扛動槍的男人們都召集起來。
“都給我精神點！”他站在土坡上，拐杖一頓，“別以為聯係上組織就萬事大吉了！鬼子鼻子靈得很，不定什麼時候就摸到這兒來了！”
他用拐杖在地上劃著，指點著地形，唾沫橫飛：“看這兒，陡坡，石頭多，正好滾石頭砸他們；那兒有片矮樹叢，能藏人，放冷槍最好；還有那條溝，看著淺，跑起來能擋住鬼子的視線，躲進去就找不到人了。”
柱子蹲在地上，拿著根燒黑的木棍跟著劃，嘴裡嘟囔著：“先滾石頭，再放槍，然後躲進溝裡……對不，顧隊長？”
“對啊。”顧慎之磕了磕拐杖，咧嘴一笑，露出幾顆白牙，“咱們人少，硬拚就是找死，得像山裡的狼，找準機會咬一口就跑，讓鬼子摸不著北，氣死他們！”
“記住，保命最重要。”他突然收了笑，盯著每個人的眼睛，聲音沉下來，“活著，才能跟鬼子耗到底！活不到勝利那天，一切都是白費！”
連半大的小子們都圍過來聽，手裡握著尖尖的木棍，學得有模有樣。這年頭，誰都知道，多學一樣本事，就多一分生存的希望。
營地的另一頭，趙佳貝怡看著這熱鬨的場麵，心裡也在盤算著。
她看了看訓練場上汗流浹背的男人們，又看了看玩泥巴的孩子，一個念頭越來越清晰。傍晚去找顧慎之時，他剛給柱子他們講完如何布陷阱，額頭上還掛著汗，軍裝貼在背上，濕了一大片。
“顧慎之，跟你說個事兒。”趙佳貝怡遞過一塊粗布手帕，是她用舊衣服改的。
“什麼事？”顧慎之接過來胡亂擦了把臉，手帕上立刻留下一個黑印子，他倒笑了。
“我想教大家認字。”趙佳貝怡聲音輕柔，卻很認真，“不用太多，就常用的幾百個。能看懂指令，認得路標，將來萬一……萬一跟大部隊彙合，或者撿到張報紙，也能知道上麵寫的是什麼，不至於一片茫然。”
她頓了頓，又補充：“還想教點急救知識，比如怎麼止血，怎麼固定骨頭。真出事了，身邊人能幫一把，總比乾看著強。”
顧慎之愣了一下，隨即眼睛亮了起來，像被太陽照著的水麵，閃著光。他盯著趙佳貝怡看了半天，突然一拍大腿，拐杖差點掉地上：“你這腦子，轉得真快！行啊，我看行！太行了！”
他拄著拐杖站起來，往營地中間走，步子都加快了：“需要什麼？黑板？粉筆？我讓胡大他們想法子弄！後山有石膏礦，說不定能做粉筆！”
“不用那麼講究。”趙佳貝怡跟著他，忍不住笑了，“找塊平整的石板，燒點木炭就行。能寫字，看得清，就成了。”
第二天一早，胡大真從後山抬來一塊大石板，兩人多寬，打磨得光滑亮堂，立在營地最顯眼的空地上，像塊黑色的鏡子，迎著太陽泛著光。柱子用柴火烤了幾根鬆木條，燒成的木炭黑亮黑亮的，用布包著，像寶貝一樣捧著。
“開課啦！”山杏大聲喊了一聲，聲音脆生生的。大人小孩一下圍了過來，把石板圍得裡三層外三層，連拄著拐杖的老魏都挪了過來，眯著眼看那石板，嘴裡念叨：“活了大半輩子，還能認字，值了。”
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