華夏八年,三月。
土庫曼沙漠的戰事已持續兩月。原本黃沙漫漫的戈壁,如今被鮮血浸染成暗紅色。奧斯曼軍的屍體堆積如山,在烈日下開始腐爛,引來成群的禿鷲。空氣中彌漫著死亡的氣息。
但戰鬥仍在繼續。
奧斯曼蘇丹巴耶塞特一世已經陷入瘋狂。五十萬大軍,兩個月下來傷亡超過二十萬,卻連明軍的第一道主防線都沒突破。每一次衝鋒都像撞上一堵無形的鋼鐵牆壁,士兵成片倒下,無人生還。
“蘇丹,不能再這樣打了!”老將軍侯賽因跪在巴耶塞特麵前,老淚縱橫,“我們的勇士不是去戰鬥,是去送死!明軍的那些噴火鐵管(機槍),那些會爆炸的鐵球(手榴彈),那些能從幾裡外打過來的火炮……這根本不是戰爭,這是屠殺!”
巴耶塞特雙眼血紅,一腳踢開侯賽因:“懦夫!真主的勇士不怕死亡!傳令下去,組織敢死隊,每個人發雙倍賞金,今晚夜襲!”
他還有最後一張牌——夜襲。明軍的那些可怕武器需要視線,黑暗中威力會大打折扣。
子夜,奧斯曼大營。
五千敢死隊集結完畢。這些人都是最虔誠的戰士,抱著必死的決心。他們不穿盔甲,隻裹黑袍,手持彎刀和炸藥包,準備用生命為大軍開路。
“真主至大!”帶隊軍官低聲祈禱。
“真主至大!”五千人齊聲回應,聲音壓抑而悲壯。
他們趁著夜色,悄然向明軍陣地摸去。
但巴耶塞特不知道的是,明軍陣地前沿,早已布設了一種新式武器——絆發照明彈。
當第一名敢死隊員絆到鐵絲網下的細線時,“咻——”的一聲,一顆照明彈衝天而起,在空中炸開,將方圓百丈照得亮如白晝。
“暴露了!衝鋒!”敢死隊長怒吼。
五千人從潛伏處躍起,衝向明軍戰壕。
然後,他們看到了畢生難忘的景象。
明軍戰壕後方,突然升起十幾個巨大的“燈籠”——那是加裝了照明裝置的熱氣球。每顆氣球下懸掛著四盞探照燈,強光柱掃過戰場,將所有敢死隊員的位置照得一清二楚。
緊接著,戰壕裡響起尖銳的哨聲。
“噠噠噠噠——!”
機槍開火了。在探照燈的指引下,子彈精準地射向衝鋒的人群。更可怕的是,明軍士兵從戰壕裡投擲出無數手榴彈——這次是延時引信,落地後才爆炸,專門對付密集衝鋒的敵軍。
“轟!轟!轟!”
爆炸聲連綿不絕。敢死隊員一個個倒下,炸藥包被引爆,造成二次爆炸。五千人的敢死隊,在十分鐘內全軍覆沒。
巴耶塞特在後方高坡上看著這一切,渾身顫抖。他身邊的將領們麵如死灰。
“蘇丹……撤軍吧。”侯賽因再次懇求,“這樣打下去,五十萬大軍要全部葬送在這裡了。”
巴耶塞特沉默良久,終於緩緩點頭:“傳令……撤退。”
奧斯曼軍的撤退命令下達時,天已微亮。明軍陣地上,沐春(西域兵團司令)通過望遠鏡觀察敵情,果斷下令:“炮兵延伸射擊,騎兵出擊!”
七十二門野戰炮調整仰角,炮彈越過前沿陣地,落在奧斯曼軍撤退的路線上。與此同時,三萬明軍騎兵從側翼殺出,追擊潰兵。
兵敗如山倒。
同一時間,孟加拉灣。
聯合艦隊慘敗後,歐洲聯軍改變了戰術。他們放棄海上強攻,改為陸軍登陸作戰。英格蘭-荷蘭-葡萄牙聯軍二十五萬人,在孟加拉東部海岸登陸,試圖從陸路包抄加爾各答。
但他們犯了一個致命錯誤——低估了明軍在陸地上的火力密度。
聯軍司令霍華德將軍(那位海軍上將如今兼任陸軍司令)站在登陸場高地上,用望遠鏡觀察前方:“情報說,明軍在加爾各答外圍隻有十萬守軍。我們二十五萬,二點五比一的優勢,足夠突破了。”
副官提醒:“將軍,明軍的武器……”
“我知道。”霍華德打斷他,“但我們也有準備。”
他確實有準備。裡斯本會議後,歐洲各國加緊仿製東方武器。雖然性能不如正品,但數量可觀。這次登陸的聯軍,裝備了仿製的後裝步槍(射程二百米,每分鐘發射兩發),以及改良的青銅火炮。
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