我踩著宵禁的尾巴鑽進橋東巷子，鞋底剛落地，更鼓就敲了十二下。石家莊的夜像個熬乾的藥罐，到處飄著焦糊的煤油味，可一拐進春和班後門，空氣陡然變得水滑——柳雲鶴正吊嗓，嗓子眼裡蹦出的聲音像一條銀魚，撲棱棱往人耳朵裡鑽。
吱呀——我推開褪了漆的木門，門軸發出老旦咳嗽般的動靜。院裡燈火通明，卻沒人抬頭。唱戲的吊嗓、拉琴的過弦、打鼓的摳鼓皮，各自忙活。柳雲鶴穿一件月白對襟褂，背手站在井台邊，聽見動靜側過臉，衝我輕輕一點下巴。那意思：進來，別吭聲。
我拽了拽頭上的破氈帽，把臉埋進陰影，學雜役的樣子彎著腰，混進人群。戲班的人大多見過我，可此刻沒人打招呼，連眼神都不碰——行規，在外頭認親等於害命。我挨著一隻大箱籠蹲下，假裝整理繩索，耳朵卻豎得比旗杆高。
雲鶴，角兒都到齊了？班主喬三爺從裡屋撩簾出來，手裡捧著一本描金戲折，臉上帶著熬夜的蠟黃。柳雲鶴收聲，恭恭敬敬回話：回三爺，武生、旦、淨、醜，連帶場麵、箱倌、雜役，一共三十七口，除兩個抬箱的轎夫明兒早到，其餘都在。
喬三爺了一聲，目光掃過院子，在我頭頂停半秒，像沒看見，又移開：高府堂會，唱三天，賞錢雙倍，可有一條——誰要是走腔忘詞、打板慢半拍，別怪我喬三翻臉。那邊可是倭人顧問坐鎮！人群裡立刻響起一片低聲應和。
我暗暗鬆口氣，喬三爺是明白人，知道我來，卻不點破。柳雲鶴趁機拍兩下巴掌：各家回屋燙嗓、燙弦，四更造飯，五更出發。散了！話音一落，院裡人影晃動，燈影被夜風吹得東倒西歪。我趁亂提起一隻空箱，跟柳雲鶴並肩往後院走。轉過照壁，他壓低嗓子：就知道你坐不住，跟我來。
後院是堆放行頭的小倉，門窗破舊，一股陳年的綢緞黴味。柳雲鶴推門，閃身，我跟著進去。屋裡沒燈，隻有月光從瓦縫漏下來，像撒了一把碎銀。他把門閂插死，轉身掏出火鐮，地點燃油燈。火苗一跳，映出他額頭的細汗。
三哥，你還真準時。他拉開一隻描金箱籠，取出一件靛藍粗布衣，專門給你留的，汗味、油漬都有，昨晚我還在領子縫了道口子，像乾苦力的。
我接過來往身上一套，袖子短半截，卻正合雜役模樣。柳雲鶴又遞給我一塊木牌，上刻春和班—李四個字，背麵烙著紅印：高府進門要查腰牌，你名兒沒改，隻換姓，省得喊漏嘴。
我掂了掂，木牌粗糙，邊緣卻打磨得乾淨，不至於割手——戲班做事，比江湖還細。收好腰牌，我抬頭看他：高家情況，摸得怎樣？
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柳雲鶴從袖口抽出一卷薄紙，攤在箱籠上，竟是一幅手繪高府平麵圖：前廳、後堂、更樓、狗舍、電網走線，標得密密麻麻。他伸指重重點在後堂祖宗龕你上回失手的地方，這裡——又滑向另一側耳房，真地契改放這兒，炕洞暗格，鐵板厚兩寸，鑰匙在高占鼇褲腰上，日夜不離。
我眯眼記下，卻注意到圖紙空白處寫了一行小楷：倭顧問住西跨院，十二人，配衝鋒槍兩挺。心裡一沉，倭人怎麼摻這麼深？
維持會的名頭唄。柳雲鶴冷笑，高占鼇要獻田，倭人怕夜長夢多，派兵壓陣。堂會第一天，他們全體到場聽戲，是機會，也是刀口。
我點頭，腦子飛快轉：倭人、漢奸、電網、狼青、炕洞鑰匙……像一張越收越緊的網。柳雲鶴見我沉思，又補一句：還有個變數——四姨太小桂花，她答應裡應，可高占鼇近日喜怒無常，若她露餡……
我明白。我拍拍他肩，放心，燕子門從不把雞蛋放一隻籃子。
正說話，忽聽倉外兩聲輕叩。柳雲鶴臉色一變，迅速把圖紙塞回袖口，吹滅油燈。屋裡瞬地黑透，隻剩門縫透進的月光。我貼牆摸向窗欞，指尖挑開一條縫，隻見院中站著個瘦小人影，披鬥篷，帽簷壓到眉下，看不清臉。那人又敲兩下，比剛才重。
柳雲鶴隔門低聲問：
送炭的。聲音清脆，卻明顯捏著嗓子。我眉心一跳：女扮男裝？柳雲鶴也聽出端倪，拔閂開門。人影一閃進來，反手關門，掀掉鬥篷帽子，露出一張杏子臉——小桂花。
她額前碎發被夜露打濕，卻顧不得擦，先衝我福身：三哥，出事了。
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