我揣著爐子從老張家出來，天剛蒙蒙亮，胡同裡飄著早點鋪子的油條香。可我這心裡頭，跟揣了塊烙鐵似的，燙得慌。
懷裡這宣德爐，是老張用命換來的。他用命保的，是李蓮英的托付，是這口大明龍氣。我得把它送到該去的地方，可現在全城都在搜捕燕子李三，日本人、偽警察、李文忠的眼線，三路人馬恨不得把北京城翻個底朝天。
我不能回住處，那兒早被盯上了。也不能去老五家，目標太大。思來想去，我決定去城南的義和棧——那是我們江湖人的暗窯，表麵上是個騾馬店，實際上專門收留各路生意人避風頭。
我雇了輛洋車，把爐子藏在車座下頭，蓋了層破氈子。車夫是個啞巴，不問去哪兒，隻管埋頭拉車。到了騾馬店，我敲了三長兩短的暗號，掌櫃的麻子李開了門。
三爺，您可來了！他把我拽進去，外頭風頭緊，日本人出到一千大洋懸賞您的腦袋！
一千大洋？我笑了，我這顆頭還挺值錢。
您還笑得出來！他急得直跺腳，李文忠的人馬分了三撥，分別在林家、老五家、還有天橋布控。就等您露麵呢！
我把爐子從懷裡掏出來，放在櫃台上：先別管我的頭，把這個藏好了。
麻子李一見這爐子，眼珠子差點掉出來：乖乖，宣德爐！真的假的？
真的。我說，比真金還真。
那更不能放我這兒！他退回來，我這小店，經不起大風浪。三爺，您得趕緊找個穩妥地方。
穩妥地方...我琢磨著，你說，最危險的地方，是不是最安全？
您是說...
李文忠的公館。我笑了，他現在滿世界找我，肯定不會想到我就在他眼皮子底下。
您瘋了！麻子李尖叫，那是狼窩！
狼窩才藏得住寶貝。我把爐子重新包好，給我準備一套下人的衣裳，再給我找二十個兄弟，要機靈的，能打的。
您想乾什麼？
乾票大的。我拍拍他肩膀，李文忠想請我吃酒，我得回請。
我讓麻子李把爐子藏進店裡的地窖，那地窖深三丈，外頭堆著馬糞，沒人想得到下麵有寶貝。然後我換了身破棉襖，打扮成掏糞工的模樣，挑著兩桶大糞，晃晃悠悠回了城。
李文忠的公館在東四十二條，我大搖大擺地從正門經過，門口的保鏢捏著鼻子轟我：滾遠點！臭死了！
哎哎，這就走。我點頭哈腰，挑著糞桶拐進旁邊的胡同。
這胡同叫褲襠胡同，因為形狀像褲襠，前頭寬後頭窄，死路一條。可死路才安全，沒人會來搜查。
我把糞桶一扔，鑽進一戶人家的門洞。這戶人家早就搬走了，院子荒廢著，我跟麻子李約好了，就把這地方當臨時據點。
天擦黑的時候，兄弟們陸續到了。
最先來的是疤瘌眼，天橋賣藝的，練硬氣功，能胸口碎大石。他帶了三個徒弟，個個一身腱子肉，腰裡藏著攮子。
然後是王三嫂，四十來歲的寡婦，開暗門子的，手底下有七八個姑娘。姑娘們表麵上是賣笑的，實際上都是眼線，消息靈通得很。
還有瘸子李，以前是鏢局的鏢師，腿上中過槍，走路一瘸一拐，可槍法準，百步穿楊。他帶了杆老套筒，擦得鋥亮。
前前後後，來了二十幾號人，把破院子擠得滿滿當當。
三爺，疤瘌眼問，您說吧，怎麼乾？
不著急。我看了看天色，等李文忠回來。
李文忠去憲兵司令部布置宴會，得後半夜才能回。他回公館，必經過這條胡同。胡同窄，隻能過一輛洋車，正是動手的好地方。
我讓兄弟們各就各位。
疤瘌眼和他的人埋伏在前院牆頭上，身上蓋著稻草，跟瓦片一個顏色。
王三嫂的姑娘們藏在正房屋裡，窗戶上戳了洞，每人手裡攥著石灰包——這是江湖上下三濫的手段，可管用。
瘸子李爬到對麵的房頂，架起老套筒，槍口對準胡同口。
老五和小六跟著我，守在門洞裡。
三爺，老五有點擔心，李文忠帶的人肯定不會少，咱們二十幾個人，夠嗎？
不夠。我笑了，所以還得加點料。
我指了指腳底下。
這屋子的門洞底下，我讓人挖了個坑，坑裡是大糞，混著石灰和泔水。坑上鋪著薄木板，蓋了層浮土，人踩上去就塌。
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