民國十九年，上海，公共租界，夜。
百樂門舞廳的霓虹像被潑翻的顏料盤，紅的、綠的、金的光帶纏在黑夜裡，活像無數條扭動的彩色蜈蚣，爬過穹頂，爬過窗欞，爬進舞池裡人的眼睛。屋頂天台，風從黃浦江麵上刮來，裹著遠洋貨輪的汽笛聲、馬路上汽油的刺鼻味、舞廳裡金粉的甜香，還有洋酒的醇烈，一股腦往人肺裡灌。我蹲在鏽跡斑斑的水箱後麵，嘴裡叼著根沒點著的哈德門，煙紙被風吹得卷邊，眼睛卻死死盯著樓下——舞池中央，水晶吊燈的光像碎金一樣灑下來，爵士樂像漲潮的海水，把攢動的人影卷成漩渦，而漩渦正中心，白俄伯爵臂彎裡那隻深棕色皮箱，就是我今晚的目標，也是“燕子”重出江湖的第一單。
三年了。從黃河岸邊被人喊“燕子龍王”，到如今在上海灘做“屋頂教頭”，我換了名字，換了住處，連說話的腔調都摻了幾分上海話的軟，但行當沒變——仍是偷。隻是現在偷的，不再是喬家的銀票模板，而是能救人性命的硬通貨；風險也更大，上海灘藏龍臥虎，巡捕房的探照燈、幫派的暗槍、洋人的保鏢，哪一樣都能讓“燕子”折翼。雲瑛當年說，上海是錢的海洋，我們是浪尖上的燕子，飛得高，才能看見整個海麵。可我心裡清楚，她沒說出口的是：飛得高，才不至於被底下的暗流卷進黃浦江，連骨頭都剩不下。
皮箱的主人是個叫伊萬諾夫的白俄伯爵，據說帶了一卷前清的軍事密檔，要賣給日本領事館的人。但雲瑛要的不是那堆泛黃的紙，是箱子底層那疊“聯銀本票”——五十萬麵值，比密檔值錢十倍，也比密檔更能救急。我的任務很簡單：等伯爵踏上舞池最高點的水晶台，接受眾人敬酒時，從天而降，用飛索勾住欄杆，連箱帶票一起卷走。
我低頭，指尖劃過腰間的裝備：黑色綢麵緊身衣貼在身上，像第二層皮膚；燕子鉤磨得發亮，鉤尖能挑開三層鎖；腕底的飛索卷得緊實，繩頭裹著銅皮，不會打滑；還有右腳鞋跟裡那枚微型煙幕彈——是雲瑛三年前親手塞給我的，說“危急時刻踩爆，三秒白霧，足夠你飛十個屋頂”。我咧嘴笑了笑，把沒點著的煙吐在天台上，從口袋裡摸出貓臉麵具戴上——上海灘的人都叫我“屋頂貓”，沒人知道，這隻“貓”，就是當年在黃河岸被人跪拜的“燕子龍王”。
舞廳裡的音樂突然拔高，薩克斯的調子變得張揚。我抬眼，看見白俄伯爵摟著舞女，踏上了水晶台。水晶燈的光折射在他的貂皮大衣上，像鍍了一層妖異的光，周圍的人群立刻爆發出掌聲，舉杯向他致意。就是現在！
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我手腕猛地一抖，飛嗦“嗖”地彈出，銅頭精準勾住天台邊緣的鐵架，索鏈繃得筆直。我雙腳蹬住水箱，身體像片黑影一樣滑下去，掠過閃爍的霓虹，掠過尖叫的人群，眼看就要撲到水晶台——可就在這時，腳踝突然被一股冷風掃過，像被什麼東西擦了一下。我猛地停住，索鏈“咯吱”作響，低頭往下看——
人群外圍，站著個穿舊式軍靴的女人。深灰色呢子長褲裹著筆直的腿，外披一件黑色狐毛鬥篷，帽簷壓得很低，卻擋不住那雙亮得像刀的眼睛。她正抬頭望著我，嘴唇輕輕開合，聲音穿過嘈雜的音樂，像根針一樣紮進我耳朵裡：
“教頭，山西的天，又悶了。”
那一聲，像有人拿鐵錘照著我腦門“咣”地砸了一下。我手指一鬆，差點讓飛索從手裡滑出去。女人慢慢摘下軍帽，露出一頭利落的短發，臉頰比三年前更瘦，輪廓也更鋒利，可那雙眼睛，還是當年在黃河岸舉著火把的模樣——是喬雲瑛！
三年了。三年前她在天津碼頭跟我說“去蘇聯學炮，等我回來”，之後就像人間蒸發，電報不回，消息不通。我以為她早死在異國他鄉，可現在，她竟突然出現在我任務現場，還喊我當年在山西的綽號“教頭”！心臟瞬間被撕成八瓣：一半是久別重逢的驚喜，一半是被撞破身份的驚嚇；一半想立刻蕩下去抱住她，問她這三年去哪了，一半又想掉頭就逃，怕她把我這三年好不容易攢下的“屋頂貓”身份徹底攪碎。
可水晶台上的伯爵已經反應過來，正伸手去護皮箱。任務當前，我咬牙，猛地蕩動索鏈，先撲向目標——五十萬本票，比兒女情長更要緊！
“嘶啦”一聲，我落在水晶台上，燕子鉤飛快挑開箱鎖，指尖一夾，那疊帶著油墨香的本票就揣進了懷裡。與此同時，腳下輕輕一踩——鞋跟裡的煙幕彈“哢”地裂開，白色煙霧“砰”地炸開，像給舞池罩上了一層厚厚的牛奶。人群的尖叫聲、玻璃破碎聲、音樂的走調音混在一起，我趁亂飛身躍上二樓欄杆，翻過天窗，幾個起落就回到了天台。
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