鄴城的護城河水麵，映著初秋微涼的天光。
兩日前還沉寂的城外，此刻已被一股肅殺之氣籠罩——鞠義帶著八百先登死士，作為袁紹軍的先鋒，已兵臨城下。
先登死士列成整齊的方陣，玄色鎧甲在陽光下泛著冷硬的光，手中長戟斜指地麵，弓弦半張，隨時可發。
鞠義勒馬立在陣前，胯下戰馬不安地刨著蹄子，他卻穩如泰山，目光穿透城門的縫隙，落在鄴城深處。
“韓馥！滾出來受死！”
一聲怒喝自鞠義口中炸開，帶著沙場磨礪出的悍氣，撞在城牆上，回聲在城內外蕩開。
城頭上的守軍握著弓的手緊了緊，眼神裡滿是驚懼——誰都知道，這員降將麾下的八百先登，是能正麵衝垮白馬義從的精銳。
城門內，張合與高覽並馬而立。
二人都穿著重甲，甲片上的紋路被晨光鍍得發亮，卻掩不住眉宇間的凝重。
他們身後的冀州兵列著陣，鴉雀無聲，顯然也聽到了鞠義的叫陣。
“這鞠義，倒是急著表忠心。”
高覽低聲道，聲音裡帶著幾分複雜。
他與張合都曾與鞠義共事，雖談不上親近，卻也知此人雖性烈，卻非無義之輩，怎麼會短短幾日就降了袁紹？
張合沒接話，隻是望著城門縫外那道熟悉的身影，眉頭擰成了疙瘩。
他總覺得事情不對勁，韓馥雖怯懦，卻也不至於讓鞠義在廣平孤立無援——除非，韓馥本就沒打算救他。
“開城門。”張合忽然道。
高覽一愣：“將軍？”
“總得問個清楚。”
張合勒轉馬頭，“他既敢叫陣，我便去會會他。”
高覽點頭，抬手對身後親兵道：“開城門！”
沉重的城門“嘎吱”作響，緩緩向內打開。
張合與高覽並轡而出，身後跟著數千冀州兵，列開陣勢，與鞠義的先登死士遙遙相對。
“鞠義！”
張合抬手按在腰間的佩劍上，聲音冷硬，“你乃冀州將領，為何降了袁紹，反戈來攻鄴城？”
鞠義見是二人，勒馬向前幾步，與他們相距不過十丈。
他看著張合與高覽，這兩個昔日還算敬重的同僚，忽然笑了，笑聲裡滿是自嘲：“張將軍，高將軍，你問我為何降？我倒想問問你們，韓馥待我，待你們，真的算‘不薄’嗎？”
他收了笑，眼神陡然銳利起來，像出鞘的刀：“和公孫瓚一戰，我帶著先登死士衝陣，斬了副將，破了公孫瓚的白馬義從，為冀州解了圍，算不算功？
可戰後呢？韓馥猜忌我擁兵自重，削了我一半的糧草，處處提防！這次袁紹來攻，他讓我守廣平，說是‘倚重’，實則把我當擋箭牌！”
“廣平城被圍三日，”
鞠義的聲音陡然拔高，帶著壓抑了多日的憤懣，“我派了七撥人回鄴城請援，韓馥給了什麼？
一封讓我‘死守’的空信！援軍呢？一粒糧、一個兵都沒見到！他眼睜睜看著我被困死在那裡，這樣的主公，我為何還要為他賣命？”
一番話擲地有聲，像錘子敲在張合與高覽心上。
二人都沉默了——鞠義說的，他們又何嘗沒體會過？
韓馥對武將素來猜忌，張合守南皮時，也曾被克扣過軍餉；高覽平定境內叛亂，戰功被韓馥輕飄飄一句“運氣好”帶過。
他們之所以還守著鄴城，不過是念著君臣名分，想著韓馥再怯懦，也不至於真的棄部下於不顧。
可鞠義的話，戳破了那層窗戶紙。
若韓馥能棄鞠義於廣平，將來未必不能棄他們於鄴城。
“你……”
高覽張了張嘴，想說“韓使君或許有難處”，卻發現這話連自己都騙不了，終究是咽了回去。
城頭上，荀湛一直憑欄看著。
見張合與高覽沉默，他知道時機到了，抬手示意身後侍從——兩個親兵捧著一方錦盒，快步走到他身邊，揭開盒蓋，露出裡麵那枚銅鑄的冀州牧印。
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