我渾身滴著水，像從河裡撈上來的破麻袋，被兩個穿藏青製服的保安反剪著胳膊，押進貝府大廳。燈火輝煌，亮得刺眼——不是後世那種冷白的LED，而是一溜兒擦得鋥亮的汽燈，白瓷罩子，火苗“噗噗”往上竄，把人的影子拉得老長，像戲台上的皮影。地板是進口花瓷磚，踩一步“咕嘰”一聲，水從褲腳滲出，留下一道蜿蜒的暗痕，活像我給這宅子畫了一道符：災星到此一遊。
賓客們端著高腳杯，杯裡琥珀色的洋酒晃啊晃，晃得我眼暈。女人們燙著時髦的波浪卷，旗袍開衩到大腿根，雪白的皮肉在燈光下泛著奶霜似的光；男人們梳著油亮的背頭，穿燕尾服或西裝，胸口插玫瑰，談笑時露出金牙。樂隊在角落，小提琴、薩克斯、鋼琴齊上陣，奏的是《夜來香》，旋律軟得能滴下水來，卻蓋不住我身上的河腥味。我成了全場焦點，比台上唱《天涯歌女》的舞女還吸睛。
“這就是燕子李三？看著也不咋樣嘛，像條落水狗。”
“聽說他師父當年為了一隻瓶子，被貝老爺一槍崩了，如今徒弟又來送死，真是祖傳的苦命。”
竊竊私語像蒼蠅，嗡嗡往我耳朵裡鑽。我吐出一口帶血絲的水，抬頭找那隻“瓶子”——一眼就看見大廳正中的紫檀條案上，玻璃罩子罩著一尊天青釉膽瓶，高約一尺，頸細如天鵝，腹圓若滿月，燈光一照，釉麵泛著“酥光”，像隔了一層霧，開片自然，蟹爪紋一路爬下去，活靈活現。我心裡“咯噔”一下：這瓶子……竟是真品！可轉念又疑惑，既是真品，為何堂而皇之擺這裡？貝潤生瘋了？還是另有所恃？
“燕子李三，久仰。”一道清朗男聲從人群後傳來，像一把折扇“啪”地打開，帶著不緊不慢的矜貴。賓客自動分開，貝潤生踱步而出。他約莫三十歲，身材高瘦，穿一襲銀灰色西裝，領口別著翡翠領針，頭發梳得一絲不苟，胸口玫瑰紅得刺目。他手裡攥著一根烏木手杖，杖頭鑲著顆貓眼石，幽綠幽綠，像深夜墳頭的鬼火。
我咧嘴笑，水珠順著下巴滴：“貝老板，客氣。您這泳池不錯，就是水溫涼了點，下次記得添點熱湯。”周圍哄笑，貝潤生也笑，眼尾卻冷。他抬手，笑聲戛然而止，像有人掐了唱片的脖子。他蹲下身，與我平視，貓眼石手杖挑起我下巴：“十年前，你師父李長風為這瓶子，硬闖我貝府，結果吃了一槍，沉了黃浦江；十年後，你膽子更大，直接跳泳池。李家師徒，果然都是水命。”
我胸口“轟”地起火，臉上卻吊兒郎當：“貝老板記性真好。我師父水性不佳，我替他練練，免得到了黃泉，還沉不下去。”貝潤生眯眼，笑意更深，手杖往旁邊一指：“既然來了，給評評？這瓶子，值不值你師徒兩條命？”
我順勢看去，玻璃罩裡的膽瓶端莊肅穆，釉麵沁著“雨過天青”，正是汝窯獨有的“似玉非玉”。可細看圈足，卻見一道細微衝線，隱在釉下，像美人唇邊一道疤。我心裡一動：這瓶子……確實是真的，但肯定被動過手腳。我舔舔唇，故作高深：“瓶子是好瓶子，可惜圈足裂過，雖用‘糯米泥’補過，卻瞞不過行家。兩千萬？做夢！撐死二十萬大洋。”
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話音落地，大廳炸鍋。賓客們交頭接耳，貝潤生卻拊掌大笑，笑聲震得汽燈罩子都顫：“好眼力！確曾裂過，可我貝家請巧匠修複，天衣無縫。今日擺出來，就是想讓大家開開眼——真品在此，誰敢再打它的主意，就是與我貝潤生為敵，與整個上海華商總會為敵！”他話音不高，卻帶著金戈鐵馬的冷硬，像一把刀，把“警告”二字刻在我臉上。
我聳肩，胳膊被保安反剪，疼得抽氣：“貝老板財大氣粗，我認栽。左右不過一條命，您打算怎麼發落？沉江？槍斃？還是點天燈？”貝潤生轉動貓眼石手杖，笑得溫文：“不急。你師父當年讓我貝家丟儘顏麵，如今你送上門，自然要留你多看幾天戲。來人，帶下去，好生看管，別讓他跑了，也別讓他死了——死了，就沒意思了。”
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