夜色深沉，襄陽城萬籟俱寂，唯有更夫梆子聲遠遠傳來，敲碎街巷間的沉謐。
劉備、糜竺、馬謖三人立於尹籍府門前，衣袂輕垂，神色沉靜。
方才老仆入內通稟不過片刻，院內便已傳來輕緩的腳步聲。
緊接著，宅門緩緩向內推開，一位身著素色寬袖長衫、麵容清臒、眉目疏朗的中年文士緩步而出。
正是襄陽名士，尹籍，字機伯。
尹籍雖身居荊州，卻不依附蔡瑁，不攀附蒯越，不趨炎附勢，不結黨營私，在荊襄士林之中，素有清名。
其人學識淵博，性情剛正，眼光極準，看人觀勢，往往一語中的。
此刻他立於門內，目光淡淡掃過劉備三人，並無過分熱絡，亦無輕慢，隻微微拱手，語氣平和：“左將軍深夜屈尊寒舍，機伯有失遠迎。”
劉備連忙上前一步，躬身還禮，姿態謙和，毫無半分左將軍的威儀，隻如尋常士人相見一般溫厚：“機伯公客氣。備深夜叨擾，本是唐突，隻因心中有事，急於麵陳，故而不避晨昏，還望機伯公海涵。”
糜竺亦在旁拱手：“糜竺，見過尹公。”
馬謖上前一揖：“晚輩馬謖，拜見尹公。”
尹籍目光在馬謖身上略一停留，眼中微有讚許。
馬家子弟，他素來知曉，聰慧明敏，見識不俗，如今竟已追隨劉備左右，可見劉備確有過人之處。
“三位請入內敘話。”
尹籍側身相讓，語氣依舊平淡，聽不出喜怒。
劉備頷首，與糜竺、馬謖一同入內。
庭院不大，卻收拾得清雅乾淨，階前植竹，廊下栽蘭，月色灑落在青瓦之上，一片素淨。
尹籍引三人直入書房，屋內陳設極簡，一幾一榻，書架林立，書卷整齊，燭火一盞，昏黃而暖，全無豪門府邸的奢靡之氣。
賓主落座，老仆奉上清茶，便躬身退下，掩門而去。
屋內一時安靜，唯有燭花輕爆之聲。
尹籍端起茶盞，輕輕撥了撥茶沫，並未先開口，隻靜靜看著劉備。
他眼神平和，卻深如寒潭，仿佛能直透人心。
劉備心中明白，今夜之訪，絕非尋常拜會。
馬謖方才在驛館所言字字千鈞，尹籍乃是荊襄士族之中可拉攏的關鍵人物，此人若肯傾心，劉備在襄陽便不再是無根浮萍。
可尹籍為人清高，不重虛名，不貪利祿，最看重的，乃是主事者的心誌、格局、抱負。
若一味謙卑，反被輕視；
若鋒芒太露，又易引猜忌。
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是以劉備先沉住氣，緩緩開口，語氣誠懇，神色恭謹：“機伯公，備乃中山靖王之後，半生顛沛，無立足之地。幸得劉荊州收留，容備於新野安身，後又許備駐守江夏，此恩此德，備沒齒不忘。
此番備率軍收複江夏，肅清寇患，整飭城防，不敢有半分私念，一心隻為荊州守土，為劉荊州分憂。星夜趕回襄陽，便是為明日當麵述職，將江夏完璧奉還，以表寸心。”
他頓了頓，目光真摯，繼續道：“備雖不才，卻知君臣之分、宗親情誼。劉荊州乃荊襄之主，備不過客將，唯願鞠躬儘瘁，鎮守一方，護荊襄百姓安寧，助劉荊州穩坐荊州，絕無半分異誌。此心可昭日月，天地可鑒。”
一席話說得情真意切，姿態放得極低，全然一副忠心事主、毫無野心的模樣。
糜竺在旁微微頷首，心中暗讚主公言辭得體，滴水不漏。
馬謖端坐一側，神色平靜，隻靜靜觀察尹籍的反應。
然而，尹籍聽完，臉上依舊無波無瀾，既無讚許，亦無疑惑，隻是緩緩放下茶盞，指尖輕叩桌麵，節奏不急不緩。
片刻之後，他才緩緩開口，聲音清淡，卻字字清晰：“左將軍所言，句句恭順，字字忠良，聽來令人動容。隻是……”
他抬眼，目光直視劉備，眼神驟然銳利了幾分：“左將軍半生奔走，北拒曹操，東抗呂布，南依劉荊州，所到之處，百姓歸心，豪傑相隨。
以左將軍之威望、之胸襟、之誌向，難道真的甘心一輩子居於人下，做一守土客將，終老荊襄，再無半分進取之心？”
劉備心中微凜。
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籍尹我得值何又
