馬蹄聲如驚雷滾過曠野,卷起的塵土在暮色裡拖成一條昏黃的長帶。
公孫續按在腰間佩劍上的手指微微發白,胯下的照夜玉獅子似也察覺到主人的焦躁,噴著響鼻不斷加速。
他側頭看向身側的嚴綱,這位跟著父親南征北戰的老將眉頭緊鎖,花白的胡須被風刮得貼在頰邊,握著長槍的手背上青筋暴起。
“再快點!”
公孫續喉間滾出一聲低喝,“王門和範方撐不了多久了!”
青石橋方向的廝殺聲已越來越近,起初隻是隱約的金鐵交鳴。
此刻竟像是在耳邊炸開,連兵刃相撞的脆響、士兵中箭的悶哼都清晰可聞。
嚴綱猛地勒住馬韁,胯下戰馬人立而起,前蹄踏空的瞬間,他目光如炬掃過前方路麵:“公子,不對勁!”
話音未落,前方最前排的三匹白馬突然猛地向下一沉。
馬上的白馬義從甚至沒來得及發出驚呼,整個人便隨著戰馬墜入一片黑暗。
緊隨其後的十幾騎收勢不及,紛紛撞在坑沿上,人馬翻滾著摔進坑中。
骨骼斷裂的脆響混著戰馬的悲鳴,在曠野裡聽得人頭皮發麻。
“停!快停!”
嚴綱的吼聲震得空氣發顫,手中長槍猛地戳向地麵,槍尖入土三分。
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可慣性之下,後排的白馬義從仍有數十騎向前衝去。
有的連人帶馬摔進陷坑,有的則被坑邊的尖木刺穿馬蹄,騎士狼狽地滾落在地。
公孫續的心臟像是被一隻冰冷的手攥住,他翻身下馬,快步衝到陷坑邊。
暮色中,坑底插滿了削尖的木刺,不少白馬義從的屍體被木刺貫穿,鮮血順著木刺往下淌,將坑底的泥土染成黑紅色。
幸存的幾名士兵正掙紮著想要爬上來,卻被坑壁上的倒鉤劃破手掌,隻能絕望地呼救。
“清點人數!”
公孫續的聲音帶著不易察覺的顫抖,他從未想過,自己引以為傲的白馬義從,竟會在這種地方折損。
嚴綱的臉色比夜色還要陰沉,他讓親衛快速統計。
不過片刻,親衛便臉色慘白地回報:“公子,嚴將軍,陷坑約莫兩丈寬、三丈深,咱們……咱們折損了三百二十三騎。”
三百二十三騎!
公孫續隻覺得眼前一黑,差點栽倒在地。
白馬義從是父親公孫瓚的心頭肉,也是幽州最精銳的騎兵,整個幽州不過五千騎,今日竟在這無名曠野裡沒了將近十分之一。
他猛地拔出佩劍,劍刃劈在旁邊的老槐樹上,留下一道深深的劍痕:“是誰?是誰設的局!”
“哈哈哈——”
一陣狂放的大笑突然從前方傳來,笑聲裡滿是嘲諷,“公孫續,不過爾爾!某家鞠義,在此恭候多時了!”
公孫續循聲望去,隻見前方百步外的土坡上,一員大將橫刀立馬。
那人身材魁梧,身披黑色鎧甲,臉上帶著一道從眼角延伸到下頜的傷疤,此刻正咧著嘴笑,露出一口黃牙。
他身後站著八百名士兵,個個身披重甲,手中握著強弓,箭尖在暮色裡閃著寒芒。
“鞠義!”
嚴綱的聲音裡滿是震驚,“你不是應該在中軍嗎?怎麼會出現在這裡!”
鞠義嗤笑一聲,手中長刀向前一指:“嚴綱,你老糊塗了?兩位軍師早料定公孫瓚會派兵來救王門範方,特意讓某在此設伏。今日,便是你們白馬義從的葬身之地!”
他猛地提高聲音,“先登死士!弓弩連發!給公孫瓚的兒子助助興!”
八百先登死士同時舉起強弓,弓弦拉滿的“咯吱”聲連成一片。
公孫續瞳孔驟縮,他終於明白嚴綱方才為何說不對勁
——先登死士是袁紹麾下最擅長攻堅的步兵,尤其擅長對付騎兵。
當年那一戰,正是鞠義率領先登死士大敗白馬義從,今日竟又在此處相遇。
“舉盾!快舉盾!”
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