永樂四年,五月十五。
寅時初刻,紫金山還籠罩在黎明前的黑暗中,慈寧宮寢殿的燭光卻已亮了一夜。
朱明月跪在榻前,雙手緊緊握著馬皇後的手,眼淚無聲滑落。作為馬皇後親生女兒,她的悲痛最為直接而深切。榻上的馬皇後麵色蒼白,呼吸微弱,但嘴角卻帶著一絲安詳的笑容。
“母後……您再等等,文博和妙雲姐姐就快到了……”朱明月哽咽著,將臉貼在母親冰涼的手背上。
馬皇後微微搖頭,聲音輕得幾乎聽不見:“傻孩子……生死有命……娘等到了文博回來,等到了妙雲回來,看到了景淵、景鴻、婉清都長大了……娘……滿足了……”
殿外傳來急促的腳步聲。駱文博、徐妙雲、駱景淵幾乎是跑著衝進寢殿,身後跟著同樣焦急的朱標和朱雄英。
“母後!”駱文博衝到榻前,雙膝跪地,金丹期的修為讓他瞬間就探明馬皇後的狀況——油儘燈枯,這是凡人自然的壽終,非傷病所致。
“文博……”馬皇後艱難地抬起手,駱文博連忙握住。那隻手冰涼,皮膚鬆弛,卻仍有力道地回握著他,“回來……就好……”
“母後,兒臣在,兒臣在這兒。”駱文博強忍著淚水,悄然渡過去溫和的金丹真元。雖然無法逆轉生死,但至少能讓母後走得舒服些。
徐妙雲跪在駱文博身側稍後的位置——這是禮製,正妃在前,側妃在後。她同樣淚流滿麵,但稱呼上仍守著規矩:“母後……兒臣回來了,兒臣不孝,回來晚了……”
“妙雲啊……”馬皇後看著她,眼中滿是慈愛,“別說這些……在娘心裡,你和明月都是好孩子……你在殷洲陪文博吃了那麼多苦……娘都知道……娘心疼……”
“母後……”徐妙雲泣不成聲。
駱景淵、駱景鴻、駱婉清三個孩子齊刷刷跪在榻前。駱景淵握住外祖母的另一隻手,聲音發顫:“外祖母,孫兒在這兒……您再看看孫兒……”
馬皇後仔細端詳他,蒼老的眼中泛起欣慰:“景淵……長大了……像個男子漢了……要幫著你爹……護著你雄英哥哥……”
“孫兒一定做到!”
她又看向駱景鴻和駱婉清,兩個孩子早已哭花了臉。馬皇後想伸手摸摸他們的頭,卻沒了力氣,朱明月連忙托著母親的手,輕輕放在兩個孩子頭頂。
“景鴻……婉清……”馬皇後聲音越來越輕,“要聽爹娘的話……好好讀書……好好做人……”
“孫兒記住了……外祖母……”兩個孩子拚命點頭。
朱標和朱雄英站在榻尾,父子倆眼眶通紅。朱標深吸一口氣,走到榻前跪下:“娘,兒子在這兒……”
“標兒……”馬皇後看著他,眼中是母親獨有的溫柔,“你是好皇帝……娘放心……娘隻囑咐你一件事……”
“娘您說。”
“對文博……要像對親兄弟一樣……”馬皇後一字一句,說得很慢,卻很清晰,“他是真心為你好……為大明好……你要信他……用他……護他……”
“兒子記住了。”朱標鄭重應道。
“雄英……”
“孫兒在!”朱雄英跪到榻前。
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“你要……像你爹一樣……”馬皇後看著他,“將來當了皇帝……要仁厚……要明辨忠奸……要和你景淵表弟……兄弟同心……”
“孫兒謹記!”
馬皇後交代完這些,似乎用儘了力氣,緩緩閉上眼睛。殿內頓時一片死寂,眾人屏住呼吸。
過了片刻,她忽然又睜開眼,目光清明了許多——這是回光返照。
她先看向朱明月,輕聲道:“明月……你是長姐……要照顧好弟弟妹妹……要和妙雲好好相處……你們姐妹同心……文博才能安心做事……”
“女兒記住了……”朱明月淚如雨下。
最後,她看向駱文博,用儘最後的力氣:“文博……娘還有……最後一句話……要囑咐你……”
“母後請講,兒臣聽著。”
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