好過，心懷怨恨。屆時節帥再行招攬，便會更加輕鬆。”
劉靖佇立堂前，望向南方朗州方向，眸光深遠、語氣微涼：“這一步，不僅是張鄴的生路，也是我寧國軍平定湘西的關鍵一步。”
“得張鄴，則得一千三百熟戰蠻兵、得三處深山險隘、得湘西山川地利、得雷彥恭內部虛實。從此，我軍熟知敵情、掌控險地、知己知彼，與雷彥恭對峙，再無短板破綻。”
……
湘西入夏，雨勢連綿不絕。
這場連綿的夏雨，來得恰到好處，也來得太過沉重。
前線龍陽對峙的戰火，被連天暴雨徹底澆滅。寧國軍連日猛攻、步步蠶食、接連破局的淩厲兵鋒，終究抵不過天公驟變。泥濘斷絕行軍道路，山洪阻隔糧草輸送，弓弩受潮難施威力，士卒疲於應對惡劣天候，再無半分進攻餘力，隻能鳴金收兵、固守營盤、暫緩攻勢。
綿延數十裡的前線戰場，徹底陷入死寂僵持。
自劉靖率軍西進湘西以來，寧國軍連戰連捷、勢如破竹，破城拔寨、收降部族、瓦解防線，打得雷彥恭麾下守軍節節敗退、疲於奔命。
邊境要塞接連失守、精銳士卒死傷慘重、部族人心層層潰散，敗勢如同懸頂利劍，日夜懸在武陵節度府上空，壓得整座府邸、整片轄地都籠罩在一層厚重壓抑的陰霾之中，沉悶、窒息，讓人喘不過氣。
滿城文武、全軍將士，日日惶恐、夜夜難安，人人都在懼怕寧國軍鐵蹄北上、踏平武陵。
唯有這場盛夏暴雨，強行斬斷了敵軍兵鋒，為岌岌可危的武陵戰局，強行續上了一口殘喘之機。
風雨鎖山河，暫歇刀兵戈。
武陵城內，節度府後院書房。
窗外雨簾垂落、淅瀝不休，庭院青石被雨水衝刷得一塵不染，階前草木青翠欲滴，一派靜謐清幽的夏日景致。隔絕了外界的風雨喧囂、前線的戰火焦灼，這間書房，便是雷彥恭唯一能卸下緊繃、暫享安逸的方寸之地。
世人皆知，朗州節度使雷彥恭，出身蠻僚部族，性情粗狂豪放、桀驁不馴，不屑漢家禮法、輕視中原文雅，行事殺伐隨心、霸道蠻橫，常年以蠻酋本色示人，在一眾大小寨主、部族首領麵前，更是極力彰顯蠻人野性，鄙夷漢家詩書、禮樂、衣食與雅致。
可無人知曉，這副粗鄙蠻橫的蠻主模樣，從來都是他刻意偽裝的麵具。
真正的雷彥恭，狡詐深沉、城府極深，最懂偽裝隱忍、審時度勢、馭下控心。亂世上位者，從無純粹的粗莽狂徒，所有的性情外露、姿態彰顯，皆是籠絡人心、製衡各方的手段。
此刻的書房之內，便徹底褪去了蠻僚粗野之風，滿眼皆是漢家權貴的清雅華貴。
雷彥恭端坐案前，一身製式考究的玫紅圓領錦衫，麵料細膩、針腳細密，色澤溫潤華貴，絕非尋常蠻人粗布麻衣可比。腰間緊束一條鏤空雕花玉帶，溫潤通透、質感上乘，襯得身姿挺拔、氣度矜貴。一頭黑發打理得一絲不苟，儘數挽成規整發髻，發髻正中斜插一根通透白玉簪，素雅精致、落落大方。
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從頭到腳，無一不是正統漢家勳貴的裝扮，儒雅華貴、沉穩端莊，與他平日在人前粗聲大氣、不修邊幅、嗜殺狂放的模樣，判若兩人。
再看書房陳設，更是處處透著精致典雅、書卷氣韻。
全屋桌椅擺件皆是上等黃花梨木打造，紋理清晰、質地溫潤、色澤沉穩，桌椅邊角打磨圓潤，雕花繁複精巧，古樸大氣。四麵白牆之上，懸掛著數幅名家字畫、古賢詩貼，筆墨蒼勁、意境悠遠，皆是實打實的珍品，絕非附庸風雅的俗物。窗明幾淨、案無雜物，房中燃著一縷淡雅沉水香，煙氣嫋嫋、清幽靜謐，褪去了軍營的殺伐戾氣、府邸的權謀濁氣，隻剩安寧雅致。
案頭之上，一席午膳擺放得整整齊齊，葷素搭配、色香味絕，精致得超乎尋常。
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