船離岸，水像墨，天像紙，朝陽還沒完全浸透，灰一層紅一層地鋪。我撐著竹篙，手卻在抖——小桃的血順著甲板縫往下滴，“嗒、嗒、嗒”，像更漏，也像催命鼓。她的頭枕在我臂彎，臉白得幾乎透明，唇色卻豔，是血染的。
“小桃！”我拍她麵頰，聲音劈叉，“別睡！糖葫蘆還沒買！”
她睫毛顫了顫，勉強睜眼，目光像風裡的燭火，抖啊抖，卻固執地亮著：“劍……劍背麵……”話沒說完，又昏過去。
我咬牙，把她平放，轉身衝向船頭。三把劍橫在艙板，像三條冷睡的蛇。我抓起第一把——我背出來的那把，劍鐔櫻花紋，穗子焦了一半。翻過來，背麵空空，隻有一道淺淺劃痕，是火裡磕的。第二把，白萍拋給我的“天照禦極”，鐔上金字亮得晃眼，可指尖一摳，金箔竟翹起一角，露出底下銅胚——也是假！
我呼吸發緊，抓起第三把：白萍插自己胸口那把，血已糊滿劍身。我袖口蹭過去，鏽紅下透出冷光，翻背——
一行英文字母，細若發絲，卻像耳光抽在我臉上：
MadeinBirmingham
我愣住，胸腔“嗡”地一聲，仿佛有人往裡扔了個炮仗。英國造？傳說中“天皇親佩”的禦劍，竟是伯明翰流水線？那真正的禦劍，在哪？或者說，壓根兒就沒有真劍，從頭到尾都是一場套中套？
“看夠了？”
聲音從河麵飄來，輕得像紗，卻帶著水汽的冷。我抬頭——白萍。
她不知何時已站在船尾，白衣被風鼓滿，像一麵投降的旗，卻又不屈。胸口傷處草草紮了白綾，血仍滲出來，沿著衣角滴進河裡，被暗流一卷，散成淡紅。她赤足，腳踝一圈細銀鏈，鏈心墜著朵小小的櫻花，隨船起伏，像活物。
我攥劍，指節發白：“解釋。”
她笑，笑意卻不在眼：“解釋什麼？解釋英國人怎麼把‘武運長久’賣給日本天皇？還是解釋——我為何拿自己命陪你演？”
我喉嚨發緊：“小桃說你是騙子。”
她垂眸，像被這句話割了一下，又抬眼，眸子裡水汽更濃：“她沒說錯。”
船順流，兩岸蘆葦疾退。火把隊員全在艙尾，持槍背對我們，像給這場談判留麵子，也像監視。我壓低嗓子：“從頭到尾，你都在耍我？”
她搖頭，黑發被風吹亂，貼在唇角：“我隻耍了山田。你？我舍不得。”
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“放屁！”我怒吼，聲音驚起一灘鷗鷺，“你拿自己胸口擋劍，也是舍不得？”
她忽然抬手，解開衣襟，露出傷——劍傷深可見骨，血痂黑紅，邊緣卻整齊，像被冰刀割過。她指尖點傷，聲音輕得像怕驚動血：“這一劍，我賭你信我。賭贏了，我活；賭輸了，我死。結果——”她抬眼，目光筆直，“你猶豫了半息，劍沒刺透，我賭贏一半。”
我心臟像被線勒，半息，她竟算得這麼準。怒火被澆一頭冷水，餘下的，是說不清的疼。
“為什麼是我？”我啞聲。
她望向遠處河麵，聲音飄過去：“三年前，你在天橋偷了我錢包，還記得？”
我愣。記憶像被鉤子拽出——
三年前，冬夜，天橋雜耍收場，我盯上一個穿學生裝的姑娘，她站在糖葫蘆攤前，睫毛上沾雪。我摸她口袋，錢包裡卻隻有一張剪報：曹汝霖簽字現場，紅筆圈了他的臉。我一時心虛，又把錢包塞回去，卻被她發現。她沒喊，隻衝我笑，說：“手藝潮了，再練。”隨後把錢包主動遞給我——裡麵多了一枚銅錢，刻著“火”。
回憶至此，我呼吸發緊：“那人……是你？”
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