臘月二十一的濟南，入夜像被扣進一口大鐵鍋。雪粒子剛停，西北風順著膠濟鐵路的汽笛往裡灌，吹得滿城屋簷作響，好似給馬良的鞭子熱場。我踩著三更鼓點，從芙蓉巷口閃出來，一身夜行衣貼身如燕羽，懷裡卻揣著三樣寶貝：假電報、揭瓦刀、吸金磁鐵——江湖叫踩盤子三件套。今晚，我要把玉謙旗袍店從裡到外個明明白白，給盜鞭鋪條通天大道。
玉謙旗袍店在商埠經二路，門臉朝南，霓虹燈管彎成英文YVONNE，一閃一閃，像洋娘們眨眼。我第一步得把電報紙送進他們掌櫃手裡，順道把前後門、電閘、電話線看個遍。
白日裡，我已在電報局混了個臉熟——那局子其實就倆窗口，一個管收，一個管發。我趁午飯口，穿藍布褂子，戴圓框眼鏡，拎個破公文包，冒充膠濟鐵路濟南站調度員，花一塊大洋買通發電報的小徒弟，弄了張空白底單。回窩棚又用蘿卜刻了個濟南電報局紫泥印，蘸紅墨水一蓋，假的比真的還光鮮。電文也講究，寫的是：
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上海榮祥綢緞莊：明午附車送最新法國蕾絲三十匹，請備車接站。玉謙旗袍店。
為啥寫上海？老濟南的裁縫最信滬上洋貨，這封假電報既能讓我登堂入室，又能把掌櫃的穩在店裡等貨，一舉兩得。
戌時二刻，我敲旗袍店後門。門房是個半大老頭，正捧著砂鍋喝奶湯蒲菜，奶白的湯汁順著胡子滴。我遞上電報，順手把兩包老刀牌香煙塞他懷裡：老總，天冷，烤烤手。老頭眯著眼瞅電報，不識字，卻識得紅印章，立刻堆笑：先生裡麵請，掌櫃的在算賬。
我邁步進門，眼珠子卻像算盤珠，劈裡啪啦一路撥：後院三間繡房，西南角是廚房，煤堆旁一條狗洞，直通後街；東北角一架木梯，上二樓倉庫，梯板第三階缺半塊，踩上去作響——記在心裡。前廳櫃台後一塊大穿衣鏡，鏡麵有道裂紋，映出電閘盒——黑皮線往地下走，說明總閘在地下室。一通轉悠，電報也交到掌櫃手裡，我鞠躬告退，老頭還熱情：先生明兒來喝喜酒啊！我笑著應下，心裡回一句：喜酒免了，鞭子給我就行。
出了旗袍店，肚子咕嚕。夜長，得先喂飽燕子囊——三爺說，空肚子踩盤子，輕功掉三成。我拐進，夜半還有賣的小推車。甜沫不是甜的，是鹹的：小米麵熬成粥，投粉絲、豆腐乾、花生、菠菜，撒胡椒，配焦圈，兩毛錢一碗，熱乎得能燙開舌頭。我蹲在火爐旁吸溜，聽老板哼小曲兒：小米麵，黃又黏，一喝喝到小年關……曲沒落，油旋彈的聲又勾人。油旋得現烤現吃，外圈酥得像魚鱗，裡芯軟得能卷舌。我花三毛錢買倆，掰開冒白汽，咬一口，蔥香混著豬油香順嗓子滑，差點把倆字也咽下去。吃飽喝足，解下腰間小葫蘆，抿口玫瑰燒——52度，辣裡帶甜，像給血管點灶火。抹抹嘴，往手心吐口熱氣：第二道盤子，開整！
旗袍店二樓量體間，屋頂是濟南老式的仰合瓦，一仰一合，像魚鱗疊。我得提前掀三片瓦，弄天窗口，真動刀子那天，借把力就能倒掛金鉤。
後街有棵歪脖子老柳，樹乾斜探屋脊，半枯的枝丫像對我招手。我戴好——三爺傳的鐵指套，掌心嵌牛筋，爬樹不蹭皮。噌蹭蹭，十幾下上到樹頂，離屋簷還有一人高。我屏氣，腳尖一點，地躍上瓦脊，像貓落絨墊，碎雪都沒濺起。伏身側耳，屋裡沒動靜，隻隱約聽見女眷打絡子的聲。
我沿著瓦溝往前爬，摸到量體間上方。先用揭瓦刀挑開縫隙，刀尖左旋右撬，瓦泥鬆了，再換薄片刀一聲掀起瓦片，輕放一旁。連掀三塊，露出木椽子。我掏出短鋸，貼著椽子內側拉兩下，表麵留痕不鋸斷——真到那天，腳一蹬就能踹開。做完記號，把瓦片原樣扣回，瓦縫撒一把浮雪，遠看天衣無縫。我順著樹乾滑回地麵，才覺後背冰涼：汗水早把夜行衣濕透，一歇下來，小風跟刀刮似的。
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