建安元年暮春，徐州城的州府大堂裡，鎏金銅爐燃著西域進貢的安息香，煙縷如絲，纏繞著堂中肅立的身影。呂布身著嵌金獸紋的銀甲，腰懸七星刀，大馬金刀地坐在主位上。他手指無意識地摩挲著椅柄上的饕餮紋，目光掃過堂下，嘴角噙著一抹難以掩飾的傲然——不過數月，他便從寄人籬下的客將，搖身變成了占據徐州的諸侯，前幾日征討孫堅，更是陣斬孫堅、韓當二將，這份戰績，足以讓天下人側目。
堂下的排班涇渭分明。右手邊的案幾後，坐著陳宮與陳登。陳宮一身青灰色儒袍，須發梳理得整整齊齊，手裡捧著一卷《孫子兵法》，眼神沉靜如深潭；陳登則穿著寶藍色錦袍，腰間係著玉帶，臉上帶著溫和的笑意，指尖卻輕輕叩著案幾，似在思索著什麼。左手邊的空地上，張遼、甘寧、張繡、臧霸四人並肩而立，身後則是成廉、魏續、宋憲等八健將。張遼身披黑色玄甲，手持長槍，身姿挺拔如鬆；甘寧裹著猩紅戰袍，腰間掛著兩柄短戟，臉上帶著幾分桀驁；張繡穿著素色鎧甲，眼神銳利如鷹；臧霸則一身墨綠色戰甲，雙手抱胸，沉默地站在一旁。八健將個個身披重甲，腰懸兵刃，氣息悍勇，讓整個大堂都彌漫著一股肅殺之氣。
“諸位，”呂布的聲音打破了堂中的寂靜，他身體微微前傾，目光落在左手邊的武將身上，“前幾日咱們斬了孫堅、韓當，挫了江東的銳氣，如今徐州已定，袁術那廝卻在壽春僭越稱帝，簡直是不知天高地厚。本侯有意出兵征討，你們說說，該當如何？”
話音剛落，甘寧便往前邁了一步，聲音洪亮如雷：“主公！袁術那老賊，不過是個靠著先父餘蔭的草包，麾下將士皆是烏合之眾！末將願領一支兵馬，直搗壽春，將那老賊的頭顱獻於主公麵前！”他說著，還拍了拍腰間的短戟，眼神裡滿是戰意。
張遼緊隨其後，拱手道：“主公，甘寧將軍所言極是。袁術僭越稱帝，已是天下公敵，我軍此時出兵，名正言順。末將願為主公衝鋒陷陣，掃清壽春周邊郡縣，為大軍開路！”他語氣沉穩，卻帶著不容置疑的堅定。
張繡也上前一步，沉聲道：“主公，末將麾下的‘北地槍王’軍，擅長攻堅破陣。若是出兵，末將願率部為先鋒，拿下壽春外圍的城池，讓袁術無險可守！”
臧霸最後開口，聲音雖低，卻字字有力：“主公，末將願與諸位將軍一同出征，鎮守後方，防備袁術的援軍。隻要主公一聲令下，末將萬死不辭！”
身後的八健將也紛紛上前，齊聲說道：“我等願為主公效命，征討袁術，萬死不辭！”他們的聲音整齊劃一，震得堂中燭火微微晃動。
呂布聽著，臉上的笑意更濃了。他猛地一拍案幾，大聲道：“好！不愧是本侯的麾下！有你們這些猛將在，何愁袁術不滅！”他頓了頓，目光轉向右手邊的陳宮與陳登，“文台、元龍，武將們都願出征，你們二位足智多謀，說說看，這出兵的具體事宜，該如何安排？”
陳宮放下手中的《孫子兵法》，起身拱手道：“主公，諸位將軍戰意高昂，此乃我軍之幸。不過，征討袁術，不可隻憑勇力，還需有周全的謀劃。”他頓了頓，緩緩說道：“依屬下之見，此次出兵，當以張遼將軍為主將——文遠將軍沉穩善戰，有統帥之才，能統籌全局；張繡將軍與甘寧將軍為副將，張繡將軍擅長攻堅，甘寧將軍擅長突襲，二人相輔相成，可應對戰場上的各種情況；陳登先生足智多謀，可任軍師，負責糧草轉運、情報收集以及與沿途郡縣的聯絡。如此安排，可保萬無一失。”
陳登也起身拱手，讚同道：“公台先生所言極是，此等安排，堪稱萬全。不過，屬下還有一點補充。”他話鋒一轉，語氣變得凝重起來，“如今劉備在彭城屯兵，雖說是暫時依附主公，但此人素有大誌，麾下有關羽、張飛二將，皆是萬人敵。我軍主力出征壽春後，徐州後方必然空虛，若是劉備趁機發難，後果不堪設想。”
他看著呂布，繼續說道：“所以，屬下提議，留下臧霸將軍與其餘八健將，鎮守徐州各地。臧霸將軍熟悉徐州地形，麾下將士皆是本地人，可鎮守下邳、小沛等重鎮；八健將則分別駐守各縣，形成聯防之勢，一旦劉備有異動，便可迅速反應，確保後方安穩。”
呂布聽完，眉頭微微舒展。他之前隻想著征討袁術，卻沒考慮到劉備的威脅，陳登的提醒，可謂是雪中送炭。他看向陳宮，見陳宮也點頭表示讚同，便哈哈大笑起來：“好！公台與元龍果然深謀遠慮！有你們二位在，本侯便無需操心這些瑣事了！”
他站起身，走到堂中，目光掃過眾人，沉聲道：“就按照公台與元龍的提議辦！張遼，你為主將，張繡、甘寧為副將，陳登為軍師，率領三萬兵馬，擇日出征壽春！臧霸，你與八健將留守徐州，務必守住後方，防備劉備！”
“末將遵令！”張遼、甘寧、張繡、臧霸與八健將同時單膝跪地，齊聲應道。
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