二人低著頭,羞愧難當,聲音帶著無儘的自責與懊悔,劉磐率先開口,聲音沙啞:“叔父,侄兒無能,有負您的重托,罪該萬死!”
文聘也跟著沉聲說道:“末將失職,未能擒住逆賊蔡瑁,愧對牧守,愧對公子在天之靈!”
劉表的心瞬間沉了下去,一股不祥的預感湧上心頭,他胸口劇烈起伏,呼吸愈發急促,顫聲問道:“說……到底怎麼回事……蔡瑁逃了?”
“是……”
劉磐咬著牙,艱難地說道,“我與文聘將軍得知蔡瑁謀害公子、意圖謀反的消息後,立刻率領府兵圍了蔡府,可蔡瑁早已有所防備,在府中布下重兵抵抗。
我等奮力拚殺,蔡瑁的族弟蔡中、蔡和前去驛站圍殺劉備將軍,幸得關雲長將軍出手,僅兩合便將蔡中、蔡和斬於刀下。
可蔡瑁卻趁著混亂,帶著數名親信死士,從蔡府密道逃出了襄陽城,如今不知去向,我等已派人出城追擊,可至今未有消息……”
說到這裡,劉磐頓了頓,臉上的羞愧更甚,接下來的話,他實在難以啟齒,卻又不得不說:“還有……還有蔡夫人,得知蔡瑁謀反事敗、蔡中蔡和被殺的消息後,自知罪孽深重,難逃一死,已在自己的寢宮內自縊身亡……
而……而公子劉琮,年幼無知,蔡夫人臨終之前,怕他落入他人之手,受辱受苦,竟……竟狠心下毒,將公子劉琮一同毒害,公子他……他也去了……”
“你說什麼?!”
劉表聽到這話,如同被一道晴天霹靂狠狠劈中,渾身劇烈一顫,雙眼圓睜,瞳孔猛地收縮,臉上最後一絲血色瞬間消失得無影無蹤,變得如同白紙一般。
劉琦被殺,已經讓他痛不欲生,如今蔡夫人自縊,幼子劉琮也慘遭毒害。
短短一日之間,他喪子、喪妻,連僅剩的幼子也沒能保住,偌大的荊州牧府,竟落得個家破人亡的境地!
這一切,都是蔡瑁造成的!
一股無法遏製的血氣瞬間湧上喉嚨,比之前更加洶湧澎湃。
劉表再也支撐不住,張大嘴巴,“哇”的一聲,一大口烏黑的鮮血猛地噴濺而出,足足噴出數尺遠。
染紅了身前的錦被,染紅了腳下的地麵,甚至濺到了不遠處劉備的衣擺之上。
“牧守!”
“叔父!”
眾人大驚失色,劉磐與文聘嚇得臉色慘白,連忙從地上爬起來,快步衝到床榻邊,想要上前攙扶,口中連連勸慰:“牧守保重身體!千萬不可動氣啊!身體要緊!”
“叔父,您息怒,身子垮了,就再也沒法為公子們報仇了啊!”
侍醫也連忙衝上前,拿出銀針,想要為劉表施針穩住心脈,可劉表卻擺了擺手,推開眾人,隻是大口大口地喘著氣。
胸口劇烈起伏,眼神空洞,淚水順著枯槁的臉頰緩緩滑落,滴在染血的錦被上,暈開一朵朵淒豔的血花。
他縱橫荊州數十載,當年單騎入荊,內有宗賊作亂,外有強敵環伺。
他憑借一己之力,拉攏蒯氏、蔡氏等荊州大族,平定宗賊,震懾諸侯,將荊州治理得物阜民豐,百姓安居樂業,成為亂世之中難得的一方樂土。
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他一生謹慎,守土安民,從未有過爭霸天下的野心,隻想保住荊州這方淨土,保住自己的宗族家人,可到頭來,卻落得個家破人亡、眾叛親離的下場。
蔡瑁,他的妻弟,他一向信任的宗族重臣,手握荊州兵權,竟為了奪權,不惜謀害少主,禍亂荊州,讓他落得這般田地。
何其可悲!
何其可恨!
劉表靠在軟枕上,眼神漸漸變得空洞,可片刻之後,那空洞的眼神裡,突然迸發出一絲異樣的光彩,那是回光返照的征兆。
他深吸一口氣,緩緩抬起手,指著劉磐與文聘,聲音雖然微弱,卻異常堅定,帶著不容置疑的命令。
“劉磐,文聘,你們二人……靠近些……”
劉磐與文聘連忙上前,俯身跪在床榻前,恭恭敬敬地聽著劉表的吩咐,眼中滿是悲痛與恭敬。
“我……我時日無多了……”
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