約了。這件事，是我的錯。雖然身不由己，但錯就是錯。我不找借口。”
他抬起眼，
對上那雙漆黑冰冷的眼窩，
語氣裡沒有一絲閃躲：“所以，我來了。我在這裡等著夫人。所有的後果，我一人承擔。”
沉默。
風在原野上打著旋兒，
發出嗚嗚的低吼。
過了片刻，苟蘭因忽然笑了。
“嗬嗬嗬嗬……”
那笑聲又冷又輕，
像幾片薄冰相互碰撞，
從她殘破的齒間漏出來，
在曠野中散得極快。
她笑過之後，
才慢悠悠地開口：“聽你這話，倒像是我在冤枉你一樣了，宋寧禪師？”
“沒有。”
宋寧立刻道，“小僧從不覺得自己冤枉。夫人也沒有任何錯。錯的就是小僧。”
他頓了頓，
聲音輕了下去，像在說給自己聽：“小僧方才說那幾句，也並非喊冤。隻是說一說自己的委屈，說一說自己的兩難罷了。而我……”
他極輕地吐出一口氣：“隻是想活著而已。”
“交易——”
苟蘭因仿佛已不願再聽這些，
聲音驟然落下，
如一道極冷的令，“到此中止。”
那四個字比曠野上的風更冷。
話音落下的一瞬，
天地都好像凝了一凝。
宋寧沉默了。
過了好一會兒，
他才重新開口，
聲音不疾不徐，
仿佛方才那一刀還沒有落透：“掌教夫人，小僧願意接受審判，也願意受罰。隻是這交易……未必要中止吧。”
他一邊說，
一邊斟酌著字句：“此戰，峨眉雖損傷慘重，可邪道……經此一役，慈雲寺這路妖邪，幾乎被殺得乾乾淨淨。更有那綠袍老祖……”
“閉嘴。”
苟蘭因打斷了他。
她的聲音沒有提高半度，
卻比方才又冷了幾分，
像是凍在冰川萬古不化的地方：“交易，終止。”
“從今以後，你我之間，再無任何交易。”
“呃……”
宋寧微微一愣，
旋即輕歎一聲，
緩緩點了點頭，“掌教夫人既然決意中止，小僧也強求不得。”
他雙手合十，
低眉垂目，
聲音仍是那副不卑不亢的調子：“隻是——小僧在此先說了。日後掌教夫人若還想繼續交易，小僧隨時恭候，靜候夫人吩咐。何時，何事，但憑夫人驅使。”
“沒有日後了，宋寧禪師。”
苟蘭因緩緩搖頭。
她那具白骨的脖頸轉動時，
發出極細微的、令人頭皮發麻的“咯咯”聲。
她居高臨下望著宋寧，眼窩中的黑暗深不見底。
“那三垣玄一大陣，連綠袍老祖傾儘全力都破不了。兩個寶物儘出的老魔頭，再加三百邪道修士，在外麵攻了五天五夜，也未能傷它分毫。”
她頓了一頓，“可你卻破了。以一個凡人之身，一塊星盤，幾根竹簽，就把神尼優曇前輩窮儘心血布下的第一護山奇陣，破了。”
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她停了一下，
像要把這些話一個字一個字釘進宋寧的骨頭裡：“你說，我們……還敢留你嗎？”
宋寧輕輕舒了一口氣，
像是早已料到她會這麼說。
他抬起頭，
神色依然平靜，
隻有眉間浮起一絲極淡的無奈：“掌教夫人，是想把小僧殺了？”
他頓了頓：“小僧身上，似乎還背著功德。”
“宋寧禪師，你並非不可殺。隻是比旁人難殺一些罷了。”
苟蘭因淡淡地道，
語氣裡沒有一絲波瀾，“若最後……當真殺不了你，那便把你永囚峨眉黑水監牢。鎮在九幽之下，以萬年靈鐵為鏈，叫你此生不見天日，再不能為禍人間。”
宋寧慢慢點了點頭，
像是認真聽完了一道判決。
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