銅牛尾巴那道裂縫裡，幽幽的暗金光隻閃了一下，就像有人隔著門縫衝我眨了個眼。我伸手去摳，指尖卻摸到一層冰涼的銅鏽，再往裡，是空的——像一條極細的管子，直通牛腹。裡頭隱約飄出一股潮腥，仿佛老佛爺的棺材板被撬開後的味道。我心臟撞肋骨：這畜生肚子，怕不是還藏著第二條命？
可遠處哨子聲又起，我沒時間當好奇寶寶，隻能把銅牛尾巴暫時。臨走前，我撕下一截衣角，蘸了泥水，把裂縫糊住，又撒點乾土偽裝——像給傷口貼狗皮膏藥。做完這些，我貓腰潛進昆明湖，順著荷葉梗一路漂到後山，才翻牆上房，逃之夭夭。夜風割臉，我卻笑得跟偷到新娘的山匪：銅牛啊銅牛，老子早晚把你扒個精光！
但笑歸笑，地圖才是頭等大事。沒內構圖，我連牛肚子裡有幾根管兒都摸不清，更別談破機關。北平城誰有這類老宮底圖？答案隻有一個——東交民巷的。
鬼市這名字聽著瘮人，其實就是淩晨兩點到四點，在使館區牆根底下擺的地攤。洋鬼子把搶來的古董換成現鈔，宮裡流落出來的太監倒賣禦用品，黑白兩道都睜隻眼閉隻眼。我上一次去，是買一把德國造撬鎖鉤，結果撞見賣龍遺丸的藥販子，差點被當太監候補抓去試藥。如今想想，還得再闖一回。
次日夜裡，我換了一身破學生裝，把頭發揉得跟雞窩似的，懷裡揣著僅剩的兩塊袁大頭——全部家當。十一點敲過，我蹲在東交民巷牆外，聽裡頭洋鐘十二響，才有人影三三兩兩冒頭。牆根下，一盞盞煤油燈像鬼火，被風吹得忽明忽暗。我壓低帽簷，混進人流。
鬼市的味道，一言難儘：黴木屑、鴉片煙、廉價香水、汗酸，還有一絲絲血腥味——不知哪個倒黴蛋剛被割了包。我擠過一個賣景泰藍煙缸的攤位，再穿過一排八國聯軍軍服批發，終於瞅見目標：一個戴圓框墨鏡的小老頭，麵前鋪塊藍布，擺著幾卷泛黃圖紙，紙上壓一塊殘玉璽，燭光照出大明永樂四個字。噱頭十足，買主寥寥。
我蹲下去，指尖撥拉圖紙。最底下那卷，用細麻繩捆著，封麵褪成土灰色，卻隱約透出朱筆勾線。老頭見我感興趣，伸出三根手指，聲音啞得像砂紙：三十大洋，一口價。我差點把舌頭咬掉：三十？把我骨頭拆下來稱斤賣也不夠！我咧嘴賠笑：爺，學生做古建課題，兜裡就兩塊，您行行好。說著把袁大頭並排放他掌心。老頭翻個白眼，用京腔罵我：兩塊？買耗子尾巴都不夠！我趁他收手前，飛快亮出袖口——裡頭藏著一段銅牛尾巴碎屑，是我在裂縫邊刮的，您瞧，這是真家夥，跟圖紙一對，絕配。您先賒我，等我倒手賣出大價，回頭補您二十。
老頭瞄一眼銅屑，神色微變，顯然識貨。他壓低聲音：小子，你要的是堪輿圖我點頭。他眯眼掃四周，像怕暗樁，隨後把藍布一掀，露出底下更小的一卷——隻有巴掌大，外封卻寫著頤和園內務府密繪，宣統元年字樣。我心裡一聲：正主兒來了！
可老頭改口：兩塊可以，但你得替我送一封信，到前門外廣和樓，交給唱《長生殿》的旦角程蝶笙。信送到，圖拿走。說著摸出一個牛皮紙信封，邊角鼓囊囊，不知裝的是銀元還是子彈。我腦裡飛快權衡：送封信換宮圖，這買賣值！於是咬牙答應。老頭把圖塞我懷裡，又補一句：小子，別偷看信，否則——他做了個抹脖動作，嘴角卻帶笑，比哭還瘮人。
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