玄霜穀的寧靜被打破。
自蘇清瑤離去後第七日，穀外便出現了窺探的痕跡——不是人類修士，而是三隻通體漆黑的“幽冥鴉”。這種妖獸雖隻有二階，卻以隱匿和追蹤著稱，是幽冥殿最常用的偵查手段。
嘯月第一時間發現了它們。
化形後的少年對氣息的感知更加敏銳，那些幽冥鴉在穀外三裡處盤旋時，他便如銀色閃電般衝出，徒手捏碎了兩隻。第三隻倉惶逃竄，卻在飛出五裡後，被一道從天而降的劍光斬成血霧。
“劍意殘留……”嘯月撿起鴉屍，在其傷口處感應到熟悉的氣息，“是蘇前輩離開前布下的後手。”
他返回山穀，將此事告知仍在閉關的陸玄霄。
寒潭邊的石台上，陸玄霄周身籠罩在淡淡的金輝中。築基初期的靈力已趨圓滿，正朝著築基中期穩步推進。聽到嘯月的彙報，他緩緩睜開眼：“幽冥殿果然在找我們。”
“要轉移嗎？”嘯月問。
“不必。”陸玄霄搖頭，“蘇清瑤在此經營多年，穀中陣法足以抵擋元嬰以下的探查。幽冥鴉被斬，短時間內他們不敢輕舉妄動——他們猜不透穀中究竟有多少人，是什麼修為。”
他重新閉目：“你繼續警戒。我要加速了。”
加速，意味著更冒險的方式。
陸玄霄內視丹田，道心鏡懸浮在液態靈力之海上，鏡麵映照著山河鼎的虛影。按照正常修煉速度，從築基初期到金丹期，至少需要三年。但他等不了三年。
“師尊，對不住了。”他心中默念，開始運轉玄陽子記憶中的一門秘術——《燃薪訣》。
此法以燃燒道心本源為代價，強行提升修煉速度。每燃燒一成，可換取三倍速度，但會永久損傷根基。玄陽子當年留言警告：非生死關頭，絕不可用。
現在就是生死關頭。
蘇清瑤孤身返宗，凶多吉少。幽冥殿虎視眈眈。他必須儘快恢複實力，才有破局的可能。
第一成本源，點燃。
丹田內，道心鏡微微震顫，一縷金色火焰從鏡中升起，融入液態靈力。霎時間，靈力沸騰了！原本緩慢流淌的靈液如江河奔湧，在經脈中瘋狂運轉，每一次循環都帶來明顯的增長。
一日，築基中期。
三日，築基後期。
七日，築基巔峰。
但代價也隨之而來。陸玄霄的臉色日漸蒼白，那是本源損耗的外在表現。更嚴重的是，道心鏡的鏡麵出現了第一道細微的裂痕——本源受損，法寶亦受牽連。
“主人！”嘯月感受到他氣息的異常，焦急地守在石台邊。
“無妨。”陸玄霄咬牙堅持，“還差最後一步。”
築基巔峰到金丹期，是一道天塹。需要將液態靈力壓縮、凝練，最終固化成丹。這個過程需要龐大的靈力支撐，更需要穩固的道心抵禦心魔。
而陸玄霄現在道心受損，正是心魔最易入侵之時。
第十日，當液態靈力被壓縮到極致，即將質變的刹那，異變陡生。
丹田中，那些被燃燒的本源碎片並未完全消散，反而在道心鏡的裂痕處彙聚，化作一道黑影。黑影扭曲著，逐漸凝成一個人形——赫然是陸玄霄自己的模樣，隻是雙目赤紅，嘴角掛著獰笑。
心魔，誕生了。
“何必如此辛苦？”心魔在丹田中開口，聲音與陸玄霄一模一樣，卻充滿了誘惑，“燃燒本源，損傷道心，就為了去救一個與你並無深交的女人？值得嗎？”
陸玄霄心神一震，靈力運轉險些失控。
“想想看，”心魔繼續低語，“蘇清瑤是天道宗長老，元嬰劍修。你是什麼？一個修為儘失、靠女人庇護才活下來的廢人。就算你恢複金丹期又如何？能改變什麼？不如留在此地，安心修煉。待你重回巔峰，再談其他。”
句句誅心。
每一句都戳在陸玄霄最深的恐懼上——他怕自己不夠強，怕救不了人，怕辜負期待。
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