那突如其來的星靈通訊，讓“翼影”號內的眾人精神一振。在這片被腐化侵蝕的空域，能遇到一個保持清醒、且似乎具備防禦能力的星靈哨站，無疑是意外之喜。
秦淵迅速調整通訊頻率，試圖以相對友好的星靈通用語回應：“我們並非敵人。我們受‘永恒流淌之靈’波拉尼爾斯的指引而來，尋求關於皇庭與腐化的信息。”
通訊那頭沉默了片刻，似乎在對“波拉尼爾斯”這個名字進行核實或感到驚訝。幾秒後，那個帶著警惕的聲音再次響起，語氣緩和了些許，但依舊謹慎：“波拉尼爾斯……淨水之靈的守護者……它竟然還存續？……難以置信。你們……是如何穿過外麵的迷道和那些‘清道夫’的？”他指的顯然是那些腐化噴網者。
“清理了一些擋路的垃圾而已。”呂布的聲音透過通訊器傳出，平淡中自帶一股不容置疑的強大氣場，“開門，我們有要事。”
或許是呂布話語中那份理所當然的強勢，或許是感知到了“翼影”號表麵殘留的、剛剛淨化過腐化生物的純淨能量氣息，又或許是確實相信了波拉尼爾斯的名號。哨站那邊再次短暫沉默後，塔樓底部一扇原本與周圍牆體嚴絲合縫的弧形艙門，無聲地滑開，露出內部燈火通明的通道。
“請進吧……陌生的訪客。但願……你們帶來的不是更大的麻煩。”那個聲音帶著一絲疲憊與無奈。
“翼影”號緩緩駛入通道，艙門在後方悄然關閉。內部是一個小型艦船停泊港，雖然空間不大，但設施完善，能量補給接口自動探出，與“翼影”號對接，進行著基礎的能耗補充和環境檢測。
呂布帶著阿星、米婭和秦淵走下飛船。一名身著陳舊但整潔的星靈學者長袍、胡須皆白、臉上帶著濃重黑眼星的老年星靈，正站在停機坪旁等候。他手中握著一根散發著微光的晶體手杖，眼神中充滿了審視、好奇以及難以掩飾的倦怠。他身上散發出的靈能波動並不強，更偏向於學術與研究性質。
“我是卡萊爾，這座‘觀星哨站’目前……嗯，算是唯一的常駐管理員。”老星靈學者微微頷首致意，目光尤其在呂布身上和阿星身上多停留了片刻。呂布那磅礴的氣血之力讓他暗自心驚，而阿星身上那種純淨卻內斂的靈能，則讓他感到一種莫名的熟悉與困惑。
“呂布。”呂布言簡意賅，算是回應。
“我們是路過此地的探索者，遭遇了腐化軍團的襲擊，幸得波拉尼爾斯相助。”米婭上前一步，用更委婉的方式說明情況，“冒昧打擾，是想了解目前皇庭區域的確切情況，以及……關於‘湮滅之種’和‘巢母主腦’的信息。”她subtly點出關鍵詞，觀察著對方的反應。
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卡萊爾聽到“湮滅之種”和“巢母主腦”時，花白的眉毛明顯抖動了一下，臉色更加凝重。他歎了口氣，轉身示意眾人跟隨他：“這裡不是說話的地方，跟我來主控室吧。哨站的能量有限，防禦係統無法長時間隔絕外部探測。”
眾人跟隨卡萊爾穿過幾條潔淨卻略顯冷清的走廊，來到了哨站頂部的觀測穹頂主控室。這裡視野極佳，可以透過巨大的晶體穹頂望見外麵破碎的星空和遠處那猙獰的“腐化之眼”堡壘的模糊輪廓。室內布滿了各種閃爍著星圖的古老控製台和觀測設備，但不少屏幕都閃爍著警告或能量不足的標識。
“如你們所見，哨站的情況很不好。”卡萊爾示意大家坐下，自己也疲憊地靠在主控椅上，“能源短缺，外部通訊幾乎斷絕，防禦係統隻能維持最低功率，還要時刻躲避腐化軍團的巡邏掃描。我之所以能幸存至今，很大程度上是因為這座哨站位置偏僻，且主要功能是觀測而非戰鬥，才暫時未被那些怪物列為優先清除目標。”
他頓了頓，看向米婭：“你們想知道皇庭的情況？很糟糕，比你們想象的更糟。皇庭主體區域早已淪陷，被厚重的腐化菌毯和生物裝甲徹底覆蓋，變成了‘腐化之眼’最大的能量源和兵工廠。內部情況不明，但可以肯定，留守的同胞……凶多吉少。”
“那‘巢母主腦’呢？”秦淵追問。
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