血從大腿往外冒，一步一淌，可我顧不得。我背著醉老趙尚有餘溫的身子，在快手馬事先挖好的暗渠裡爬。渠頂矮，磚壁潮，鼻尖幾乎蹭到青苔。老趙的頭靠在我肩上，隨著我每一次蹬腿輕輕晃動，像從前喝醉那樣，隻是再沒呼嚕聲。我啞聲哄他：堅持，出口就到。其實出口還遠，我知道，他更知道——隻是兩個男人，總得留一個念想。
暗渠儘頭是枯井，井壁嵌鐵環。我咬牙把老趙托上去，自己再翻出來。夜黑得像扣了鍋，遠處卻火光閃——哈朗的侍衛舉著火把，正沿街踹門。我把老趙平放井台，扯下袖子給他蓋臉。血與淚一起砸在他胸口，我哽咽：兄弟，欠你的，下輩子還。說完轉身，一瘸一拐往更深的巷子鑽。轉經筒在布袋裡晃，金壁撞骨，提醒我：任務沒完，命還得繼續賠。
可沒走出兩條巷，前後燈球同時亮起，火把圈把我圍在核心。我拔匕首，腿軟得打擺，心裡苦笑：看來今晚要陪老趙一起走。人群裂開，哈朗提鉤走出，銅色臉膛被火照得發亮。他抬手，侍衛齊刷刷抬槍。我閉眼等死，卻聽他低喝：把槍放下！眾侍衛愣住，我也愣住。哈朗轉身，目光鷹隼般掃過手下：此人——我要活的。鐵鉤一揮，竟把最近一名侍衛的槍管挑飛。那侍衛猝不及防，踉蹌後退。我徹底懵了：這是唱哪出？
更怪的事來了。哈朗從懷裡掏出一塊白帕，一抖，上麵用朱砂繡著二字。他單膝跪地，對我——準確說，對我背後的布袋——沉聲道：龍脈已動，願隨先生赴湯蹈火。一圈侍衛竟同時效仿，齊刷刷左拳抵胸：赴湯蹈火！火光照得白帕猩紅，像一麵小小的旗。我張口結舌，腿一軟，靠住牆才沒坐倒。哈朗抬頭，眼白布滿血絲，卻閃著奇異的光：燕子李三，你我都一樣，是給舊世道挖墳的人。
我恍惚記起，半月前瘦高個給我暗花時，曾嘀咕一句：宮裡也不乾淨。當時沒放心上，如今電光石火——原來革命黨的觸角早伸進禁衛。我嘶啞問：你們……要這轉經筒乾啥？哈朗收鉤，語氣平靜：裡頭火器圖，若能獻給新軍，可少死十萬同胞。大清的根，早就爛了，不如一刀砍斷。他說得雲淡風輕，我卻聽得心驚肉跳：敢情我拚命偷的東西，早被另一群棋手盯上？
哈朗似乎看穿我心思，低笑：李先生，你布你的局，我布我的局。今晚你救自己，我救你——咱們各取所需。說罷，他抬手拋來一隻小瓷瓶：金創藥，比你的土粉子管用。我接過，心裡翻江倒海：一半是逃出生天的僥幸，一半是被人當棋子的惱怒。可眼下的情形，由不得我拒絕。我拔掉瓶塞，藥粉灑在傷口，疼得鑽心，卻真止血。
哈朗吩咐手下散開，隻留兩名心腹，一人駕馬，一人提燈，領我鑽進偏僻小街。街儘處，停著輛毫不起眼的灰布馬車。掀簾，裡麵竟鋪著軟毯，小案上溫著一壺黃酒。哈朗做請：上車，送你出城。我遲疑：我的兄弟還在井台……他點頭：已派人去收殮，厚葬。厚葬，又讓我眼眶發熱。我低頭鑽進車廂，馬車啟動，蹄聲在空街回蕩，像送葬，也像迎新。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
車廂晃，黃酒香。我與哈朗對坐，中間擺著那隻轉經筒——真品。鎏金在燈下流動，像一汪凝固的血。哈朗為它，為我，各斟一杯。我舉杯未飲，先問：你身為鑲黃旗侍衛長，拿的是朝廷俸祿，為何反？他仰頭灌儘，抬手抹嘴，指節粗大，我爹是蒙古馬奴，我娘是漢人丫鬟。主子一句話，我爹被馬蹄踏死，娘被吊死在馬棚。我七歲就閹乾淨進宮，學做奴才。後來革命黨找上我，說二字，人人平等——我信。他語氣淡，像在講別人的事。我握著杯，卻像握著一塊炭：原來大內高手，也有血淋淋的仇。
忽然，他伸手進懷，掏出那把熟悉的大鑰匙——能開防彈玻璃櫃的銅鑰匙，丟到我麵前：你布的那場掉包計，缺這個，完不成。我送你。我愣住：你……肯給我？他笑，帶些自嘲：我若舍不得，何必留你活口？轉經筒放你手裡，比放我懷裡安全。朝廷、洋人、前清密探，都盯著我。你燕子李三，飛得高，飛得遠。我指節收緊，鑰匙齒口冰涼，卻讓我心口發燙——這是第二次，我被人推上棋局的天元位。
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