三日後的深夜,月色暗沉,烏雲遮天。澹台燼按照與澹台明朗約定的路線,換上一身夜行衣,悄然潛入盛都城外的密林,等候接應的船隻。
他握緊懷中藏著的短刀——那是葉冰裳“無意”間贈予他的“防身之物”,刀鋒寒冽,正如他此刻的心,滿是對未來的決絕與對葉冰裳的執念。
誰知剛踏入密林深處,便聽得身後傳來急促的腳步聲,火把的光芒劃破夜色,照亮了一張張猙獰的麵孔。
“澹台燼,哪裡走!”領頭的是三皇子蕭策的心腹將領,手中長刀直指澹台燼,“三殿下有令,取你狗命,以泄心頭之恨!”
原來蕭策失勢後,一直暗中追查蕭凜的把柄,偶然得知澹台燼與葉冰裳的隱秘聯係,便想借殺澹台燼之事,既除後患,又能嫁禍蕭凜,擾亂東宮。
澹台燼瞳孔驟縮,不及多想,轉身便向密林深處狂奔。箭矢破空而來,擦著他的耳畔飛過,釘在樹乾上,發出“篤”的聲響。他憑借對密林地形的熟悉(潛伏盛都時早已暗中探查),左躲右閃,避開密集的追殺。
追兵緊追不舍,長刀劈來,劃破他的肩頭,鮮血瞬間染紅了夜行衣。澹台燼強忍劇痛,反手抽出短刀,回身格擋,刀刃相撞,火花四濺。
他雖不及將領勇猛,卻勝在身形靈活,且心中燃燒著活下去的信念——他還要回去接葉冰裳和他們的孩子。
就在此時,密林外傳來馬蹄聲,幾道黑影疾馳而來,正是澹台明朗派來的接應人手。“二殿下,快走!”
為首的黑衣人沉聲喝道,揮劍擊退追兵。澹台燼趁機翻身躍上備好的馬匹,黑衣人斷後,與追兵廝殺在一起。
箭矢依舊如雨般襲來,澹台燼伏在馬背上,感受著肩頭的劇痛與馬匹的顛簸,回頭望了一眼盛都的方向,眼底滿是不舍與狠厲。“冰裳,等著我!”
他咬牙低語,隨即夾緊馬腹,馬匹嘶鳴一聲,向著景國的方向疾馳而去,消失在茫茫夜色中。追兵見對方有備而來,且天色漸亮,怕引來盛國守軍,隻得悻悻撤去。
澹台燼逃離後不久,葉冰裳因孕期反應強烈,回將軍府靜養。
誰知一日午後,她正與心腹丫鬟商議事情,庶妹葉夕霧卻突然闖入——她本是嫉妒葉冰裳的嫡女身份與太子妃尊榮,一直暗中窺探,今日趁府中守衛鬆懈,悄悄溜到葉冰裳的院落,恰好撞見一個熟悉的身影(澹台燼逃離前最後一次私會留下的痕跡),再聯想到之前葉冰裳頻繁回府、行蹤詭異,心中頓時起了疑心。
“姐姐,你方才在與誰說話?”葉夕霧眼神閃爍,語氣帶著試探,“我好像看到一個陌生男子從你房後離開,姐姐身為太子妃,怎能……”
葉冰裳心中一凜,麵上卻不動聲色,緩緩抬眼,眼底掠過一絲寒意:“妹妹說笑了,府中守衛森嚴,怎會有陌生男子?許是你看花了眼。”
“我沒有看花眼!”葉夕霧見她否認,愈發篤定自己的猜測,語氣變得尖銳,“姐姐一定是在與那個景國質子私會!我要告訴父親,告訴太子殿下,讓他們看看你虛偽的真麵目!”
葉夕霧的叫囂像一根刺,紮在葉冰裳心頭。她深知此事一旦敗露,自己多年的謀劃將毀於一旦,太子妃之位、腹中孩子的前途,都會化為泡影。她不能冒這個險。
“妹妹,飯可以亂吃,話可不能亂講。”葉冰裳站起身,一步步走向葉夕霧,聲音平靜卻帶著令人窒息的壓迫感,“你可知汙蔑太子妃通奸,是株連九族的大罪?”
葉夕霧被她的氣勢嚇住,後退一步,卻依舊嘴硬:“我沒有汙蔑!我親眼看到了!”
“既然你執意如此,那就休怪姐姐無情了。”葉冰裳眼底寒光乍現,對心腹丫鬟使了個眼色。丫鬟立刻上前,捂住葉夕霧的嘴,將她拖進內室。葉夕霧拚命掙紮,卻無濟於事。
葉冰裳緩緩走進內室,看著被按在地上的葉夕霧,語氣冰冷:“你太蠢了,也太礙眼了。”她俯身,輕輕撫摸著葉夕霧的臉頰,“父親本就不喜歡你母親,你又屢屢惹是生非,就算沒了你的,也無人會在意。”
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