一番話說完，監斬台上寂靜無聲。
薑維眼中閃過一抹難以抑製的激賞與狂喜。
他原本還擔心這位大公子年少老成，卻難免有世家子弟的優柔寡斷，今日一聽，才知其胸中格局，竟有乃父之風！
他當即躬身抱拳，聲音鏗鏘有力：“大公子雄才大略，有丞相之風！末將佩服！”
鐘會也收起了臉上的淡笑，神色鄭重了許多，對著曹昂深深一揖：“大公子看得通透，是我等格局小了。有大公子這番心誌，我曹家大業何愁不成！”
鄧艾更是激動得滿臉通紅，上前一步，重重抱拳，口吃都比往日厲害了幾分：“大……大公子英明！末……末將願誓死追隨大公子！”
三人心中皆是狂喜。
他們選擇輔佐曹昂，本就是看中他長子的身份與沉穩的性子，卻沒想到他竟有如此梟雄氣魄，絲毫不輸年輕時的曹操。
今日這一番話，讓三人徹底放下心來——他們沒有跟錯人。這位曹家大公子，絕對值得他們傾力輔佐。
曹昂看著三人的反應，臉上露出滿意的神色。
他抬手虛扶了一下：“三位不必多禮。父親派三位來助我，便是信得過三位的才乾。往後我曹家的路，還要靠三位與我一同走下去。”
鐘會率先直起身，眼神銳利，開口獻策：“大公子，依臣之見，若陛下執意再派人前來，甚至親自駕臨刑場，您當以強硬態度回絕。
隻需一口咬定楊彪謀逆證據確鑿，按律當斬，不必多做解釋。天子深居宮中，不懂軍政事務，不必理會他的婦人之仁。
他若識趣，便該回宮待著；若不識趣，大可讓侍衛攔在宮外，就說刑場凶險，不便驚擾聖駕。”
薑維緊接著補充道：“末將願領麾下親兵，守在刑場外圍。無論何人前來，無大公子將令，不得踏入刑場半步。
便是天子車駕親臨，末將也請他先回宮中歇息，待行刑完畢，大公子自會入宮向陛下請罪。”
鄧艾也沉聲道：“末……末將這就去清點人犯，再……再叮囑劊子手幾句，確……確保行刑之時，不出半分差錯。絕……絕不讓楊家一人漏網。”
“好。”曹昂朗聲應下，眼中滿是讚許，“有三位相助，何愁大事不成。父親果然沒有看錯人。”
他說罷，轉身走到案幾前，抬頭看了看日晷。指針已指向午時三刻，時辰已到。
曹昂伸出手，拿起那支沉甸甸的朱紅色斬簽。
斬簽入手微涼，上麵的朱砂鮮豔欲滴，像是蘸了血。
他站起身，走到監斬台最前方，目光掃過全場。
喧鬨的刑場瞬間安靜下來，連風都仿佛停了。
所有人的目光都聚焦在他手中那支朱簽上，呼吸都變得小心翼翼。
楊家眾人裡，有人開始瑟瑟發抖，有人低聲啜泣，有人閉上眼睛不敢再看。
楊彪依舊腰背挺直，隻是緩緩閉上了雙眼，長長的睫毛顫了顫。
楊修則再次激動起來，喉嚨裡發出嗬嗬的嘶吼，拚命掙紮，卻被甲士死死按住，動彈不得。
曹昂高高舉起朱簽，手臂穩如磐石。
下一刻，他手腕猛地一甩，朱簽在空中劃過一道刺目的紅影，伴隨著一聲厲喝，重重砸在青石板上！
“時辰已到！斬！”
“啪——”
朱簽落地的聲音清脆刺耳，像一道催命符，劃破了午門的寂靜。
十二名劊子手應聲而動，齊齊上前一步。他們一腳踹開人犯身後的木擋板，左手揪住對方的頭發，用力往前一扯，露出纖細的脖頸；
右手鬼頭刀順勢揚起，冰涼的刀刃緊貼在肌膚上，激得人渾身一顫。
動作整齊劃一，行雲流水，顯然是久經刑場的老手。
三十七口鬼頭刀同時揚起，雪亮的刀光連成一片，映得人眼睛發花。
空氣裡彌漫著濃重的血腥氣與絕望的氣息，壓得人喘不過氣。
曹昂深吸一口氣，氣運丹田，正要喝出那最後的“行刑”二字。
就在這千鈞一發之際，四道聲音幾乎同時從刑場入口處傳來，一聲比一聲高亢，一聲比一聲震怒，像四道驚雷，猛地炸響在午門上空！
“停下！”
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