夜，黑得濃稠，像是被潑翻了的墨汁，肆意流淌在天地之間。鵝毛般的大雪紛紛揚揚，毫無秩序地飄落，砸在破舊的船上，發出沉悶的聲響。這艘船如同風燭殘年的老人，在波濤中搖搖欲墜，船身的縫隙裡不斷有水滲進來，與甲板上的積雪混在一起，濕漉漉的，寒意逼人。
我蜷縮在狹小的船篷裡，懷裡緊緊抱著那個鐵皮匣，仿佛抱著世間最珍貴的寶貝。其實，這鐵皮匣裡裝的是稀世珍寶，那散發著幽光的真珠，透過棉衣的縫隙，一閃一滅，映照著我忐忑不安的臉，胸口也隨著那幽光，一明一暗。
趙申虛弱地躺在我的腳邊，他剛從高燒中緩過來一點，可整個人依舊憔悴不堪。乾裂的嘴唇上，血絲若隱若現，每說一句話，都像是用儘了全身的力氣，呼出的白氣瞬間消散在冰冷的空氣中：“船老大，還有多久能到漢沽啊？”他的聲音沙啞，帶著難以掩飾的焦急。
船尾，瘸腿老頭吃力地搖著櫓，“吱呀”聲在寂靜的夜裡格外刺耳。他“嘿”了一聲，算是回應，隨後說道：“順風順水的話，五更天肯定能到！隻是……”他頓了頓，回頭望了望黑黢黢的河麵，神色凝重，“就怕後頭那尾巴不肯放過我們。”
不用回頭，我也知道他說的尾巴是誰。施密特那家夥沒死透，稅務總局的摩托隊正沿著兩岸公路緊追不舍。那些車燈，像兩條瘋狂舞動的火龍，時不時掃進河岔，把漂浮的冰塊照得如同碎鏡子一般，刺目又冰冷。我下意識地摸了摸腰間的掌心雷，心裡一沉，隻剩最後一發子彈了，子彈殼上刻著的“最後一響”四個字，此刻仿佛在無情地提醒著我，危險正在步步逼近。
“放心吧，”我強裝鎮定，把火油燈芯挑得更亮了些，昏黃的燈光在風雪中搖曳，“十二道崗哨我們都闖過來了，還怕這一條尾巴不成？”話雖然說得硬氣，可我的心裡卻像揣了隻兔子，七上八下的。這船是木殼的，脆弱得很，根本經不住一槍；冰麵薄得像紙，一腳踩上去，隨時都可能塌陷；更要命的是，船上可不隻有我們三個人。
在船篷的最深處，蜷縮著一個黑影。從開船起，他就一直蒙頭大睡，偶爾翻個身，才能看到半隻穿著皮靴的腳露在外麵。
“那人是誰？”我壓低聲音，問船老大。
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“雇船的客人，出了雙倍的價錢，說是順路去天津。”老頭咧了咧嘴，露出幾顆殘缺不全的牙齒，“我想著咱們正好缺盤纏，就……”
趙申皺了皺眉，追問道：“他什麼身份？”
“沒說，一直戴著個黑口罩，聲音啞得像鋸木頭。”老頭聳了聳肩，一副滿不在乎的樣子，“反正到地方他就下船，不礙事的。”
我的心理“咯噔”一下，黑口罩、皮靴、鋸木頭般的嗓音，這完全就是“尾巴”的標準打扮啊！可現在不是打草驚蛇的時候，我假裝撓癢，悄悄打開袖口裡藏著的迷魂香，輕輕一彈，香粉順著熱氣，緩緩飄向那個黑影。黑影聳了聳鼻子，卻沒有任何動作，像是真的睡得很沉。
我衝趙申使了個眼色，示意再觀察觀察。他微微點頭，手指卻不自覺地摸向腰間，那裡藏著一把從墳地帶出來的短柄鏟，鏟刃鋒利無比，寒光閃爍。
在這危機四伏的逃亡途中，船上這個神秘乘客的存在，無疑像一顆隨時可能引爆的炸彈，讓我和趙申的神經愈發緊繃。我偷偷打量著那個蜷縮在船篷深處的黑影，心裡不斷盤算著各種可能。他為什麼要隱瞞身份？出雙倍價錢搭船，僅僅是為了去天津這麼簡單嗎？還是說，他早就盯上了我們，知道我們懷裡抱著的秘密？
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