鎮江府,江左第一樓。
此樓矗立於大江之畔的石壘高台之上,依江而建,飛簷鬥拱。
今夜,江風狂暴,穿過回廊時撞響了簷角的青銅鈴鐺,在死寂的夜色中傳出淒厲的餘音。
樓內,地龍燒得正旺,暖如初春。
白玉石板上鋪著厚厚的波斯紅毯,踩上去悄無聲息,極儘奢靡。
龍晨跨入頂層暖閣時,一股甜膩到令人作嘔的酒肉氣撲麵而來。
巨大的龍鳳圓桌上,盤盞堆疊。中間那道“百鳥朝鳳”,傳聞是集百隻雛鳥舌尖配以千年參片,輔以深海魚油烹製。
這一盤菜的價格,足夠關外三口之家安穩過上十年的富足日子。
龍晨的腳步在紅毯上微微一頓。
他眼前浮現的,卻是鬼愁峽溶洞裡,那些在鐵籠中連口渾濁黃泥水都喝不上的“兩腳羊”。
那一刻,他眼底的殺意幾乎要凝成實質。
“侯爺,請入座!”
蘇文忠笑得像朵深秋裡被霜打過的野菊花,熱情中透著股子陰冷的算計。
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他並未引龍晨去主位,而是隨手一指靠近大門、寒風最勁的末席。
而主位上,倭國人山本日川正大喇喇地盤腿坐著,懷裡摟著個被嚇得瑟瑟發抖的歌姬。
“侯爺,遠來是客。”蘇文忠撫著胡須,語氣輕飄飄的:
“山本先生是咱江南商會的貴客,這主位,自然得緊著遠方的朋友。侯爺沙場宿將,心胸寬廣,想必不會計較這點尊卑小事吧?”
周圍的鎮江知府及一眾地方官紛紛掩麵低笑,眼神中儘是揶揄。
在鎮江,你龍晨哪怕是條真龍,也得在蘇撫台的規矩麵前盤著。
“無妨,末席挺好,方便本侯待會兒……送客。”
龍晨麵無表情,徑直坐下。
魏戰手按刀柄,額頭青筋暴跳,卻被李清歌一個冷冽的眼神壓了回去。
李清歌站在龍晨身後,目光如深潭般幽冷,她敏銳地察覺到,屏風後藏著三十多個呼吸沉穩的倭國死士,空氣中飄著一股淡淡的海腥味與太刀上的陳年血氣。
“開宴!”蘇文忠拍手示意。
絲竹聲起,龍晨竟真的拿起筷子,開始瘋狂掃蕩麵前的珍饈。
他吃得極快,動作野蠻如餓狼。
帶血的鹿肉被他塞進嘴裡,嚼得嘎吱作響,順手又扯下一隻烤羊腿。
這一幕看得蘇文忠眼底鄙夷更甚——到底是武夫,見了排場便露了怯,這般吃相,分明是怕這頓飯後再沒下頓。
殊不知,龍晨在催動《鎮國龍訣》前需要極大的體力補充,更重要的是,他這種目中無人的吃法,是在赤裸裸地蔑視這場宴會的所有人。
“侯爺?您慢點……”
一旁的魯能忍不住譏諷道,“莫非京都的夥食竟寒酸到了這種地步?讓侯爺活像個沒見過葷腥的餓死鬼。”
龍晨依舊未理,直到啃完半扇羊腿,才接過李清歌遞來的帕子擦了擦嘴。
“火候到了。”
蘇文忠放下酒杯,語氣轉冷,“侯爺,吃飽了就談談正事。山本先生手裡有一批軍資,開價白銀三百萬兩。我希望侯爺能以‘征東軍費’的名義認領了。作為交換,山本先生保證侯爺南下期間,東海風平浪靜。”
他身體前傾,死死盯著龍晨:“這叫花錢買平安。侯爺若是不肯……嗬嗬,江南的糧商聽說侯爺要開戰,可都打算關門歇業了。到時候,您那八千玄甲衛,怕是連泔水都喝不上一口。”
山本也跟著獰笑,手按刀柄:“龍侯爺,我的刀,殺人很快,你的軍隊,餓死更快。”
暖閣內的空氣瞬間降至冰點。
龍晨終於停下了動作,他慢條斯理地擦乾手上的油漬,動作優雅得甚至有些詭異。
“蘇大人,生意談完了?”龍晨聲音平緩得沒有一絲波瀾。
“談完了,侯爺意下如何?”蘇文忠誌得意滿地靠在椅背上。
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