臘月裡的北平，風像剃刀，順著前門樓子一路片下來，把人臉刮得生疼。可再冷的天，也凍不住天橋的熱鬨。
我蹲在“老豆腐”攤後頭，捧著碗熱鹵，吸溜得滿嘴紅油。攤主馮老頭怕我賴賬，故意把銅勺敲得叮當響，我咧嘴一笑，露出仨金牙：別敲了，三爺今兒個給你變個戲法，一會兒把碗底兒敲成金元寶。
話音沒落，一陣銅鑼似的嗓音順著風就鑽耳朵——
號外號外！大華飯店明兒個擺羅漢宴，汪夫人珠串亮相，一百單八顆東珠，顆顆走盤，價值連——城！
那字被報童拖得比京韻大鼓還長，把整條街的視線都勾過去。我手一抖，鹵湯差點灑棉褲上。一百零八顆？東珠？我腦子裡一聲，像有人掀了鐵鍋，熱油潑心。
東珠是啥？關外鬆花江裡泡大的老蚌精，一顆就能換前門樓子半塊磚。一百單八顆串一起，那得值多少條人命？
我把碗往馮老頭懷裡一塞，袖子抹嘴：賒賬，明兒還你雙倍。
老頭急得直蹦：燕子，你又飛沒影兒，我找誰要錢？
我人已躥出三丈外，隻留一句：找汪夫人要去！
報童叫小六子，十一歲，鬼精。我拎著他後脖領子拽到胡同口，摸出倆銅板，在他眼前晃。
明兒大華飯店，怎麼回事？說詳細，銅板歸你；說半句謊，把你扔護城河冰窟窿裡喂魚。
小六子咽口唾沫，語速比數來寶還快：
汪夫人陳璧君，要給日本人唱堂會，地點大華飯店，包下整層樓。珠串名兒叫一百單八羅漢珠，乾隆爺年間的貢品，說是護佑百八羅漢，刀槍不入。明晚八點，珠串掛包廂欄杆，讓各界開開眼
我聽完心裡劈啪打算盤：
開眼？哼，那是給漢奸長臉。珠子真落倭寇手裡，北平人脊梁骨得被壓彎。
小六子見我走神，怯怯伸手。我把銅板拍他掌心，又多賞一枚：明兒給我留張報，再敢賣給旁人，拔你舌頭。
孩子一溜煙跑了。我抬頭望天，鉛雲壓城，像給四九門扣了口大鐵鍋。我伸出舌尖嘗了嘗風裡的火藥味——好盜不走空，好燕不逆風。老天都在催我動手。
回到鴿子窩，我翻出牛皮地圖，把大華飯店周邊街巷全標紅點。
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馮老頭的豆腐攤、李鐵嘴的相館、韓家胡同的暗溝……每標一處，我就想起一個人、一段舊。
三年前，我在韓家胡同救過被鬼子追的女學生；兩年前，李鐵嘴給我算過一卦，說燕子逢百八，一飛必遭拿，我當他是放屁。
如今再看，竟應在珠串上。心裡不由。
我點了根火車頭洋煙，把煙霧吐在燈泡上，看那白圈子晃成一隻鳥籠——籠裡關著一串珠子，也關著李三的一世名。
七天內，讓珠子改姓李。我衝燈泡發誓，嗓子被煙嗆得直咳，咳得眼淚直流，卻笑得比哭都響。
次日天擦黑，我換了身破棉襖，腰裡纏十丈牛筋繩，揣著鐵絲、鋼片、迷魂香，踩點去了大華飯店。
飯店門口，小汽車排成一條龍，車燈把黑夜燙出一個個窟窿。
我蹲在對街永盛茶莊的屋頂，數車燈：
一輛、兩輛……七輛，喲，連天津牌照都來了，漢奸開會呢。
再往裡瞅，門口站兩排黑衣警衛，胸口別維新政府徽章，槍上刺刀閃著冷月。
我舌頭抵著後槽牙打顫：不是怕，是興奮——守得越死，越襯燕子本事。
我正盤算從哪根下水管往上爬，忽聽後院一聲狗叫，低啞卻凶。
低頭一看，好家夥，一條黑背大狼狗，體重足有百斤，後腿蹬地，衝我藏身的屋頂齜牙。
我心裡罵娘：韓複之這王八蛋，還背了四條腿的鍋。
隨手摸出一塊醬牛肉，裹了蒙汗藥，甩下去。
狗一口吞，搖尾巴轉兩圈，倒地。
我衝它拱拱手：狗兄，對不住，明兒請你吃席。
繞到飯店側牆，我貼著陰影走，耳裡灌進大堂裡的京胡聲。
《貴妃醉酒》唱得正酣，一句海島冰輪初轉騰飄出來，嗓子甜得發膩，卻裹著殺氣。
我抬頭找落水管，卻看見三樓窗口伸出隻望遠鏡，鏡頭衝我閃了一下。
我心裡一聲，暗叫：被發現了？
再細看，那窗後的人影瘦高，肩膀寬得能扛山，左耳卻缺了半塊——韓複之！
娘的，這孫子早埋伏著呢。
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