三日後,臨安。
那場震動東海的炮火聲已漸漸遠去,但空氣中依舊彌漫著一股混雜著生石灰、草藥與海腥的複雜氣味。
這座擁有百萬人口的江南大城,像是一個大病初愈的巨人,正在龍辰的整肅下,艱難地恢複著呼吸。
街道上的血跡已被江水反複衝刷,殘垣斷壁被清理堆疊,粥棚裡升起的嫋嫋炊煙,終於驅散了那股令人窒息的死氣。
城東,背山麵海之處,新開辟的陵園漫山遍野。
數萬座新墳整齊排列,黃土未乾,如同一支沉默的軍隊,永遠守望著這片他們生前未能護住的土地。
陵園中央,海風獵獵。
龍晨一身素縞,未披戰甲,手中提著一壇從巡撫衙門地窖裡搜出的百年“屠蘇酒”。
“嘩啦——”
他神色肅穆,將這價值千金的美酒,緩緩傾倒在一座巨大的合葬墓前。
酒液滲入新土,帶走了生者的悲傷,也仿佛在慰藉亡者的孤魂。
李清歌站在他身側,一身素白長裙,手中捧著一束從廢墟磚縫裡頑強生長出的白色野菊,輕輕放在了墓碑前。
“統計出來了。”
李清歌的聲音很低,帶著一絲醫者慣有的悲憫與疲憊,她將一份厚厚的名冊遞給龍晨:
“此役之前,臨安戶籍登記在冊者一百二十萬。經此一劫,遇難者及重傷不治者……共計五萬三千餘人。”
龍晨倒酒的手微微一頓。
五萬。
在百萬人口的基數下,這個比例或許不會讓城池崩潰,但放在眼前,那就是五萬具冰冷的屍體,是數萬個支離破碎的家庭。
“其中三成是青壯守軍,七成……是老弱婦孺。”
李清歌深吸一口氣,壓抑著聲音中的顫抖,“倭寇為了節省糧食和立威,對毫無抵抗之力的百姓下了死手。”
龍晨沒有說話,隻是默默將空了的酒壇摔碎在石階上。
“啪!”
清脆的碎裂聲在空曠的陵園中回蕩。
“這筆賬,我會一筆一筆,連本帶利地討回來。”
龍晨的聲音平靜得可怕,卻透著一股滲入骨髓的寒意。
就在這時,一陣急促的馬蹄聲打破了陵園的肅穆。
魏戰身披重甲,大步流星地奔來,手中高舉著一份明黃色的卷軸,滿臉塵土卻掩不住眼中的振奮。
“侯爺!京都八百裡加急!陛下的手諭到了!”
龍晨轉身接過,大拇指挑開火漆,展卷而閱。
是景帝的親筆。
字跡龍飛鳳舞,透著一股極其亢奮的殺伐之氣。
首先,是對龍晨收複臨安、築京觀的雷霆手段,給予了最高規格的肯定。
景帝在手諭中直言:“冠軍侯此舉,雪國恥,揚國威,朕心甚慰!凡朝中非議築京觀者,皆以通倭同黨論處,朕絕不姑息!”
這是赤裸裸的偏袒,是以皇權為盾,替龍晨擋下了身後所有的暗箭。
緊接著,是實質性的支持。
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鑒於百工坊乃龍晨一手創立,景帝特批:
準許百工坊八百核心工匠即刻離京南下,攜帶所有機密圖紙與器械,進駐臨安,建立“大乾水師督造局”,一切調遣皆由冠軍侯獨斷!
同時,國庫撥付紋銀五百萬兩作為啟動資金。
最關鍵的是最後一條——
“江南賦稅,三年之內,準許冠軍侯自行截留,無需上繳國庫,全數用於造艦練兵!朕在京都,靜候佳音!”
給錢、給權、給政策!
這不僅僅是一份聖旨,更是一份以國運為注的豪賭契約。
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