得周德威怯戰。隻因對手是楊師厚。
近年以來，北方民間悄然流傳說法，稱楊師厚用兵已臻化境，世人贈予他“小李靖”的名號。
李靖，大唐兵神，南平蕭梁、北破突厥、西定吐穀渾，一人覆滅四國，一生百戰鮮有一敗。旁人眼中難於登天的滅國大戰，在李靖調度之下，往往數月便可平定，用兵變幻莫測，鬼神難料。能得到這般比擬，足以想見楊師厚在世人心中的威懾力。
李存勖少年英雄，正是意氣風發、銳意進取之時。聽聞周德威長他人誌氣，心中頓時生出幾分不悅，一掌重重拍在案幾之上，沉聲開口：“周將軍何必漲他人威風，滅自己誌氣！楊師厚縱然用兵犀利，本王亦無所畏懼。正好借此機會，堂堂正正擊潰他，讓天下人看清，所謂小李靖，也不過浪得虛名！”
李存勖確有狂傲的資本。自潞州夾寨一戰一鳴驚人，他接連打出數場經典勝仗，柏鄉之戰以少擊眾，重創梁國主力，一戰名揚大江南北。世人皆知晉王勇略無雙，沙陀鐵騎天下精銳。
眼見君臣氣氛緊繃，李嗣源連忙跨步上前，先順著李存勖言語緩和氣氛：“大王所言極是。大王天縱奇才，麾下又有周將軍這般百戰虎將，沙陀兒郎身經百戰、悍不畏死，自然不必懼怕楊師厚。”
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一番稱頌，稍稍撫平李存勖心中鬱氣。可話音一轉，李嗣源神色轉為鄭重，繼續進言：“隻是末將以為，眼下不宜貿然出兵。”
李存勖眉頭再度緊鎖，目光看向李嗣源，語氣帶著幾分不解：“大哥你也不同意南下？”
李嗣源不疾不徐，條理清晰，緩緩剖析其中利害：“大王剛剛收取盧龍兩千裡疆土，幽州、薊州、平州各處州縣人心尚未歸附。劉守光統治多年，舊部散落各地，不少官吏士卒依舊心存觀望。眼下第一要務，乃是委派良吏治理地方，安撫百姓，收取民心，穩固後方根基。”
“倘若倉促抽調主力南下魏博，幽州防線兵力空虛，一旦前線戰事陷入僵持，燕地舊勢力伺機作亂，我們腹背受敵，局麵難以收拾。再說楊師厚士氣如虹，即便我軍僥幸取勝，也必然是慘勝。一番血戰過後，兵馬損耗巨大，最多隻能暫時保住檀、貝二州。楊師厚背靠汴梁中原，源源不斷可以增兵補給，長久對峙之下，魏博五州終究難以守住。”
“若是戰事失利，後果更是不堪設想。燕地新附之地本就人心浮動，一旦晉軍大敗的消息傳開，各處州縣極有可能相繼揭竿而起，剛剛拿下的盧龍疆土，轉瞬便會再度丟失。”
周德威立刻上前附和，重重點頭：“李將軍所言切中要害，末將亦是這般看法。此戰無論輸贏，對於晉國而言，皆是弊大於利，得不償失。”
李存勖天資卓絕，絕非衝動愚鈍之人。方才隻是少年心氣被激起，一時急於與楊師厚一較高下。經過二人層層剖析，出兵南下潛藏的巨大風險一一擺在眼前，他漸漸冷靜下來，清楚看清其中凶險。
可心中不甘依舊縈繞不去。魏博五州地處河北平原腹地，水土豐饒，盛產糧草，戶口稠密，更是南北往來的咽喉要道。掌控魏博，向北可以壓製河朔藩鎮，向南隨時可以渡河威逼汴梁。如此一塊戰略要地，眼睜睜看著落入楊師厚之手，他如何甘心？
李存勖沉默良久，聲音帶著一絲沉悶：“難道隻能坐視楊師厚吞並魏博五州？”
周德威、李嗣源對視一眼，二人眼底皆是無奈，同時輕輕苦笑。眼下局勢，硬拚風險太高，最優選擇，確實隻能暫且隱忍。
就在氣氛僵持之時，李嗣源再度開口，語氣平緩：“大王不必過於沮喪。楊師厚此番大舉奪取魏博，於我們而言，並非全無好處。”
李存勖雙眼驟然一亮，連忙向前微微俯身：“哦？大哥此話怎講，有何益處？”
“楊師厚占據魏博之後，首當其衝感到恐慌之人，便是成德王鎔、義武王處直。”李嗣源緩緩剖析天下藩鎮人心，“往日魏博介於梁、晉與鎮定二鎮之間，如同一道緩衝屏障。如今屏障消失，梁國重兵屯於河北平原，王鎔、王處直直麵楊師厚五萬雄兵，日夜寢食難安。二人必然驚懼交加，隻能愈發仰仗大王，尋求晉國庇護。”
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