我抱著半片龍袍，蜷在土地廟的供桌底下，天麻麻亮。外頭麻雀一叫，我心臟就跟打更似的咚——咚——一下下撞肋條。腦子裡輪番轉著兩句話：一句是瞎老頭布偷人臉，一句是更夫鑼響——整片換整臉。我攥著那半片黃緞子，金龍隻剩半張嘴，卻像咧著笑：李三，你也有今天？
我扇自己一巴掌，把倦意打飛：先保住這半條龍命再說！收起布，舀缸水抹了把臉，水麵上漂著層油皮，映出我烏青的印堂——活像棺材鋪畫的花臉。我苦笑，扯過破毛巾擦了，回身收拾行當：鐵絲三根、鯽魚乾四條、蒙汗藥二包、短鉤、麻繩、夜行衣，外加一把二踢腳——天橋賣藝的兄弟給的，火藥裡摻鐵砂，近距離能轟碎狗腦袋。我掂了掂，心裡踏實三分。
白天不能露頭，我窩在廟後枯井裡補覺。井壁磚縫裡滲涼風，吹得我做夢——夢裡那條金龍活了，爪子掐我脖子，瞎老頭站在龍鱗上，用拐杖敲我天靈蓋：李三，你欠我一張臉！我嗷一聲驚醒，滿頭冷汗，日頭已偏西。井口的天空像片薄刀，把我影子釘在井壁，細長扭曲，活像吊死鬼。我心裡發毛：再耽擱，真要把臉丟井裡了！
爬出井，我換了件乾淨短打，拉輛破膠皮，奔東四牌樓。今晚的任務簡單也紮手——先喂狗，再摸狗。袁府三條黑背，名頭比皇上還大，，日日大魚大肉，牙縫比我腰粗。我尋思，先給它們開開葷，再送蒙汗藥肉包，讓它們明兒天亮前抬不起眼皮。
膠皮拐進羊肉胡同，我熟門熟路鑽進老便宜坊後院。灶上正烤鴨子，油珠子濺火炭，香得我肚子打鼓。我掏兩塊大洋，買了半扇生鴨架子，外加四根鴨脖子——生的帶血，狗聞了能瘋。出了店，我把蒙汗藥碾成粉，和鴨血攪成漿，再撕碎鴨脖子，搓成四個大肉團，紙包好，揣進懷裡。血腥味混著藥味，衝得我直皺眉：太子、王爺、皇上，今晚請你們吃血饅頭，可別怪我！
戌時一過，袁府後牆外的槐樹影子拉得老長，像一排站崗的鬼。我隱在暗處，先學兩聲蟈蟈叫——瞿瞿——瞿——。牆裡回應三聲貓叫，是王短命。我心落定，甩出飛爪，扣住牆頭，身子一蕩，人已過牆。腳剛落地，一股熱氣撲麵，三條黑影地圍成半圓，六盞綠燈泡死死盯住我——太子、王爺、皇上到了。
我心臟瞬間提到嗓子眼，卻強撐著笑，從懷裡摸出第一團鴨脖子肉，拋向半空。縱身一躍，叼住，兩口下肚，尾巴搖得比風扇還快。我暗喜，又扔第二團，搶到手。第三條肉團剛離手，卻不吃，反往前一撲，前爪搭我肩，血盆大口直衝喉嚨。我後仰閃避，後腳跟踩空，坐地，屁股砸得生疼。鼻息噴在我臉上，熱烘烘全是腥肉味，我魂兒差點飛出天靈蓋。
千鈞一發，我掏出最後一團肉，猛往左拋——肉團劃弧線，掉頭追去，我趁機滾到假山後，心口打鼓，耳膜嗡嗡作響。王短命從暗處爬來，聲音壓得極低：藥夠量不？我抹了把冷汗：夠麻煩三頭牛！話音未落，那邊已傳來一聲，狗身倒地，尾巴拍兩下，不動了。其餘兩條也搖搖晃晃，像醉漢，相繼趴下。
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我長吐一口氣，卻不敢耽擱，衝王短命一抱拳：兄弟，大恩回頭再報！他塞給我一把鑰匙：更夫換崗，一炷香，抓緊！我點頭，身形已掠出三丈。
越往裡，夜越黑，廊簷下的燈籠被風吹得轉，像吊死鬼打秋千。我貼牆根，數呼吸，一路潛到展廳後窗。窗欞虛掩，我撬開一線縫，裡頭黑得能滴墨。我掏火折子，剛要點，忽聽鐵鏈響，緊接著一聲低吼，像從地底滾出——第四條狗？！
我火折子差點掉地上。響聲來自展廳側門，一條黑影比前三個還大，腦袋闊如鬥，眼似銅鈴，竟是純種藏獒！我頭皮炸麻：王短命隻說三條黑背，誰想到藏著殺手鐧？藏獒後腿綁鐵鏈，鏈長三丈，正好守住院子到展廳的通道，我若硬闖，鏈響驚更夫；若不闖，前功儘棄。
我咬咬牙，退到假山後，掏出那把二踢腳。火藥摻鐵砂，威力大，可一旦爆炸，聲響也驚人。我額角青筋突突跳，腦子飛快轉：先炸狗，再趁亂衝？不行，時間不夠；先撤？半片龍袍還在我懷，瞎老頭等我交整布……我進退維穀，心跳聲大得自己都害怕。
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