慶功宴的炭火徹底冷卻時，基地裡的忙碌還沒停歇。鐵牛用廢鋼板在入口處搭起臨時屏障，焊槍的火花在昏暗裡一閃一閃；蘇晴蹲在“縫合怪”核心艙旁，正用精密儀器檢測能量波動，屏幕上的曲線平穩跳動，卻始終驅不散她眉宇間的輕愁。隻有小雅沒湊上前幫忙，自始至終蹲在駕駛艙下方，小手扒著艙壁邊緣，仰著脖子盯著裡麵泛著藍光的天樞核心，一動不動。
“小雅，過來喝點熱水。”淩峰端著個豁口的搪瓷杯走過去，杯裡是小胖用淨化片處理過的溫水。剛才戰鬥時小雅被鐵牛護在懷裡，雖說沒受驚嚇，卻也一整天沒怎麼說話，此刻小臉上滿是凝重，跟她五六歲的年紀格格不入。
小雅沒接水杯，手指輕輕點了點駕駛艙的艙壁，聲音細若蚊呐：“機甲哥哥，它在哭。”她指著核心的方向，睫毛輕輕顫動，“藍光裡有好多小光點在發抖，像我上次迷路時，在廢墟裡哭的樣子。”
淩峰愣了愣，隨即失笑，伸手揉了揉她的頭發：“傻丫頭，這是機甲核心，就是塊會發光的金屬，哪會哭啊。肯定是今天戰鬥太嚇人，你看錯了。”他以為是小女孩受了驚產生的幻覺，剛要把水杯塞進她手裡，卻見小雅突然急了，抓住他的手腕用力拽：“是真的！我能聽見！它說它好累，身上有好多傷口，跟鐵牛哥後背的傷一樣疼！”
這話讓淩峰的動作頓住了。鐵牛後背確實有塊舊傷，是上次在鋼鐵墳場被坍塌的鋼筋砸的，平時都藏在防護服裡，小雅怎麼會知道？他正想追問，蘇晴的聲音突然傳來：“淩峰，你過來看看這個。”
淩峰把水杯遞給湊過來的小胖，快步走到蘇晴身邊。她指著檢測儀器的屏幕，上麵除了核心的能量曲線，還疊加著一條極其微弱的波動：“這不是核心本身的能量反應，是剛才小雅靠近時，儀器捕捉到的腦波共鳴。她的腦波頻率，居然和天樞核心的能量頻率高度契合。”蘇晴的眼神裡滿是震驚，“天樞核心的人機互聯需要特殊的神經接口，普通人根本無法直接感應，她一個小孩子……”
淩峰剛要說話，就聽到身後傳來小胖的驚呼：“峰哥！小雅爬上去了！”兩人回頭一看，隻見小雅踩著鐵牛堆在旁邊的零件箱，居然爬到了“縫合怪”的駕駛艙門口，小手正貼著核心艙的防爆玻璃，嘴裡念念有詞。
“危險！快下來！”淩峰心頭一緊，剛要衝過去，卻見小雅突然回過頭，小臉煞白，嘴唇哆嗦著說：“它說……外麵有好多‘鐵盒子’在找它，順著光的味道過來的。還有一個‘冷冰冰的人’，眼睛是紅色的，比雷暴叔叔還嚇人，他要把它帶回去‘拆掉’。”
“鐵盒子？冷冰冰的人？”淩峰的笑容徹底消失，心臟猛地一沉。老貓之前的情報裡提過，雷暴隻是天樞部隊的舊部，而當年負責天樞機甲研發的“星穹實驗室”，在核戰後並未徹底覆滅，有傳言說他們一直在秘密搜尋遺失的核心，那些人手段狠辣，比雷暴更難對付。小雅說的“鐵盒子”，會不會是實驗室的製式機甲？“冷冰冰的人”，又會不會是實驗室的追兵？
蘇晴也變了臉色，她迅速調出基地的外部監控——雖然大部分監控在戰鬥中損壞，但東南方向的一個攝像頭還能勉強使用。屏幕上，廢墟的地平線上，隱約有幾個黑點在移動，速度極快，看輪廓正是機甲的形態。更讓人頭皮發麻的是，監控的角落，有一道紅色的光點一閃而過，像是某種瞄準鏡的反光。
“不是雷暴的人。”蘇晴的聲音帶著寒意，“雷暴的機甲是黑色的，而且沒有這種編隊移動的方式。這些人……更專業。”她轉頭看向小雅，眼神裡充滿了探究，“小雅，你還能感覺到什麼？他們離我們還有多遠？”
小雅被她嚴肅的語氣嚇了一跳，往淩峰身後縮了縮，小手緊緊攥著他的衣角：“我不知道……它很害怕，聲音越來越小了。它說那個‘冷冰冰的人’，能聞到它的味道，不管躲到哪裡都能找到。”她說著，眼淚就掉了下來，“機甲哥哥，我們快帶它跑吧，別讓它被拆掉好不好？”
淩峰蹲下身，認真地看著小雅的眼睛：“小雅，你聽我說，你能和核心說話這件事，千萬不能告訴別人，包括以後遇到的陌生人，知道嗎？”見小女孩似懂非懂地點點頭，他才繼續道，“你試著再跟它說說話，問問它，那個‘冷冰冰的人’，是不是穿著白色的衣服，手裡拿著會發光的棍子？”那是老貓描述的星穹實驗室成員的特征。
小雅閉上眼睛，小手再次貼在防爆玻璃上，過了好一會兒才睜開，用力點頭：“是！是白色的衣服，棍子上有綠色的光，跟小胖哥烤肉的光一樣！它說以前見過，好多好多這樣的人，把它關在小房間裡，用棍子戳它！”
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