鎮江府，巡撫衙門。
後堂暖閣內，地龍燒得正旺，錯金博山爐裡，價比黃金的龍涎香緩緩升騰，將屋外的肅殺寒風與江上的血腥氣隔絕在另一個世界。
這裡沒有硝煙，隻有令人迷醉的富貴，以及一股腐朽到骨子裡的脂粉氣。
“砰！”
一聲悶響，剛從暗道逃回來的漕運總督魯能，像一灘爛泥般癱軟在波斯長絨地毯上。
他渾身濕透，散發著江水的腥臭與火藥的焦糊味，發髻散亂，臉色慘白如鬼。
“撫台大人！救命……救命啊！”
魯能死死摳著地毯邊緣，聲音因恐懼而尖利變形：“龍晨……那個瘋子！他根本不講規矩！鬼愁峽……沒了！全沒了！”
正前方，紫檀木太師椅上，端坐著一位身穿鶴補常服的清瘦老者。
江南巡撫，蘇文忠。
這位江南文官領袖、把持大乾半壁賦稅的封疆大吏，正慢條斯理地用杯蓋撇去茶沫，連眼皮都沒抬一下。
“慌什麼。”
蘇文忠抿了一口明前龍井，語氣淡漠：“身為總督，搞得像個喪家之犬。你是嫌丟的人不夠多，還是覺得我江南官場的體麵不夠硬？”
“大人！您不知道啊！”魯能渾身打擺子，“那是妖法！漫天的黑灰，沾火就炸！白鱔死了，三千死士也沒了！龍晨帶著幾萬虎狼之師，馬上就要殺進鎮江了！”
“殺進鎮江？”
蘇文忠輕笑一聲，終於放下了茶盞。
他起身走到窗前，俯瞰著窗外燈火通明的江南夜景，眼中透著讀書人特有的傲慢與精明。
“魯能，你也是官場老人了，怎麼還是一股子匪氣？”
“這裡是江南，是大乾的錢袋子，講究的是‘和氣生財’。”
蘇文忠轉過身，目光如炬，“他龍晨再狂，也不過是個武夫。他在北境殺蠻族，那叫禦外侮；若敢在江南動刀兵，那就是對自己人下手，是造反！”
“可是……他有天子劍……”魯能顫聲道。
“天子劍？”蘇文忠嘴角勾起一抹譏諷，“一把劍，斬得斷這江南盤根錯節的世族利益嗎？斬得斷維係朝廷命脈的東南商路嗎？”
“沒有咱們點頭，他那幾萬大軍在江南連一粒米都買不到，連一塊船板都修不了。”
蘇文忠整理了一下衣袖，語氣陰冷：“陛下讓他來，是為了收複臨安，更是為了要錢。如今國庫空虛，他龍晨就是個討飯的叫花子。既然是討飯，就得有討飯的規矩。”
“行了，去換身乾淨衣裳。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
蘇文忠嫌棄地揮了揮手：“今晚，本官在‘江左第一樓’設宴，給冠軍侯接風洗塵。江南的名流、士紳，本官都請來了。”
“記住，咱們是文明人，不搞打打殺殺那一套。”
老人的眼中閃過一絲毒蛇般的陰狠：“咱們要用‘規矩’，讓他知難而退。”
“對了，還有一位貴客，你得見見。”
蘇文忠拍了拍手，語氣中竟帶著幾分客氣：“山本行首，出來吧。”
屏風後，響起一陣古怪的木屐聲。
一個身穿大乾絲綢寬袍，卻留著半禿頂的“月代頭”，腳踩木屐，身高不足五尺的中年男人走了出來。他嘴唇上方留著一撮方塊胡，渾身透著一股遮掩不住的海腥味。
魯能瞳孔一縮，失聲道：“倭……東夷浪人？！”
“魯大人，慎言！”
蘇文忠眉頭一皺，厲聲喝止：“什麼浪人？這位是山本日川先生，乃是‘東灣商會’的行首，也是我江南商會的大金主。”
魯能傻眼了。
東灣明明是被倭寇竊據的大乾領土，這蘇文忠竟然把一個倭寇頭子請到了巡撫衙門，還奉為上賓？
山本咧嘴一笑，露出一口微黃的牙齒，操著生硬的官話拱手：
“魯大人，幸會。鄙人雖來自東海，但仰慕大乾教化久矣。聽聞大軍南下，特意籌備了十萬石糧草、五萬斤精鐵，願助王師一臂之力。”
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