一聲悶響，血立刻順著鼻梁往下爬，混著血水，紅得刺眼。
五小姐回頭看我，眉頭終於皺了皺，聲音裡帶了點不易察覺的嫌惡：“能走嗎？”
我搖了搖頭，伸手往雪地裡抓，抓得滿掌冰碴子，狠狠按在額角的傷口上，血立刻糊成一片，看著更慘了。她歎了口氣，吩咐身邊的丫鬟：“攙他進去，叫劉媽給他燒水洗澡，別弄臟了裡頭的地毯。”
我心裡樂開了花：要的就是這句。那丫鬟叫小桃，圓臉，手勁卻奇大，一把將我拎起來，像拎著半扇豬。我假裝腿軟，半個身子掛在她身上，趁機把喬家的地形看了個透：
進門是倒座，七間房，住的是男仆；再往前是外院，東西廂房各五間，西廂堆著年貨，東廂住的是護院；穿過垂花門，就是內院，上房三間，是老太太的住處；左右耳房，一邊是佛堂，一邊是賬房；再往後，第三進院子，才是積金閣——我的終極目標，喬家藏寶貝的地方。
雪還在下，我故意拖慢腳步，數著步數、記著風向、嗅著氣味。垂花門前掛著六盞風燈，煤油味裡混著狼狗的騷氣，我眯眼一瞅，燈影下果然臥著兩條黑影，耳朵豎得比狼還尖，正是喬家的護院犬。我縮了縮脖子，把呼吸壓到最低——燕子不怕狗，怕的是狗叫驚了人。
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洗澡間是柴房改的，裡頭擺著一隻大木桶，大得能裝下三個我。劉媽四十出頭，一臉橫肉，手裡拿著個絲瓜瓤，硬邦邦的，像拿鐵刷子。她把我按進熱水裡，三兩下就把我身上的鍋底灰、泥垢搓得乾乾淨淨，力道大得差點把我一層皮搓掉，疼得我牙咧嘴，卻隻能忍著裝慫。
“叫什麼？”她一邊搓一邊問，語氣不耐煩。
“狗蛋。”我繼續裝。
“狗蛋？”她忽然停下手，眯著眼打量我，“我看你倒像剝了殼的雞蛋，細皮嫩肉的，哪像個乞丐？”說著，她一把將我濕漉漉的頭發往後一薅，我整張臉露了出來，水珠順著睫毛往下滴，在燈光下泛著光。我對著水桶裡的倒影瞥了一眼，心裡咯噔一下：壞了，水泡之後，臉上的易容膏掉了大半，鼻梁挺直，眼角上挑，眉骨鋒利，哪還有半分乞丐的憨樣？
劉媽手裡的絲瓜瓤停在半空，眼神裡滿是懷疑：“小東西，你貴姓？說實話！”
我腦子飛快地轉著，正想編個“姓苟”的謊話糊弄過去，外頭忽然傳來五小姐的聲音：“劉媽，別欺負他，留給我練人像。”聲音輕飄飄的，卻帶著不容拒絕的威嚴。
劉媽手一鬆，我“撲通”一聲滑進水裡，嗆了一大口熱水，咳得撕心裂肺。
車簾被掀開，五小姐探進半張臉，手裡的相機又舉了起來，“哢嚓”一聲，把我這副狼狽樣定格在底片上。閃光燈過後，她衝我眨了眨眼，笑容狡黠：“狗蛋，好好洗，洗乾淨了，給我當模特。”
我趴在桶沿，咳得眼淚直流，心裡卻笑出聲：模特？不，是鑰匙。喬家千金的專屬模特，等於拿到了一張內院的通行證，今夜，我就能摸到積金閣。
夜裡，我被安排在下人房，通鋪大炕，擠了十二個人，呼嚕聲此起彼伏，像打雷。我蜷在最外沿，蓋著一床濕冷的被子，像蓋了一層雪。牆上掛著一麵缺了角的銅鏡，鏡裡映出窗欞，窗欞外，就是積金閣的飛簷，簷角掛著風鈴，叮當、叮當，每響一次，我心臟就跟著跳一下，像在倒計時。
子時一過，萬籟俱寂，隻剩下風雪拍打窗戶的聲音。我悄悄起身，赤腳踩在冰涼的青磚地上，寒氣順著腳心往頭頂爬，卻讓我愈發清醒。我從鞋底摸出師父留給我的“燕子鉤”——兩根手指長的細鐵絲，一頭彎成鉤，一頭磨得鋒利，能撬鎖、能開鎖，必要時，還能殺人救命。
房門的門閂是木頭的，我用燕子鉤輕輕一撥，“哢”地一聲輕響，像老婦人的咳嗽，不引人注意。我閃身出門，雪已經停了，月亮掛在積金閣的簷角，像一盞冷光燈，把院子照得慘白。我貼著牆根走，影子被月光拉得長長的，又縮成貓那麼大，一步、兩步，輕得像片雪花。
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