荊襄的暮春,本是草長鶯飛、暖風熏人的時節。
可這座位於襄陽城外十裡的臨江驛館,卻被一層密不透風的寒意死死籠罩,連窗外拂過的楊柳風,都帶著幾分肅殺的戾氣。
驛館正廳內,陳設極簡,一張老舊的梨木方桌擺在正中,桌上散落著幾枚黑白棋子。
一盤未下完的圍棋橫陳其間,棋麵之上,黑子已然被白子圍得水泄不通。
恰似此刻困於驛館之中的劉備一行人,看似進退無路,實則暗伏殺機。
劉備端坐於方桌左側,一身青色布袍洗得微微發白,腰間依舊懸著那柄雌雄雙股劍,劍穗隨著他細微的呼吸輕輕晃動。
他眉頭微蹙,平日裡溫和寬厚的麵龐上,此刻難掩幾分凝重,一雙眼眸深邃如潭。
望著對麵端坐的關羽,聲音裡帶著一絲不易察覺的忐忑,緩緩開口:“雲長,蔡瑁那賊子已然動了殺心,親率三千甲兵,又有蔡中、蔡和兩員副將輔佐,片刻便要圍了這驛館。你孤身擋在門前,當真有把握攔住他們嗎?”
關羽聞言,並未立刻答話。
他依舊保持著端坐的姿態,丹鳳眼微眯,麵如重棗的臉龐上沒有絲毫波瀾,左手輕輕撚動著頜下三尺長髯。
右手食指與中指夾起一枚黑子,穩穩落在棋盤之上,恰好堵死了白子最後一條活路。
那落子之聲清脆,在寂靜的廳堂裡格外清晰,竟似能壓下窗外隱隱傳來的風聲。
落子畢,關羽才緩緩抬起眼簾,丹鳳眼中寒光乍現,卻又帶著一股睥睨天下的傲氣。
他微微頷首,聲音渾厚如鐘鼎,擲地有聲:“兄長放心,蔡瑁麾下這三千人馬,在關某眼中,不過是土雞瓦犬罷了。
蔡中、蔡和之流,更是碌碌庸才,憑此烏合之眾,也想傷我兄長分毫?簡直是癡人說夢。”
話音落下,廳堂一側,身著青色儒衫的尹籍輕輕點了點頭,眼中滿是敬佩與釋然。
方才正是他冒著天大的風險,避開蔡瑁安插在城中的眼線,快馬加鞭趕到驛館,將蔡瑁奉蔡夫人之命,欲趁劉備留宿城外驛館、身邊兵少之機,發兵圍殺,一舉剪除劉備這個心腹大患的消息,一字不差地告知了劉備。
尹籍素來敬佩劉備的仁德,又看不慣蔡氏一族在荊州獨攬大權、排擠異姓的做派,此番通風報信,就算是自己剛投劉備的投名狀,也已是將自身安危置之度外。
此刻聽關羽這般豪言,心中懸著的石頭稍稍落地,卻依舊不敢大意。
畢竟蔡瑁手握荊州兵權,三千甲兵皆是精銳,絕非尋常流寇可比,即便關羽勇武蓋世,雙拳難敵四手,這一戰,依舊凶險萬分。
劉備聽了關羽的話,心中稍定,卻依舊沒有完全放鬆,他深知蔡瑁的陰狠,也明白此刻自己身處荊州腹地,四周皆是蔡氏的勢力,稍有不慎,便是身死族滅的下場。
他抬手撫了撫案上的棋子,正欲再開口叮囑幾句,驛館外忽然傳來一陣急促的腳步聲,伴隨著下人小心翼翼的通傳之聲:“主公,館外有兩位先生求見,自稱是荊州牧麾下官吏,有要事當麵稟報。”
劉備聞言,不由得微微蹙眉,臉上露出幾分詫異之色。
此刻已是日暮時分,蔡瑁的兵馬轉瞬即至,整個襄陽城外都已是蔡瑁的眼線,人人避自己唯恐不及,怎會還有人在這個節骨眼上前來求見?
莫非是蔡瑁派來的細作,故意前來試探,或是拖延時間?
心中疑慮叢生,劉備看向關羽與尹籍,二人也皆是麵露疑惑。
關羽冷哼一聲,手不自覺地按在了身側青龍偃月刀的刀柄之上,刀身雖未出鞘,卻已透出凜冽的殺氣。
尹籍上前一步,低聲道:“主公,此刻局勢凶險,來人身份不明,不如暫且回絕,以免中了蔡瑁的奸計。”
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劉備沉吟片刻,搖了搖頭:“不可。我在荊州寄居,素來禮遇荊州官吏,若是閉門不見,反倒落人口實。且不管來人是何用意,且請進來一見,便知分曉。”
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