臘月二十五,天剛麻亮,我踩著五更的尾子出了客棧。昨夜的雪像給京城罩了層白瓷,一腳下去,一聲脆響,仿佛踩碎誰家的碗。我把帽簷壓到眉下,袖口塞緊,活脫脫一個趕早班的窮參謀。可懷裡卻兜著三件寶貝——
三袋凍成磚的(豬血+蒙汗藥+最腥的豬下水);
瘋乞丐畫給我的陰溝圖,用炭筆描在粗布上,半幅被虎齒血染得發暗;
蘇小小那半塊糖瓜——被我體溫捂得軟糯,甜裡帶苦,像預告離別的藥引。
今天我要乾的,是把帥府的三秒盲區三十秒生路。說書人常講飛簷走壁,可沒人告訴你——壁虎也得先爬牆,爪子得先磨。
鐘樓在南城,七丈七高,梯板陡得似豎起來的棺材蓋。我一口氣爬到頂層,懷裡掏出懷表——瑞士貨,兩年前偷於東交民巷洋行,秒針走得像抽鞭子。我伏在欄杆,俯瞰帥府:灰瓦連綿,像一條凍僵的龍,龍腹處十二盞探照燈,白日熄,夜裡燃。
我掏出炭筆,在瓦麵畫字:左燈掃到右,十二秒;右燈回左,十五秒;交叉重疊,盲區三秒——這是杜一刀給我看的。可我要找的,是暗牌——備用燈、臨時崗、狼狗換班。我掐表,從日出站到日中,眼睛酸得流淚,終於發現端倪:
西北角有棵老槐,枝丫探進牆頭,燈影掃過時,枝葉會造出扇形盲區,可多得五秒;
探照燈手每兩輪換一班,換班間隙抽煙,借火點煙那三十秒,燈頭會垂下——再搶七秒;
最關鍵是狼狗:它們先聞後吠,隻要讓狗鼻子失靈,燈再亮也是瞎子。
我把數據刻在瓦片內側,用虎齒蹭了粉,填入刻痕——血與雪和成淡紅,像給死路標了生門。
午後,我背麻袋去了帥府後牆外的糞場胡同。這裡積雪化糞,臭氣熏天,誰也不願久待,卻是狼狗每日放風的必經之路。我掏出血餌磚,用掌溫化開邊角,露出裡頭碎肝、爛腸,再撒一把蒙汗藥,拿木棍攪成糊狀,抹在牆角、樹根、石墩,高低錯落,確保狗頭伸得到。
做完,我躲進破轎廳,掐表等。約莫半盞茶,兩名衛兵牽狗而來。狼狗黑背長腿,耳如削竹,一聞味就興奮,掙得鐵鏈響。衛兵罵:餓死鬼!又找屎?任由狗去舔。不到十口,狗身一僵,尾巴耷拉,原地轉圈,倒地。衛兵慌了,一個去搖狗,一個吹哨。我趁機溜走,心裡笑:杜爺,對不住了,先廢你左膀右臂。
傍晚,我按圖索驥,摸到帥府西北馬葫蘆——圓形鐵柵,鏽得發紅。我撬開,一股腐臭撲麵而來,像掀了萬人坑的蓋。我咬煤油燈下地,燈光所照,溝壁狹窄,隻容一人匍匐。磚縫裡嵌著白骨,有的還掛布條,應是瘋乞丐口中的砌牆死夫。
我往前爬,虎齒含在口側,齒尖抵舌,逼自己保持清醒。燈影晃處,忽見前方一團黑影——是一具乾屍,被鐵鏈鎖在溝壁,胸骨碎裂,手裡卻攥著半枚銅錢,與我懷裡的恰好相合。我掰開他指骨,把銅錢合並,一聲脆響,像鑰匙入鎖。頃刻,溝壁移動,竟露出一條側道,高不過膝,裡頭擺著一隻油布包。
我打開,是一副壁虎套——精鋼打製,指套內側嵌倒刺軟鉤,掌麵塗黑漆,夜行不反光。布包裡還有一張血書:吾名鐵蛋,奉天大匠,被張督軍所害,埋骨於此。得我套者,替我剝張督一張皮,償我妻兒性命。字跡暗褐,以血為墨。我胸口像被重錘,將血書疊好,與虎齒同放。今日,我借死人手,偷活人皮。
子夜前,我爬回地麵,雪又下了,厚得埋腳踝。我找了間廢棄更樓,生火烤衣。火舌舔瓦,映我臉發紅。我從懷裡摸出那半塊糖瓜,燈火裡晶瑩剔透,像琥珀。我咬一小口,甜味漫開,卻忽聽樓梯輕響——咚、咚。
我拔槍,卻見蘇小小提著一壺薑湯,站在樓梯口。她穿男式棉袍,帽簷壓到眉,狐皮坎肩卻還在,領口一圈白毛襯得臉更小。我愣住:你怎麼找來?她晃了晃手裡燈籠,燈籠麵寫著字——竟是從帥府順的。
你前腳走,我後腳請假,說給杜副官買煙。她笑,眼角卻紅,鐘樓那麼高,我怕你摔死,沒人收屍。我心底最軟的地方被戳了一下,像糖瓜被火烤化,黏黏地流。
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