時值暮春，江漢平原之上，江風浩蕩，水霧彌漫。長江自西向東奔騰不息，浪濤拍打著江岸，發出隆隆之聲，仿佛天地間亙古不息的戰鼓。江夏城便矗立在大江北岸，城牆依山傍水而建，高逾三丈，青石砌基，青磚覆麵，城垛連綿，箭樓高聳，望樓矗立，城門以鐵頁包裹，巨木為樞，一眼望去，厚重如鐵鑄，雄渾如龍盤，不愧是荊州東部第一門戶，大江中遊咽喉重鎮。
此城一失，則荊襄腹地洞開，長江水道儘歸他人之手。無論是北上中原，還是西取巴蜀，或是南下荊南，江夏都是必爭之地。自古以來，兵家必爭，從無例外。
而此刻，江夏城外十裡曠野，早已不是平日的寧靜。
五萬江東精銳，列陣於平原之上，鋪天蓋地，一眼望不到儘頭。
前排皆是重甲步兵，身披玄鐵甲，手持長柄陌刀，盾如堅牆，刀如密林；中間是輕甲步卒，長槍如林，戈戟閃耀；兩翼則是騎兵，戰馬披甲，騎士握弓懸刀，肅立不動。整個軍陣前後十餘重，左右連綿數裡，旌旗翻飛，號角低鳴，士兵個個挺胸昂首，目光銳利，氣息沉穩，無一人喧嘩，無一人亂動。五萬之眾，靜如深淵，動若雷霆，隻待主將一聲令下，便要化作滔天洪流，吞噬眼前這座堅城。
陣前中央位置，三匹高頭大馬並肩而立。
正中那匹，乃是一匹神駿黑色大宛馬，馬高八尺，鬃毛如墨，蹄堅目銳，神駿非凡。馬背上端坐一人，身形挺拔如蒼鬆，氣勢淩厲如猛虎。此人年紀不過二十餘歲，麵如冠玉，目若朗星，鼻梁高直，唇線分明，麵容英武之中帶著一股睥睨天下的桀驁。頭戴三叉束發紫金冠，身披鎏金魚鱗亮銀甲，腰束獅蠻玉帶，左側懸一柄古錠刀，刀身沉重，刀柄鑲金，寒光隱隱。
此人不是別人，正是破劉繇、收太史慈、平江東六郡八十一州，威震天下、號為小霸王的江東之主——孫策，孫伯符。
孫策此刻並未說話，隻是微微前傾上身，雙目凝視著前方那座巍峨的江夏城，目光熾熱如火，灼灼如炬，仿佛要將整座城池都燒穿一般。
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他的眼神之中，有征伐，有野心，有渴望，有決絕。
他太清楚江夏的意義了。
江東雖定，但地域偏狹，北有曹操袁紹虎踞中原，西有劉備坐擁荊襄。若長久偏安江東，終不過是一方諸侯，難成大事。想要爭霸天下，第一步，便是跨江擊劉備，奪取荊州。而荊州的第一道鎖鑰，就是江夏。
拿下江夏，等於打開荊州大門。
拿下江夏，長江天險與江東連成一體，進退自如。
拿下江夏，江東便可從此走出三江之限，問鼎中原。
這一戰，不容有失。
孫策的呼吸微微加重，握韁的手指微微發白，胸腔之中，一股滾燙的豪情幾乎要噴湧而出。自父親孫堅戰死峴山，孫氏一族顛沛流離，寄人籬下，到他起兵渡江，橫掃江東，他等這一天，已經太久太久。
他身旁左側，一匹白色戰馬安靜佇立。
馬上之人，一身青色儒袍，腰係絲絛，頭戴綸巾，麵容俊美如玉，氣質飄逸出塵，眉目溫潤，卻又暗藏鋒芒。手中一柄白羽扇，輕而緩地搖動，動作從容不迫，仿佛不是置身戰場，而是在山水之間閒遊。此人眉眼清澈，智珠在握，氣度沉穩深邃，正是江東大都督——周瑜，周公瑾。
周瑜沒有像孫策那樣緊盯城池，而是目光淡淡掃過城牆高度、城防布局、守軍密度、箭樓位置、城門結構……一眼之下，江夏城防虛實，已了然於心。他神色平靜，無喜無怒，仿佛一切儘在算計之中。
右側，則是一匹普通青馬，馬上之人身材中等，麵容敦厚，眉眼沉穩，目光深邃，身著半舊布袍，氣質樸實無華，卻自有一股長者氣度。此人便是剛剛投奔孫策、深得信任的魯肅，魯子敬。魯肅雙手攏在袖中，不動聲色，心中卻在衡量敵我兵力、糧草、士氣、地利、後續進退方略，思慮周全，步步穩妥。
三大核心人物，一主一正一副，一勇一智一穩，構成江東集團的鐵三角。
再往後，左右各一老將，並肩而立。
左側老將，黃蓋，黃公覆。須發半白，麵容黝黑，滿臉風霜溝壑，身形魁梧如鐵塔，身披重鎧，手持兩條鐵鞭，鞭身沉重，寒氣逼人。黃蓋雙目圓睜，豹眼有神，氣勢剛猛，乃是追隨孫堅最早的舊臣，身經百戰，悍不畏死。
右側老將，程普，程德謀。同樣須發花白，麵容威嚴，氣質沉穩內斂，不怒自威，手中一杆鐵脊蛇矛，槍法老練精純。程普資曆尤在黃蓋之上，為人持重，軍中威望極高，是江東軍的定海神針。
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