黎明前的黑暗最為深沉。血楓林中彌漫著潮濕的霧氣，篝火的光芒在霧氣中暈染開一片昏黃的光暈。營地中無人入睡，所有人都已準備就緒。
鐵山將煉製好的丹藥分發給眾人：每人三顆回靈丹、兩顆解毒丹、一顆保命的血還丹。柳青青則準備了特製的藥膏，塗抹在手腕腳踝處，可防止地下毒蟲叮咬。
墨淵在地上用靈石擺出簡易的地圖，最後一次確認路線：“地龍洞入口在東北方向五裡處，一處坍塌的岩壁後麵。進入後前三百丈是開闊的主洞，之後會出現七個岔路，我們走第三個——記住，是左三，不是右三。”
“左三岔路通往‘百足廊’，那裡地龍獸最多，但路線最短。通過百足廊後，會進入‘石筍林’，地下鐘乳石密布，地形複雜，需小心陷阱。”
“穿過石筍林，再走兩裡，就能看到古墓側室的石牆。那裡有一道暗門，需要同時按下三處機關才能開啟。”
文星塵補充道：“地龍洞最大的危險不是妖獸，而是‘迷路’。洞中磁場紊亂，羅盤會失效，神識也會被壓製。一旦走散，很可能永遠困死地下。”
“所以，”他看向眾人，“所有人必須緊跟隊伍。鐵山開路，墨淵殿後，我居中策應。陸道友和狼王請跟在我身側。”
陸玄霄點頭，同時將一根特製的繩索係在狼王和自己手腕上——這是柳青青給的“同心繩”，一旦走散，繩索會發出靈光指引方向。
天色微亮時，隊伍出發。
五裡路程對修士來說不算什麼，但為了隱匿行蹤，眾人沒有禦器飛行，而是施展輕身術在林間穿行。文星塵在前方撒下“無蹤粉”，掩蓋氣息和腳印。
半個時辰後，眾人抵達一處坍塌的岩壁前。岩壁高約十丈，布滿了裂縫，看上去與周圍山體無異。但墨淵走到岩壁左側，在某處不起眼的裂縫中摸索片刻，按下了一塊活動的石塊。
“哢哢哢——”
岩壁內部傳來機括轉動聲，緊接著，一道僅容一人通過的裂縫緩緩張開。裂縫中湧出陰冷潮濕的氣息，夾雜著淡淡的腥臭味。
“就是這裡。”墨淵取出一盞燈籠——不是普通燈籠，而是“引路燈”，燈芯由磷光蟲粉末製成，發出的綠光能穿透迷霧，且不吸引妖獸。
鐵山率先進入，手中握著一把藥粉。陸玄霄緊隨其後，道心鏡懸在胸前，鏡光如探照燈般掃向前方。
洞內比想象中開闊。主洞高達三丈，寬約五丈，洞壁布滿了爪痕——那是地龍獸挖掘時留下的。地麵上散落著白骨，有人類的，也有妖獸的，大多已經風化。
最詭異的是，洞頂生長著一種發光的苔蘚，散發出幽藍色的微光，將整個洞穴映照得如同鬼域。
“這是‘鬼熒光苔’，隻生長在陰氣極重的地下。”柳青青低聲道，“它的光芒對神識有乾擾作用，大家儘量不要長時間注視。”
隊伍謹慎前行。前三百丈確實如墨淵所說，一路平坦，除了幾具新鮮的白骨——看服飾應該是近期隕落的修士，身上儲物袋已被搜刮一空。
“看來不止我們知道這條密道。”文星塵麵色凝重。
就在這時，前方傳來“沙沙”聲。
鐵山抬手示意停下，側耳傾聽。聲音來自洞穴深處，密集而雜亂，像是無數節肢動物在爬行。
“地龍獸群。”鐵山沉聲道，“聽這聲音，至少上百隻。”
他取出一個布袋，抓出一把黃色粉末——正是驅獸散。粉末撒出，在空中化作一片黃色煙霧，向前飄去。
煙霧所過之處，沙沙聲驟然加劇，然後迅速遠去。地龍獸顯然不喜歡這種氣味。
“驅獸散效果隻能維持一刻鐘。”鐵山道，“我們得快。”
隊伍加快速度。一炷香後，前方出現七個黑黝黝的洞口，排列在岩壁上，如同七張巨口。
“左三。”墨淵指向第三個洞口。
這個洞口比其他六個略小，但依然能容兩人並行。洞內傳出更加濃鬱的腥臭味，還夾雜著某種腐敗的氣息。
進入岔路後，地形陡然變得狹窄。洞頂降低到不足兩丈，寬度也僅容三人並排。更麻煩的是，地麵開始出現積水，水中漂浮著白色絮狀物，在鬼熒光苔的映照下顯得格外詭異。
“小心，水裡有毒。”柳青青提醒，“不要觸碰。”
眾人施展輕身術，踏水而行。陸玄霄注意到，水底隱約可見一些黑色細蟲在蠕動，每隻都有手指長短，頭部有吸盤狀口器。
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