時值暮春，江漢之地濕氣蒸騰，江風卷著淡淡的腥氣掠過江夏城頭，吹得旌旗獵獵作響。
江夏，扼守長江中遊咽喉，北接漢水，東連吳越，西控荊襄，自古便是兵家必爭之地。
自黃祖來坐鎮於此，黃祖坐鎮江夏十餘載，憑江據險，倚城自守，雖非天下雄鎮，卻也是一塊硬得啃不動的骨頭。
此刻，江夏南城頭，甲胄森然，刀槍林立。
黃祖一身玄色重甲，腰懸環首刀，手扶女牆，指節因用力而微微發白。
他身形微胖，鬢角已染霜白，麵容沉冷如鐵，一雙渾濁卻銳利的老眼，死死地盯著城下那一片黑壓壓的軍陣，仿佛要將那陣前那道玄色披風的身影，生生剜出兩個窟窿來。
城下，旌旗如雲，戈矛如林。
兩萬荊州軍，甲仗鮮明，隊列嚴整，陣前一杆大纛高高豎起，上書一個鬥大的“劉”字，在江風之中翻卷如龍，氣勢逼人。
陣前立馬之人，正是劉備。
劉備頭戴雙翅武弁冠，身披猩紅披風，內裹細鱗軟甲，腰挎雙股劍，麵容溫厚，卻難掩眉宇間那股久曆風霜的沉毅與隱隱升騰的傲氣。
他胯下的的盧馬通體雪白，神駿非凡，四蹄踏在鬆軟的泥土之上，微微刨動，似也感受到主人此刻胸中激蕩的意氣。
自徐州一敗，被呂布攻破城池，妻小失散，將士離散，劉備幾乎走到了窮途末路。
一路顛沛流離，北上冀州，南奔汝南，輾轉千裡，最終才率殘部入荊州，投靠劉表。
荊州牧劉表，字景升，漢室宗親，坐鎮荊襄九郡，帶甲十萬，財穀充足，本是一方雄主。
可劉表生性多疑，外寬內忌，雖收留劉備，卻始終心存忌憚。
尤其是對江夏黃祖。
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黃祖久鎮江夏，手握重兵，獨霸一方，不聽調遣，不納貢賦，形同割據。
劉表坐鎮襄陽，對黃祖早已是如鯁在喉，欲除之而後快，卻又忌憚黃祖兵精糧足、據江守險，更怕一旦動兵，江東孫權趁機北上，曹操窺伺南下，荊襄腹背受敵。
這份隱憂，整日壓在劉表心頭，寢食難安。
而這一切，都被劉備看在眼裡。
劉備寄人籬下，雖受劉表禮遇，賜宅新野，給糧給兵，卻始終如履薄冰。
他深知，自己若無寸功，在荊州便永無立足之地；若不能為劉表分憂，便永遠隻是一個客將，而非一方勢力。
是以，當劉表數次在席間流露對黃祖的不滿與忌憚時，劉備當即起身，慨然請命，願為劉表征討黃祖，平定江夏，以安荊襄東境。
劉表聞言，大喜過望。
他正愁無人可用，又不願動用荊州嫡係兵馬，生怕損耗自身實力。
劉備主動請纓，正中下懷。
當即撥精兵兩萬，糧草器械無數，命劉備為前部，率軍東進，直取江夏。
而劉備，自到荊州之後，運勢竟如枯木逢春，節節攀升。
先是新野、樊城一帶豪傑紛紛來投，鄉勇百姓仰慕其名，爭相歸附。
不久，羅侯寇氏之子寇封慕名來投，劉備見其身形魁梧，勇武過人，又心性純良，當即收為義子，改名劉封。
緊接著，簡雍自河北輾轉而來，重歸麾下；
；營歸繼相部舊郡涿
。下帳其投而表劉棄，名之德仁備劉慕，弟兄謖馬、良馬士名陽襄有更
。備漸武文下帳備劉，間之時一，輔相武一文一，辯善敏機謖馬，謀多穩沉良馬
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。風之父乃有頗，熟嫻馬弓，武英少年平關，子義為平關年少得收中軍於羽關
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。戰出矛挺，起性飛張，張囂焰氣，人數敗連延魏，技較場校日當
。敗擊延魏將堪堪才方，力神世蓋身一憑飛張，合回十數整整戰大，往刀來矛，殺廝前陣人兩
。厚甚遇禮，攬招言溫，之慰而手其執，馬下自親即當，將猛的得難是乃，人過氣膽，群超藝武延魏見，切真得看旁在備劉
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。雲如將猛，下麾備劉，此至
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。略謀主謖馬、良馬，政內掌雍簡、竺糜、乾孫有官文
。強兵勇將，備齊武文，手在兵精萬兩
