診所擴建搞得整條街都熱鬨非凡。李思和派的工匠們揮舞著錘子敲牆，木梁落地的聲音和石灰粉的味道飄得到處都是。趙佳貝怡踩著碎木屑在工地和診室間來回跑，額頭上的汗擦了又冒，白大褂的袖子卷到了胳膊肘，小臂上沾著藥漬。
“趙醫生，換藥的紗布用完了！”小護士抱著一空托盤跑過來，臉紅得像個大蘋果，“那邊床的大爺又喊疼了，我……”
“我這就去拿！”趙佳貝怡剛說完，旁邊就傳來工匠的喊聲：“這麵牆拆不拆？給個準話！”她回頭大吼一聲“留著，那是承重牆”，然後看到小護士正對著哭喊的病人手足無措，眼圈都紅了。
“招人。”趙佳貝怡擦了把臉，聲音疲憊卻堅定，“現在就寫告示，要找能護理、能吃苦、手腳麻利的。”
告示貼在診所門口的木板上，紅筆寫的“招護士”三個字特別顯眼。接下來的幾天，應聘的人多得門檻都快要被踏破了。
有麻花辮姑娘害羞表示可學打針；旗袍女士炫耀教會學校出身，卻分辨不出消毒劑；嗓門大嬸自稱能吃苦，見傷口即嘔吐逃離。
趙佳貝怡坐在臨時搭的木桌後麵，手裡的筆劃來劃去，眉頭皺得能夾死蚊子。她急需一個能乾的人，在她忙於看診時能幫忙處理護理、配藥、消毒這些雜七雜八的事情。但眼前這些應聘者，要麼太新手，要麼不太靠譜，讓她急得像熱鍋上的螞蟻。
那天下午，斜陽照在門框上，拉出長長的影子。工匠們休息了，躺在牆角的草堆上打呼，診所裡安靜了一會兒。趙佳貝怡正揉著太陽穴，門口傳來輕輕的腳步聲。
她抬頭一看，愣住了。
是個姑娘，穿著一件洗得發白的月白色護士服。袖口磨出了毛邊，但領口的藍絲帶係得整整齊齊，打了個標準的蝴蝶結。頭發梳成低低的發髻，插著一根素銀簪子，臉上沒化妝，清秀的眉眼就像一幅水墨畫，尤其是那雙眼睛，清澈得讓人心裡一震。
“您是趙醫生嗎？”姑娘走到桌前，微微彎腰，聲音輕柔得像羽毛落在心上，“我叫清水百合，來應聘護士。”
“清水百合？”趙佳貝怡緊握著手裡的筆，指尖有點涼。這名字挺洋氣的，但她的普通話裡帶著點東北口音，聽起來挺實在。
清水百合像是看穿了她的心思，嘴角微微一抿，眼圈先紅了：“我娘是中國人，家在沈陽。去年兵荒馬亂的，日本人占了城……”她低下頭，聲音哽咽，“家裡人都沒了，就剩我一個，一路逃過來的。”
趙佳貝怡沒說話，隻是盯著她。胸前的微光探測器輕輕跳了一下，像被風吹過的燭火，閃過一絲涼意，快得讓人以為是錯覺。這亂世裡，誰的故事裡沒點血和淚呢？但她見過太多用眼淚換同情的人，不得不小心。
“做過護理嗎？”她直截了當地問。
“嗯！”清水百合立刻抬起頭，眼裡還有淚水，但眼神很亮，“在沈陽的教會醫院待過半年，跟著德國醫生學的。打針、換藥、包紮都熟悉，消毒流程也記得牢。”
“演示一下靜脈注射。”趙佳貝怡指了指桌上的空針管和模擬血管的橡膠管——那是她特意準備的，能看出真本事。
清水百合沒猶豫，先洗手，肥皂擦了三遍，指尖搓得發紅。然後拿起針管，抽鹽水時手法穩得很，排氣泡的動作乾淨利落，捏著針管的手指纖細卻有力，針尖斜著刺入橡膠管時，角度、力度都剛剛好。
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“不錯。”趙佳貝怡點點頭，又拋出一個難題，“碰到傷口化膿，腐肉和新鮮肉芽分不清，怎麼處理？”
這問題挺棘手的，連有些老護士都得想想。但清水百合想都沒想就答：“先用生理鹽水衝，腐肉發灰發臭，碰著軟乎乎的；新鮮肉芽是粉紅的，有點硬，碰一下會出血。腐肉得慢慢刮掉，不能太急，不然傷著肉芽……”她說得條理清晰，連刮腐肉時用的鑷子角度都提到了，細節紮實得不像隨口編的。
趙佳貝怡心裡的天平悄悄往這邊偏了偏。她又問了幾個護理上的棘手情況，比如高燒病人抽搐怎麼辦，開放性骨折怎麼固定，清水百合都答得頭頭是道，偶爾提到細節時，眼神裡會閃過一絲痛苦，像是想起了不好的回憶。
“在東北……見過不少？”趙佳貝怡試探著問。
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