冀徐交界的官道,像一條灰黑色的長蛇,匍匐在華北平原的曠野裡。
殘月沉在西天的邊際,隻剩一彎冷白的牙,把清寒的光潑灑在坑窪不平的路麵上,映得滿地淩亂的馬蹄印,像一道道掙不脫的血痕。
淩晨的風裹著麥田裡青澀的麥香,刮在人臉上,卻帶著刀子一樣的銳感。
馬蹄聲炸碎了深夜的死寂,百餘騎快馬像離弦的箭,沿著官道瘋狂向東疾馳,鐵蹄踏過碎石,濺起細碎的火星,每一次起落,都踩著生死的邊緣。
隊伍最前方的那匹烏騅馬,通體漆黑,沒有一絲雜色,是當年董卓贈予先帝的千裡駒,此刻正四蹄翻飛,口鼻裡噴著濃重的白汽,馬身已經被汗水浸透,像淋了一場雨。
馬背上的少年天子劉協,一身玄色勁裝早已被風塵染得發灰,腰間的天子劍隨著馬身的顛簸不斷撞著腿側。
他雙手死死攥著韁繩,指節因為用力過度泛出慘白,掌心被粗糙的麻繩磨出了血泡,破了,又被韁繩蹭得生疼,可他連眉頭都沒皺一下。
他不敢慢,更不敢停。
身後的喊殺聲,像附骨之疽,從鄴城出逃的那一刻起,就從未遠離過。
一天前,他借著吉平吉本去下藥的混亂,在董承、王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、趙融一眾心腹的掩護下,買通了鄴城城門的守將,帶著兩百餘名精心挑選的死士,從袁紹的牢籠裡逃了出來。
他受夠了在鄴城的日子。
受夠了袁紹把他當作一件裝點門麵的禮器;
受夠了那些河北文武看他時,眼裡帶著的輕蔑與敷衍;
受夠了明明身為大漢天子,卻連一道旨意都出不了府邸的屈辱!
從九歲被董卓扶上皇位,他就像一葉飄在狂風巨浪裡的孤舟。
長安的刀光劍影,李傕郭汜的兵荒馬亂,東歸路上的千裡餓殍,揚州袁術的步步緊逼,如今又是鄴城袁紹的形同軟禁。
他這一生,似乎永遠都在奔逃,永遠都在從一個牢籠,逃向另一個未知的去處。
可這一次不一樣。
徐州就在前方。
徐州有呂布,有陳宮,有數萬百戰精兵。
縱然呂布反複無常,可他與袁紹、曹操皆有死仇,唯有他,敢頂著曹袁兩家的壓力,容下他這個大漢天子。
隻要到了徐州,他就能以天子之名,號令天下忠義之士,就能豎起大漢的旗幟,就能讓那些為他舍生忘死的人,不白白付出性命。
“陛下!慢些!馬要撐不住了!”
身側傳來急促的呼喊,董承策馬貼了上來,這位國舅爺須發上都沾著露水,臉上滿是風塵,眼底卻帶著掩不住的焦慮。
他一手控馬,一手扶住劉協的胳膊,生怕這位年輕的天子因為脫力從馬上摔下去。
劉協微微側頭,看了一眼董承。
這位國舅,是他在這亂世裡為數不多的依靠。
為了守護自己,董承在冀州家破人亡,拚著一條命逃出來,依舊死心塌地地護著他,跟著他從長安到冀州,從冀州再奔徐州,從未有過半句怨言。
“國舅,我沒事。”
劉協的聲音帶著長時間奔逃的沙啞,卻異常堅定,“袁紹的追兵就在身後,慢一步,就是萬劫不複。”
話音剛落,身後一騎快馬瘋了一樣衝了上來,斥候渾身是血,半邊肩膀都被箭簇劃開了深可見骨的口子。
他衝到劉協馬前,幾乎是從馬上滾下來一般,嘶吼著稟報:“陛下!後方五裡!袁紹追兵來了!三千鐵騎!領軍的是審配、逢紀二位謀士,張合、高覽二位將軍!”
這句話像一道驚雷,炸在所有人的耳邊。
隊伍裡瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。
董承的臉色瞬間變得慘白,握著刀柄的手猛地收緊,指節哢哢作響。
他太清楚這幾個名字的分量了。
審配、逢紀,是袁紹麾下最核心的六大謀士之二,以多謀善斷、心思縝密著稱,有這二人在,追兵絕不會給他們留下任何鑽空子的機會。
而張合、高覽,更是名震天下的河北四庭柱裡的頂尖人物,勇冠三軍,萬夫不當。
當年冀州之戰,這二人帶著河北軍,硬是把韓馥的精銳打得抬不起頭,若非袁紹說收降,接納精兵,二人這才停下手,。
三千鐵騎,還是河北軍最精銳的虎賁騎,由這四人統領,這哪裡是追兵。
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