藥房那木門軸真是該上油了,一推就“吱呀”一聲,就像個沒睡醒的老貓在叫。我正踩著腳尖往房梁上掛曬乾的甘草,就聽見這聲音,手裡的木鉤子一晃——今兒她來得比平時早了點。
“趙醫生,看我給你帶什麼了?”她的話音帶著點晨露的濕氣,人還沒進屋,手裡的竹籃就先伸了進來。籃子裡裝著半籃子帶泥的山藥,個頭不大,還粘著新鮮的草根,一看就是剛從地裡挖的。那些泥土濕濕的,草根上還掛著幾顆亮晶晶的露珠,顯然是剛從早市上買的。
我從梯子上下來,拍了拍手上的灰:“真是麻煩你了。”梯子輕輕一晃,梯腳在青石板上留下了淺淺的印子,牆角的蛛網被風吹得飄起來,落了幾粒灰塵。
她把籃子往櫃台邊一放,手在藍布圍裙上擦了擦,露出了手腕上的紅印子——看起來像是被藤蔓勒的,交叉著,還有點新鮮的血跡。“我尋思著你藥房裡常用山藥,後山的新貨,嫩得很,刮皮的時候能擠出汁來。”她笑著,眼睛卻偷偷地掃過案頭的白瓷瓶。那眼神就像春天的蝴蝶,輕飄飄的,卻準確地落在了那個貼著外文標簽的瓶子上。
那瓶子裡裝的是磺胺粉,昨天才從上海黑市弄來的,就那麼一小瓶。瓶頸上還沾著旅途的灰塵,標簽邊上的海關印章都模糊了。街口的張大爺因為爛腿用了它,炎症下去了,今早他兒子來道謝,說老爺子現在能拄著拐杖走路了,拐杖敲地的聲音都比以前響亮了。
“趙醫生,這藥真神奇。”清水百合彎腰拿起掃帚,幫我掃起地上的藥渣,竹掃帚在青石板上沙沙作響,“昨天我去給東頭的王奶奶送菜,聽她說,你這兒有能‘起死回生’的藥。”她邊說邊掃,差點碰到我的鞋跟。
我正往藥碾子裡倒石膏,頭也沒抬:“老奶奶誇張了,那不過是個普通的消炎藥。”石碾子和石膏摩擦的聲音,粉末慢慢堆成小山。
“普通的藥能讓人三天消腫?”她好奇地問,掃帚在她手裡轉了個圈,“我在奉天醫院的時候,見過洋醫生給傷兵用類似的藥,一小瓶就要兩塊大洋,還得有關係才能弄到。你這瓶看起來比那時候的還精致,是不是更珍貴?”
石碾子繼續工作,我看了眼她的手,指甲縫裡都是黑泥,指關節上有一層薄繭——看起來不像是常乾農活的,倒像是經常握著硬東西磨出來的,比如槍柄或刀柄。“醫院的事記得不大清了,早忘了。”我把碾子挪開點,避開她掃來的掃帚,“你沒事的話,幫我把曬著的陳皮翻個麵?”
她的掃帚停了一下,然後又繼續掃:“好嘞。”聲音裡藏著點興奮,“我在城郊的一個小醫院幫忙,你沒聽過。我爹娘在那兒當護工,我就幫忙打雜,不算正式工作。”
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“哦。”我應了一聲,把石膏粉裝進紙袋,紙袋發出窸窣聲,“王奶奶的風濕藥該換了,你順路的話,幫她帶過去?”王奶奶住在城東,而清水百合說她表姑在城西,這“順路”兩字,聽起來就不太對勁。
她眼睛亮了起來,連忙點頭:“順路順路!我正好要去表姑那兒,拐個彎就到了,不麻煩。”掃帚放得特別輕,生怕碰到什麼。
我把藥包遞給她,牛皮紙上寫著“王奶奶風濕方”,字跡整齊。她小心翼翼地把藥包塞進懷裡,我心中的疑慮更重了。她的手指在藥包上捏了捏,像是在感受藥粉的質地。
她沒立刻走,反而拿起抹布開始擦櫃台:“趙醫生,這櫃台有點灰,我擦擦。”抹布是粗麻布的,擦過紅木櫃台,留下一道道水痕,很快被陽光曬乾。
擦到案頭時,她的手指“不小心”碰到了裝磺胺粉的白瓷瓶。瓶子晃了晃,沒倒,她卻“哎呀”一聲,伸手去扶,指尖擦過瓶口——那動作快得像蚊子叮人,幾乎看不清。
“小心點。”我淡淡地說,把瓶子往裡挪了挪,指尖觸到瓶身,冰涼的玻璃上似乎還留著她的溫度。
她的臉微微紅了,手忙腳亂地繼續擦櫃台:“對不起,我手笨,乾活總毛躁。”抹布在櫃角擦來擦去,像是要把那點“不小心”的痕跡也擦掉。
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